特斯拉在他的实验室。(照片:威康图片/CC BY 4.0）

1899年，尼古拉·特斯拉当他在科罗拉多斯普林斯的实验室工作时，他开始在他的一个传感器上记录到奇怪的电子干扰。

他后来写道:“我注意到这些变化是周期性地发生的，而且它们的数量和顺序都很清楚，无法追溯到我所知道的任何原因。”

它们不是那种来自太阳、地球、北极光或大气扰动的信号。他无法摆脱这段经历，也无法停止思考他可能遇到的事情。

“这些电信号背后是有目的的，”几年后他写道。“我不断有一种感觉，我是第一个听到一个星球对另一个星球打招呼的人。”

特斯拉认为他截获了星际通信，在他的余生中，他将致力于创建一个系统，让地球回应。他不是一个人。作为法国学者弗洛伦斯·罗林·塞索已经记录了在上个世纪左右的时间里，一小群维多利亚时代的严肃科学家一直在研究地外交流的建议。

它们大多涉及巨大的镜子。

其中一个想法是使用像这样的向阳绳，只是要大得多。(照片:公共领域）

如今，太空科学家相当肯定，如果我们在宇宙中遇到其他形式的生命，它们将位于遥远的地方，也许在其中一个这些太阳系外行星他们保持识别。但在19世纪初th尽管如此，外星生命仍然有可能存在于我们的太阳系中，距离我们足够近，只要有一个非常大或非常亮的信号，我们就可以在不离开地球的情况下进行交流。

1820年，卡尔·弗里德里希·高斯，这位以数学工作而闻名的德国天才，提出了一个关于如何与生活在月球上的智慧生物联系的早期想法。在西伯利亚的一片苔原上，人类可以建造一个巨大的图形——毕达哥拉斯定理的几何证明，其中的元素，一个直角三角形和三个正方形，将是如此之大，以至于从月球上都能看到。

1840年，维也纳天文台的约瑟夫·冯·利特罗也有类似的想法。他建议挖掘大约20英里宽的沟渠，形成几何形状，用水和煤油填满这些沟渠，并在晚上照亮它们，以提高能见度。高斯和冯·利特罗都认为，如果外太空存在智慧生命，那么这些生命就会把数学真理视为地球上存在智慧生命的标志。数学将成为世界通用的语言。

高斯。(照片:Christian Albrecht Jensen/公有领域）

不过，很快，建造巨型数学题的想法就被放弃了。相反，科学家们提出，地球可以在太空中发出闪光，用一种星际电报的方式向月球人或火星人(如果他们存在的话)发送信号。我们只需要很多镜子。

高斯很快想出了一个包含100面镜子的精密镜面计划。这些镜子每个16平方英尺，将形成一个巨大的日光斜线(他发明的一种发光仪器)，可以将阳光一路反射到月球上。这仅仅是个开始。

1874年，查尔斯·克罗斯，一位有诗歌天赋的法国发明家(或者，也许是一位有发明天赋的诗人)，提出这个想法利用抛物面镜将电灯聚焦在火星或金星上。第二年，也就是1875年，爱德华·恩格尔伯特·诺维乌斯提出了一个涉及22500盏电灯的方案。

然后，一位名叫a . Mercier的天文学家提议在埃菲尔铁塔上安装一系列反射器，这些反射器可以捕捉日落时的光线，并将其反射到火星上。他还想到了一系列镜子，可以将阳光从山的光明面转移到黑暗面，这样向火星发出的信号就会更清晰。在每一种情况下，光都会闪烁一个简单的代码，向可能在那里的任何人或任何东西表明信号是故意的。

到世纪之交，热衷于地外交流的人确信，星际间的信息传递确实是可能的;甚至还有一个旨在刺激研究的奖项。皮埃尔·古兹曼奖(Pierre Guzman Prize)是根据一位富有的法国女性的遗嘱设立的，它将授予任何能够与行星或其他恒星交流并得到回应的人。奖金为10万法郎。

火星在19世纪末风靡一时。(图片:Giovanni Schiaparelli/公有领域）

然而，这些镜像计划都没有付诸实践。1909年，最先提出X行星存在的美国天文学家威廉·皮克林(William Pickering)给出了一些原因。他计算出，建造一个跨越地球到火星距离的镜面系统需要花费大约1000万美元。尽管他相信这是可行的，但他建议，在真正开始建造这样一个系统之前，应该提供更多火星生命存在的证据。

但特斯拉认为，即使他没有证据，至少也有强烈的迹象表明外星生命存在。他在1937年写道，在他的余生中，他一直在研究一种新机器，这种机器可以将能量传输到很远的地方，“没有丝毫的分散”。然而，他对自己的发明守口如瓶，在他死后，关于这台机器的任何细节都丢失了。

不管特斯拉注册了什么，它可能不是来自火星或月球的信号。但他实际上收到了什么呢?这仍然是个谜。