埃尔斯米尔的极地沙漠岛的东北角只知道两种颜色:寒冬的白色和短暂夏天的暗棕色。在加拿大部队警戒站军事基地的世界最北端野生动物研究站，科学家们开始了一项前所未有的项目。故事开始于一只毛茸茸的、亮白色的可爱北极野兔。

研究人员在2018年给动物打上了标签，并在第二年给一些动物装上了追踪项圈，他们根据耳朵标签的配色来识别野兔。那只叫byyy(蓝蓝黄黄)的兔子是第一只北极野兔。天兔座arcticus)使用四色系统进行标记，也是野生动物学家Sandra Lai首次为Université du Québec à Rimouski进行标记。赖之前曾做过北极狐的研究，但这次是和同事们第一次来Alert跟踪单个北极野兔的活动。近四年后的今天，赖女士回忆起第一次和byyy见面的情景，仍然笑得很开心。“她对我来说很特别，”赖说。

对科学来说，byyy也很特别。在中秋节之前，研究人员估计兔子和相关动物的最大旅行距离不到22英里。然而，byyy在49天的时间里跑了240多英里，打破了之前的距离记录最近的一篇论文生态．这种长距离的跳跑暗示了北极兔是如何适应它们的极端环境的，同时也提出了一些新的科学探索方向。

“当我开始研究北极兔时，我根本没有想到它们会迁徙，而现在我们有了一个潜在的迁徙群体，”这篇新论文的主要作者Lai说。

从一开始，比亚迪就打破了人们的预期。在2018年Alert标记的28只兔子中，她是第二年仅发现的两只兔子之一。她被发现的地方离她被标记的地方有几英里远。“在那一刻，我开始怀疑北极兔可能比以前认为的更灵活，”赖说。这种流动性对于兔形目动物来说是不寻常的，兔形目动物包括野兔、野兔和鼠兔，鼠兔是一种毛茸茸的小球，通常生活在高山环境中。她说，Lagomorphs被认为是“宅男”，他们中的大多数都呆在离出生地几英里以内的地方。

尽管该团队在2019年捕获的其他24只兔子中，有一些兔子的飞行距离也远远超过了lagomorph的估计最大距离，但没有一只兔子能跳到byyy那么远。她的路线也是不同寻常的直线:从阿勒特向西南方向行驶，到达北极圈上方最大的淡水湖黑森湖。该地区免受该地区最恶劣的风的侵袭，因此它是一种极地绿洲，植被比岛上其他地方都多。但byyy继续前进，经过了湖几英里，最后转过身，再次经过绿洲，返回Alert。科学家们的问题是:“byyy到底在做什么?”

全世界只有大约1%的陆地哺乳动物会迁徙，但一些更大的北极地区物种——包括狼、麝牛和驯鹿——会长途跋涉寻找食物。2019年，研究人员报告称，一只年轻的北极狐沿着海岸线和海冰，从挪威的斯瓦尔巴特群岛到加拿大的埃尔斯米尔岛，走了约2700英里。但对于这种体型的食草动物来说，byyy的行走在科学记录中是前所未有的。几乎可以肯定的是，这只野兔的旅行距离比数据显示的还要远:赖和她的同事通常每天都会收到一次位置更新，在短短的三个小时的传输窗口中，他们错过了这只兔子在这期间的活动。

从byyy伟大的北极探险中收集到的数据太有限了，无法得出任何确定的结论——毕竟，只有一只兔子——但它提出了她的物种可能会迁移很远的距离的可能性，这对任何纬度的拉布形动物来说都是第一次。小动物通常比大动物走的距离短;北极野兔要比驯鹿消耗更多的能量。任何超出熟悉范围的动作对较小的食草动物来说都是危险的。“对于猎物物种来说，她需要一个非常非常好的理由来移动，”赖说。

团队以外但熟悉北极野兔和该地区的研究人员表示，他们很高兴能有这次长途旅行的记录，但他们并不一定感到惊讶。

“这些野兔没有读过我们关于运动生态学的教科书，它们做的是对自己有用的事情，”阿拉斯加渔猎部的受威胁、濒危和多样性(TED)项目的野生动物学家特拉维斯·布兰斯(Travis boom)说。“这些动物生活在极端的北极环境下，这促使它们不断地成为机会主义者。”

西班牙国家研究委员会生物多样性联合小组的陆地生态学家Fredrik Dalerum同意这一观点。达勒姆在埃尔斯米尔岛和邻近的格陵兰岛的另一个地点研究过北极野兔，在那里任何研究都是一个挑战。达勒伦说:“当我们上去的时候，我们会乘坐破冰船。”

在北极野兔的家乡，“我们有5%到10%的植物覆盖，其余的是裸露的地面。这些动物赖以为生的柳树有两厘米高，不到一英寸，”达勒伦说。“那里生长速度非常低，植被非常稀疏，环境非常恶劣，我认为这迫使动物四处迁徙，不像南部地区，它们不需要四处迁徙。”

早在byyy的旅程之前，研究人员就已经发现了北极兔特有的几种适应性。达勒姆说，它们是最大的拉形动物之一，体型和体重堪比北极狐，北极狐是长距离北极旅行的“全球冠军”。

与野兔不同的是，北极野兔也会临时聚集在一起。达勒姆说，他的团队在一个地点发现了多达200只动物。这种行为表明，个体必须跨越很长的距离才能相遇。然而，目前还不清楚这些动物是沿着既定的路线成群迁徙，还是各自分散到新的领地，或者仅仅是游牧生活。

boom称赞byyy的研究是“前所未有的和令人兴奋的”，他是另一个研究物种阿拉斯加野兔运动的团队的一员。天兔座othus)．现在说这种动物是否也能跑这么远还为时过早，但“我们了解到的是，这些动物可以在短时间内跑很长的距离，一晚上最多可以跑10公里，或6英里，”他说。他补充说，一般来说，高纬度野兔“非常灵活，速度很快，而且似乎有很高的耐力。”

虽然大流行的野外季节限制使警报项目暂停，但达勒姆希望北极野兔运动的工作继续进行——即使研究人员无法给更多的个体戴上项圈。例如，不同北极野兔种群的基因可以揭示这些动物是长距离混合还是保持孤立。“这是在一个地方的一个季节里的一种动物，”他说。“显而易见的是要生成更多的信息，但不一定非得是个人的运动数据。”

达勒姆说，北极高地也是“气候变化影响的一个极好的前哨区”。掌握北极野兔和其他物种在那里的生活方式是理解已经发生的变化的关键。“这些地区可能是最后一个真正的北极社区和生态系统，”他说。因此，现在非常重要的是要密切关注，有一个基线，看看他们的进展情况。”

至于byyy，她流浪的日子结束了。2019年12月初，她的项圈静止不动，持续低温，表明她已经死亡。“当然，我很难过，”赖说。“我希望她能再来阿特尔度一个夏天，证明野兔真的在迁徙。这很可悲，但这就是北极的生活。”

现在，Lai和她的合作者正在准备第二篇论文，研究研究中其他兔子的运动，作为最近一篇关注byyy的论文的后续。

“我想要一篇关于她的论文，”赖说。“她提供了大量的数据，打开了许多研究问题....我真的很想讲述她的故事。这是她的遗产。”