从埃里温驱车不远，它是亚美尼亚的首都，是一座坐落在山边的纪念碑巨大的石头版本亚美尼亚字母表中的39个字母。没有哪个国家能如此庄严地尊重自己的字母。但很少有国家像亚美尼亚这样对自己的字母如此感激。

大约有600万人使用亚美尼亚语，其中一半生活在高加索地区的内陆共和国。自405年起，亚美尼亚就有了自己的字母，当时僧侣Mesrop Mashtots为了将圣经翻译成亚美尼亚语(当时亚美尼亚语只是一种口语)而设计了这些字母。马什托茨的发明可以说是这个国家历史上最重要的一件事。

汉堡大学手稿文化研究中心的Igor Dorfmann-Lazarev说:“亚历山大大帝帝国的许多语言都没有保存下来。”他指的是从希腊延伸到巴基斯坦的广大地区。“亚美尼亚语是少数几种幸存下来的语言之一，这主要是因为它的字母表。

“字母表改变了人们的看法。通过采用独特的文字，亚美尼亚人保护了他们的自治权。字母表影响了整个文化。”

公元四世纪初，亚美尼亚成为世界上第一个宣布基督教为国教的国家。那个世纪后期，马什托茨在亚美尼亚皇家总理府担任翻译和口译员。他游历了这个多山的国家的许多地方，目睹了强迫当地人放弃异教信仰的残酷手段。目睹这种暴力行为的震惊使他走上了出家的道路。

Mashtots意识到，当地人抵制基督教的一个原因是《圣经》本身——它只是用希腊语或叙利亚语写成的，这两种语言与亚美尼亚语截然不同。如果神只用外邦人的语言写的话，他们怎能信神呢?

Mashtots明白，如果圣经和其他教会文学作品不是用亚美尼亚语写的，基督教就永远不会嵌入亚美尼亚文化。为此，他设计了36个字母的字母表。(后来又增加了三个。)他的字母表是纯粹的音标，这意味着每个符号都有一个独特的声音，反之亦然。大多数Mashtots的字母看起来不像其他语言的字母，因此亚美尼亚人开始把它们视为自己文化身份的核心。

字母表是革命性的。拥有自己的文字系统有助于巩固亚美尼亚民族的地位，当时亚美尼亚正处于被西方的拜占庭帝国和东方的波斯帝国吞并的危险之中。

更重要的是，Dorfmann-Lazarev补充说，字母是纯语音的，这意味着亚美尼亚语使用者比其他语言使用者更容易识字，其他语言的书写系统已经发展了几千年，要复杂得多。“通常一种语言的教学需要很多年的熟悉，尤其是在波斯。但如果字母表是拼音的，你几乎可以在几个月内立刻学会读和写。”

由于字母表更容易学习，识字在亚美尼亚比它的邻国传播得更广。几十年内，它刺激了智力活动的繁荣。在接下来的几个世纪里，亚美尼亚的知识文化比周边地区发展得更快。它的学者撰写了关于科学、伦理、历史和哲学的专著。

古亚美尼亚手稿也因其高度装饰而引人注目，其中充满了微型模型和精心绘制的字母。亚美尼亚的宗教艺术主要是象征性的，字母表中的字母起着突出的作用。

例如，一段话的第一个字母通常被画成花、鸟或其他动物的形状。事实上，亚美尼亚字母被画成鸟是一种独特的艺术形式，叫做terchnagir它的意思是“鸟的字母”，至今仍在亚美尼亚和亚美尼亚侨民中流行，其中有50万亚美尼亚侨民生活在美国和加拿大。

许多亚美尼亚人terchnagir包括多夫曼-拉扎列夫。“20年前，我从埃里温老师的遗孀那里收到了一份珍贵的礼物:一块布上用丝线绣着一个字母。后来我把它裱起来，一直挂在孩子们的房间里。

“字母是亚美尼亚历史意义的一个链接。这就是亚美尼亚的与众不同之处。”

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