潜伏在蜿蜒的深处澳大利亚最长的河流是一种以人肉为食的生物。几千年来，它一直在偏远的水坑和墨累河的泥泞湿地里跟踪猎物，墨累河蜿蜒穿过澳大利亚的东南角。这种食肉动物生活在果蝠、三英尺长的墨累鳕鱼和沼泽小袋鼠之间，沼泽小袋鼠以水路和尘土飞扬的内陆为家。见过怪物的人很少能活下来讲述他们的遭遇。也许，更多的人听到了它轰鸣的、令人毛骨悚然的叫声，然后转向另一个方向，逃离了黑暗的水域。

土著人给这种怪物取了很多名字。达拉瓦尔人澳大利亚美国东南海岸称之为gu-ru-ngaty．附近的Wiradhuri人把它称为mirree-ulla．但今天大多数人只知道它是bunyip。这个名字来自于这种生物的另一个词，banib来自居住在Dhungala(墨累河)沿岸的土著居民所说的Wemba-Wemba语言。

不同原住民对这种水下捕食者的描述大相径庭国家(这是对澳大利亚各种各样的土著居民的首选称呼)。故事让人想起一个半人半鱼的怪物，有着锋利的毒牙，神秘的力量，喜欢吃孩子。据说它的叫声会引起疾病，比如风湿病。有时，班尼叶长着蓬乱的毛，缠结着沼泽的杂草，滴落着;有时它有鳞片或羽毛。有时它只有小狗那么大;有时它像牛一样大。有时它像海豹;其他时候，它像鸸鹋。居住在墨累河沿岸的土著居民“肯定它的出现是经常发生的”，但“很难描述它”。然而，据说它最常见的形状是一只巨大的海星殖民者和探险家乔治·弗兰奇·安格斯在1847年写道。

就像它不断变化的描述一样，bunyip的起源也笼罩在神秘之中。这种生物的故事可能源于古代土著人看到了现已灭绝的双门齿兽基本上是一种suv大小的袋熊，古生物学家帕特·维克斯-里奇和地质学家尼尔·阿奇博尔德在他们的书中写道，澳大利亚脊椎动物古生物学．早期澳大利亚人与像双齿兽这样的巨型动物一起生活了大约2万年，直到这些动物灭绝。

根据澳大利亚东南部的Ngarrindjeri人的说法，贪婪创造了bunyip ormulyawonk，因为他们指的是怪物。故事是这样的，当一个人捕获的鱼比他需要的多时，强大的长老们为了满足他的贪婪，把他变成了半人半鱼的野兽。即使在今天,Ngarrindjeri人警告说，过度捕捞可能会引发bunyip袭击ABC科学报道。Mark Koolmatrie是Ngarrindjeri民族Ramindjeri和Warki部落的一员，他告诉ABC:“mulyawonk的故事一直都在告诉我们，”教会我们“保护环境，让mulyawonk保持健康。”

许多土著居民的故事都强调了邦尼普与一种复杂的精神世界观的联系，这种世界观强调万物的相互联系，以及人对自然世界的依赖。所有土著居民都有这样的世界观，他们拥有丰富多样的人口，使用260种语言和500多种方言。通常被翻译为“梦”，这个精神系统包含了一个复杂的怪物挂毯几乎每一寸广阔的澳大利亚大陆都潜伏着一个怪物．几千年来，班尼伊只是这幅复杂挂毯的一部分，加入了其他怪物，比如抢夺身体的ngayurnangalku．

18世纪，当欧洲移民开始抵达这片大陆时，他们被班尼普的故事迷住了。以至于1846年，悉尼的澳大利亚博物馆展出了一个在默里河支流中发现的“班尼普头骨”。(后来确定它来自一匹畸形的马。)头盖骨吸引了游客。《悉尼先驱晨报》报道说:几乎每个人都立刻意识到他在夜间听到了泻湖传来的“奇怪的声音”，或者看到了水中的“黑色东西”。”

很快，班尼布到处都是。澳大利亚作家罗莎·普瑞德在她1891年的短篇小说《班尼普》中写道:每个在澳大利亚生活过的人都听说过兔爷。这是澳大利亚引以为豪的一件令人毛骨悚然的恐怖事件。“移民们知道，那些神秘的、从未见过的生物——比如袋鼠和考拉——在内陆是非常、非常真实的。谁能说班尼卜不像其他活生生的奇怪动物一样真实呢?

然后在20世纪，兔子失去了它的牙齿。在接下来的100年里，这种怪物从一种“令人毛骨悚然的恐怖”，以孩子们为食，变成了一个友好的伙伴，让他们开心。这个和蔼可亲的小兔子在儿童书籍中扮演主角，包括珍妮·瓦格纳1978年的作品伯克利溪的班尼普．它出现在一系列邮票中，这些邮票强调了它的和蔼可亲。(在这套邮票的四张中，只有一张是由一位土著艺术家绘制的，也是唯一一张画的是一只不那么可爱、更可怕的老兔子，它露出獠牙，黄色的眼睛闪闪发光。)

澳大利亚国立大学的土著文学和艺术专家克里斯汀·朱迪斯·尼科尔斯写道，班尼普从野兽到伙伴的转变是一种殖民行为。在书中怪物人类学:通过怪物改造社会世界的民族志探索，尼科尔斯写道，剥去怪物的原始价值和意义会改变它们。到商品这只商业化的兔子已经成为儿童文学和电影的明星，比如小袋鼠——从“吃孩子”向“玩孩子”转变。你甚至可以看到沿着墨累河的一个电子动画船．

尽管它变成了一个友好的、商品化的怪物，但它提醒我们潜伏在内陆的危险。有超过100条毒蛇和野狗在寻找它们的下一餐，这片大陆的偏远地区仍然是怪物出没的地方。即使是我们当中最持怀疑态度的人也可能在黑暗中成为信徒。所以，如果你听到班尼普令人毛骨悚然的叫声回荡在水坑和遥远的湿地上，那就快跑吧。