格兰维尔·t·伍兹去过吗如果他能专注于自己的工作，少去关注诉讼，谁知道他还会有多少发明呢?

这位1856年出生于俄亥俄州的美国黑人发明家在1910年去世前获得了60多项专利，享年53岁。他的作品范围从孵卵器到电话和留声机的改进，尽管他现在最出名的是他在铁路系统和运输安全方面的工作。2004年，在纽约地铁成立100周年之际，纪念的地铁卡伍兹“为第三轨道系统申请了专利，为火车车厢输送电力，使纽约市的地铁旅行成为可能。”的国家发明家名人堂他把第三根铁轨和感应电报一起称为伍兹最伟大的成就之一，感应电报使移动的火车能够与车站通信，防止撞车。

2020年7月21日，伍兹的一个原始的专利在苏富比的高级书籍和手稿拍卖会上以3500美元的价格售出。它概述了伍兹开发的一种完全隐藏在地下的电力线路——或者，正如伍兹在1891年的专利中所描述的那样，“一种廉价、简单、高效的电力铁路系统……完全不需要架空电线或暴露的馈线，也不需要在街道上铺设管道或开口……”这项专利与伍兹生活和工作的其他文件一起出售，其中包括他众多作品中的另一份蓝图和草图。纽约苏富比拍卖行副总裁贾斯汀·考德威尔(Justin Caldwell)说，他不知道还有其他拍卖会包括伍兹的作品或论文。

尽管他的生产力惊人，伍兹却很难从他的发明中获利。普渡大学(Purdue University)研究技术和发明的美国研究教授Rayvon fouch说，专利带来财富是一个普遍的误解。更常见的情况是，与其他发明者的竞争——或者对产品缺乏商业兴趣——阻碍了创新者看到重大回报，fouch说种族隔离时代的黑人发明家:格兰维尔·t·伍兹、刘易斯·h·拉蒂默和谢尔比·j·戴维森．

当然，伍兹面临着巨大的竞争，有时来自发明家世界的最高层。事实上，托马斯·爱迪生两次起诉他(两次都没有成功)。伍兹工作的时代是电子工程领域快速而有意义的创新的时代，发明者迅速获得他们的发明许可，然后继续他们的下一个项目，这并不罕见。但伍兹也被一些特别奸诈的合作者和不合时宜的诉讼所拖累。他忍受了与商业伙伴詹姆斯·s·泽布(James S. Zerbe)有关电力运动设计的诉讼，并在法庭上与泽布打了近十年的官司。福彻说，伍兹占了上风，但“时机已经过去了”，他解释说，等到诉讼结束时，这项专利技术已经不再流行了。(苏富比拍卖的拍品中还包括与这场纠纷有关的法律文件。)

从伍兹生前开始，行业出版物和其他报纸就开始称伍兹为“黑人爱迪生”，这个绰号反映了重建时期和19世纪末美国工程领域几乎没有黑人。这一现实一直困扰着伍兹最近迟来的讣告在《纽约时报》他经常说自己出生在澳大利亚，是为了与美国种族等级制度的束缚保持距离。尽管伍兹在后来的生活中(相对地)获得了更多的经济上的成功，他把一系列的发明卖给了通用电气和乔治·威斯汀豪斯(George westinghouse)等公司，其中包括一个早期版本的“死人刹车”，它可以让一列失去工作能力的列车员停下来，但他仍然没有得到他这个领域其他人所享有的认可。事实上，尽管伍兹与威斯汀豪斯(Westinghouse)等知名人士一起在他的领域中名列前茅，但他却被埋葬在一个没有标记的坟墓在1975年才收到一块石头。

他的一生不仅是科学和创新的一课，也是遗产不稳定的一课。fouch说，发明家——无论是那些享有荣誉的还是那些被剥夺荣誉的——很少孤立地进行创新。许多聪明的人同时研究同一个问题，由于偏见、运气或法律的原因，只有少数人被载入史册。