特蕾西·贝克不确定是什么她需要的解剖工具。贝克是底特律韦恩州立大学的环境毒理学家，他研究水中毒素和干扰内分泌的化合物的存在和影响。她以前切过鱼，但从来没有像这样缠在一起的脂肪、油、油脂和垃圾的混合物已经送到她的实验室了。那是两块10磅重的肥肉，是从一个巨大的下水道堵塞丸中取出的。贝克认为她需要手套，可能是人们用来洗碗的那种厚橡胶手套，而肘部长度的手套似乎是最安全的。除此之外，她说，“我们不确定什么会起作用。”

贝克和她的同事们正试图尽可能多地了解这些脂肪，这些脂肪是从密歇根州郊区的克林顿镇(Clinton Township)的一个下水道里拖出来的，当时它还很臭，而且相当新鲜。克林顿镇位于马科姆县(Macomb County)底特律东北约25英里处。当他们完成后，它将被珍藏在密歇根科学中心的一个新展览中。

马科姆县公共工程部门的工作人员在一次例行调查中遇到了这个冰山。该办公室的公关经理丹•希顿(Dan Heaton)说，情况并不严重，但官员们知道需要解决这个问题。父亲们总是不受欢迎的客人，而这位父亲却把自己当成了自己的家。这些有50年历史的下水管道直径约为11英尺，而肥墩几乎完全一样宽，6英尺深，惊人的100英尺长——相当于两辆校车的长度。它19吨的体积堵塞了污水管道，以至于官员们担心这意味着硫化氢的备份——“下水道气体”——可能会腐蚀管道的水泥内部。

将人类送入狭窄、黑暗、充满气体的下水道是危险的，所以工作人员通常会先使用大功率喷水头。这些可能足以让事情再次运转起来——但它们对马科姆县的怪物并没有多大作用。公共工程队派出人员深入到系统的内部，用钢锯和斧头对其进行攻击。工作人员一点一点地把这些材料切割成碎片，放在街道上的一辆湿式真空卡车上。提取工作于2018年9月完成，希顿说，在光天化日之下，浸泡的泥浆看起来非常不开胃，“非常浓的炖菜”。希顿说，堵塞物的液体部分被“轻松地送到了处理厂”，而固体部分则被送到了一个储存区。韦恩州立大学的研究人员制作了一个样本，最终送到了科学中心。

脂肪的碎片值得保存下来进行分析，因为“很少有脂肪被鉴定出来，”贝克说。除了少数人伦敦提取，用气相色谱法或在电视镜头前接受法医质询在美国，通常的做法是，“让我们把这个弄出去，扔进垃圾桶，然后继续前进，”贝克说。贝克和她在韦恩州立大学的同事、土木和环境工程师卡罗尔·米勒(Carol Miller)一起申请了国家科学基金会(National Science Foundation)的资助，以便更仔细地研究马科姆县的火山。研究小组想知道到底是什么造成了这种混乱，以及它如何影响下水道内外的生态系统。

但是有一点延迟——从公共工程提取肥肉的时间到工程竣工的时间之间有几个月的时间研究人员开始工作。在此期间，腐烂的东西被放在两个10加仑的水族箱里，用垃圾袋包裹着。米勒回忆说，贝克和米勒想要一种他们可以看穿的东西，而公共工程部的一个人家里就有一对。但这些水箱有一个问题:它们制造了一个不可避免的潮湿环境。贝克说，当研究人员在实验室收到这些容器时，这些大块看起来像“粘稠的斑点”——午夜的黑色，里面蠕动着蠕虫和幼虫。那股气味令人窒息。当研究人员第一次打开水箱时，“我们在一个小房间里，”她补充说，“每个人都在流泪。”研究小组把样品匆匆送到通风柜里，让它们在室温下干燥几周。

一旦脂肪变干，可以接近，研究小组就用兽医的x光设备观察里面，看看里面是否有锋利的东西。“我们显然不想被下水道里的金属东西戳到，”贝克说。然后她拿出了镊子、手术刀、钳子和剪刀。该项目的一个方面是拆开垃圾矩阵，看看到底有什么东西被困在里面。贝克发现了大量的湿纸巾——通常被随意地标记为“可冲洗”的那种——还有卫生棉条涂抹器、棒棒糖棒、塑料咖啡搅拌器和烟头，还有一个芥末包、Kit Kat包装、注射器和笔帽。

研究人员还评估了整个样本中未经处理的污水、脂肪和油的成分，以及生活在其中的微生物群落。他们发现油酸贝克说，这种细菌通常存在于食用油中，还有一些通常在下水道或粪便中看不到的细菌。他们希望稍后能更仔细地观察这些闯入者。这项研究“证实了我们直觉上知道的一些事情，”米勒说，尤其是“与父亲有关的许多问题实际上是人为造成的。”

下一次，如果有的话，米勒希望从脂肪的不同部位取样，比如沿着管壁和多肉的中间，以及从上游和下游端取样。贝克想要冒着恶臭，挖掘一个仍然潮湿的样本，看看细菌是如何在新鲜的油和油脂中生存的。

这些肥肉块在贝克的实验室里臭了好几个月。当他们完成对其中一块的解剖时——其中一些他们留了下来以备将来的研究——另一块也干爽了。研究人员将它密封在一个盒子里，准备运往科学中心，自2019年12月以来，它一直在那里展出。部分受到伦敦博物馆2018年的肥伯格展览在美国，它既有教育意义，又令人兴奋，同时又令人作呕。米勒、贝克和其他合作者为展览提供了信息丰富的图表和文字，说明了父亲对生态的危害，以及清除它们的成本(在这种情况下为10万美元)。我有一个简单的请求:求求你，求求你，求求你，不要再把垃圾冲进厕所了。

展出的部分被密封在一个圆柱形管道中，看起来像污水管道，但很清晰，露出了白色和烟灰色的污垢，以及里面零星的彩色垃圾。它看起来有点像真空吸尘器袋里乱七八糟的东西，或者一个超大的猫头鹰颗粒。

米勒说，随着展览的发展，组织者计划加入劳伦斯理工大学一些学生设计的游戏。玩家的任务是清理凌乱的公寓，决定什么要扔进垃圾桶，什么要冲进下水道。玩家还可以用小“激光”筛选数字脂肪，看看他们哪里出了问题，垃圾在哪里结束。这个想法是为了证明，如果坏的或不知情的选择可以养活一个胖子，那么好的选择可以饿死它。

在某种程度上，整个事件已经把马科姆县的克林顿代尔泵站变成了一个肥肥的泵站。通过检查在那里截获的垃圾，科学家们正在检查展览和其他宣传活动是否在改变人们的行为方面取得了成效。他们还在研究脂肪和湿巾积聚的模式。它们是否聚集在已知的餐厅走廊附近?湿巾是否堆积在有很多小孩或老人的地方，他们可能会使用许多预湿的残片?米勒说:“我们仍在进行大量采样。

与此同时，希顿说，该县将试行一个预防肥胖的项目，有点像静脉滴注一种类似洗碗皂的物质。这个想法是，它可以帮助防止脂肪和油脂堆积在第一时间。希顿说:“尽管脂肪伯格很有趣，但我们的目标是再也不要有脂肪伯格了。”

＊更正:这个故事的早期版本说这个游戏是由韦恩州立大学的学生设计的。它是由劳伦斯理工大学的学生设计的。