龙舌兰美国或世纪植物，原产于墨西哥和美国西南部的沙漠。这种植物以其宽阔的蜡状叶子和装饰性的穗状花序而闻名，它的绰号来自于它需要很长时间才能开花——尽管不是100年。它们只开一次花，在它们漫长生命的尽头。现在，芝加哥的百年工厂正在证明这一点答:美国值得等待。目前，这棵植物已经达到了32英尺的高度——对于它的温室来说太大了——而且几乎没有放缓的迹象。

早在2016年，这种特殊的世纪植物就开始显示出生长的迹象，这并不奇怪。这种植物已经在加菲尔德公园温室的沙漠之家照顾了50多年，但它的生长速度很慢，直到今年1月冬天来临时，这种世纪植物才开始生长quiote(散播种子繁殖的中心茎)在一个月内长了3英尺，从7英尺长到10英尺，其中一个周末长了11英寸，令人印象深刻，然后一天就长了7英寸。“这并不奇怪，”镇定自若的玛丽·艾森巴赫(Mary Eysenbach)说，她是芝加哥公园区音乐学院院长。“只是更不可预测一点。”

这种不可预测性指的是这样一个事实，即巨大的生长突增发生在其传统季节之外，而且是在圈养环境中。通常，生长在沙漠周围的世纪植物在夏季到深秋开花。“在(它的)自然栖息地，它通常每天能长6英寸，”温室花艺师雷·乔根森告诉当地电视台WTTW。“不寻常的是，它在隆冬这样做。”尽管沙漠之屋的干旱栖息地——仙人掌、龙舌兰和大戟的家园——模仿了世纪植物的原生条件，但这种植物在芝加哥的季节性时间表上已经足够长了，以至于它的生长期与外部气候不同步是不寻常的尤其是寒冷的冬天。现在我们已经到了夏天的门口，植物继续以同样的速度向上爬升。

温室的园艺学家怀疑浇水与快速生长有很大关系。“驱动植物繁殖周期的因素有很多，”Eysenbach说。“然而，我们确实在1月份开始向它提供更多的水。”虽然一些世纪植物的花序已经达到了25英尺的高度，但温室的灰绿色植物飙升的速度是罕见的。

沙漠之家的天花板由玻璃板制成，只有25英尺高。温室的工作人员已经拆除了植物上方的玻璃板，“如果需要的话，这里有窗框边缘的支撑，”艾森巴赫说。温暖的气温应该会促进更多的生长，所以看起来天空是极限(尽管褐色的下层叶子表明末日即将来临)。

世纪之树虽然长得很高，但还没有成熟。当它最终开花结果的时候，死亡就会随之而来。但还是有值得一看的地方。根据艾森巴赫的说法，“现在还有另一种龙舌兰正在盛开。”