红色的岩石在曲海。
红色的岩石在曲海。多米尼克帕皮诺

对于寻找证据的科学家来说地球上最古老的生命,在整个地球上只有四个地方可以寻找。Beplay客户端安卓版只有在qusamubec、拉布拉多、格陵兰岛和东南极洲,人们才有可能找到追溯到太古宙的沉积岩,这是36亿多年前地球上生命刚刚开始的时代。

在这几块地表上,科学家们寻找古代微生物留下的微化石。在最近的一次自然一组科学家提出微化石的证据可能是迄今为止发现的最古老的生命痕迹.像这样的发现通常是有争议的,因为这些岩石能存活这么久,经历了很多:一些科学家认为,最近那篇论文中详细描述的结构也可能是这样的当岩石在其历史上的某个时刻变形时形成的

这块有争议的化石来自于qusamubec的一个岩石带,它的正式年代是在过去的几十年里才确定的。这个特殊的岩石带非常孤立,在20世纪60年代首次对这些岩石进行调查后,几乎没有人对它们进行绘制或确定年代的工作,直到20世纪90年代末,一组加拿大地质学家开始对该地区进行勘探。然而,一旦研究小组开始确定这些岩石的年龄,他们就清楚地知道它们真的非常非常古老。

曲海的上地壳带。
曲海的上地壳带。美国国家航空航天局

前往曲海北部偏远地区,可以在这块古老的岩石上行走。“我们不需要钻探或做任何事情。岩石完全暴露在大气中,”伦敦大学学院讲师多米尼克·帕皮诺(Dominic Papineau)说,他在2008年收集了这项新研究中使用的样本。直到大约8000年前,岩石被冰盖覆盖,冰盖曾经延伸到现在的美国东北部,但是当冰盖消退时,岩石暴露出来并被抛光。现在那里几乎没有土壤和植被了。大部分地区都是火山岩,但有一段不到2英里长的沉积岩,那里有40亿年前的生命痕迹,存活的可能性很小。

这些岩石最初是由水下沉积物的渗出层形成的,微生物可以在那里茁壮成长。在某一时刻,那层沉积物矿化并变成岩石,这些岩石被分层成一块古老的大陆克拉通,这是地壳的一大块。在世界上的一些地Beplay客户端安卓版方,地壳的碎片相互碰撞,导致一块被推到另一块的下面,这导致地壳融化,产生火山,并摧毁了沉积岩中古代生命的任何证据。这些最古老的沉积岩很可能保存下来,因为它们隐藏在克拉通的深处。它们是我们世界早期历史的小遗迹:当时周围的几乎所有岩石要么因侵蚀而消失,要么因变形而变形。

一块来自格陵兰岛的古老岩石。
一块来自格陵兰岛的古老岩石。詹姆斯·圣约翰/CC BY 2.0

其中一些古老的岩石是几十年前发现的。在格陵兰岛,科学家们在20世纪60年代和70年代首次发现了太古宙的岩石,但是,尽管它们很有名,但这些岩石并不总是可以接近的。一个发现,去年报告的它来自格陵兰岛的一个遗址,在一个异常温暖的春天被发现,当时雨水冲走了积雪。

“这可能是气候变化的唯一积极结果之一,”帕皮诺说。“格陵兰岛的冰盖一直在融化,它解放并暴露了这片基岩。”如果有更多的古老岩石历经千古,它们可能隐藏在格陵兰岛或南极洲的冰下。

一旦确定了这些地方,Beplay客户端安卓版像帕皮诺这样的科学家就会寻找有希望的采样点,在那里岩石的成分中含有生命的迹象。在新的研究中,帕皮诺从一个非常小的露头岩石中取样,这个露头岩石在quacimbec岩石带的深灰色和绿色的广阔地带中脱颖而出。他说:“在这个大单位的打击沿线有一个非常局部的地方。”“是红色的。”就在它旁边是橙色的岩石。这些不寻常的颜色表明铁的浓度,这与古代微生物有关。所以他才知道要带一块回实验室。