位于北冰洋在加拿大的西北地区在美国，这些贫瘠的红色条纹岩石已经持续燃烧了几个世纪。这片阴燃的地狱景观被恰如其分地称为“吸烟山”，对于第一批接近这片陌生的偏远景观的欧洲水手来说，这一定是一个令人震惊的景象。
爱尔兰探险家罗伯特·麦克卢尔(Robert McClure)在19世纪初首次记录到燃烧的山丘。他的船员前往加拿大北极寻找失踪的探险家约翰·富兰克林爵士，他五年前在绘制西北航道的探险中失踪。(根据故事，当麦克卢尔带着一块冒烟的岩石回到船上时，它在他的木桌上烧了一个洞。)
探险家们认为是火山活动导致了山丘的燃烧，但事实上还有另一种解释。该地区的地下油页岩富含硫磺和褐煤，当山体侵蚀并将可燃气体暴露在氧气中时，岩石会自燃。
多年来，燃烧产生的二氧化硫已经改变了该地区的酸度，以至于它现在是一个与周围景观不同的生态系统。通常是深色的泥岩在高温下被烘烤和漂白，给悬崖涂上了红色和橙色的条纹。
多亏了这种奇怪的自然现象，在欧洲探险队到来之前，这些北极的山丘很可能已经燃烧了几个世纪的浓烟。事实上，当地土著居民早就来这里采煤了。最近的社区(超过60英里远)被称为Paulatuk在因纽维亚鲁克顿语中，它的意思是“煤烟之地”或“煤炭之地”。
三思而后行
这些偏远的山丘位于波弗特海以南几英里处的巴瑟斯特角东海岸。没有通往该地区的道路;它只能通过水上飞机、直升机或船只到达。
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