2020年冬天，Danielle Antelope在The Pantry工作，这是蒙大拿州布朗宁黑脚保留地的一家食品银行。当时是新冠肺炎疫情第一次封锁的高峰期，由于保持社交距离的要求，食品储藏室变成了一个汽车通道，游客和工作人员之间的互动最少。但是有一天，一个司机停下来问羚羊一个问题。“你们有可以放进盒子里的茶吗?”那位女士问道，羚羊恭敬地称她为“祖母”。

事实上，草药茶是黑脚传统医学的重要组成部分。它们用于身体和精神健康，可以帮助从胃痛到疲劳的任何事情。它们还提供了与土地的精神联系，因为它们的原料传统上是采摘的。“野玫瑰果是我们维生素C的原始来源，”羚羊说。“我喜欢在漫长的一天后把它们和薄荷混合在一起。薄荷能缓解压力，玫瑰果能让我充满活力。”

Antelope是FAST Blackfeet的执行董事。FAST代表“食物获取和可持续发展团队”，于2009年成立了食品储藏室，以促进获得健康，最好是本地食物。羚羊本人在布朗宁的一个觅食家庭长大。“我的祖母会说:‘这是完美的时机!植物准备好了，让我们去收割吧!’”羚羊回忆道。“我们都上了车，跟着彼此，有时去冰川(国家公园)，有时去保留区的不同地方。”在她的祖母去世后，羚羊意识到这些觅食技能在她的社区中变得多么罕见;很少有人知道在哪里可以找到植物，或者什么时候可以收获它们。

在蒙大拿州立大学学习可持续食品和生物能源系统期间，羚羊遇到了土著食品活动家和著名厨师肖恩·谢尔曼的作品。作为Owamni餐厅和明尼苏达州圣保罗土著食品实验室的创始人，谢尔曼的倡导深深地鼓舞了她。她说:“他解释说，失去土地也就失去了粮食。“这正是在保留地生活的感觉。”

从历史上看，美国政府驱逐了许多印第安部落，然后将他们限制在保留地。整个社区不能再依靠他们对当地食品系统的深入了解，而是依赖于商品计划。

那天，当那个司机要在食品储藏室喝茶时，羚羊热心地帮了忙。“我们的社区非常非常以祖母为基础，”羚羊说。“她们把家庭维系在一起，抚养子女和孙辈。我知道那位祖母不会选择在杂货店花11美元买一盒茶而不是一包汉堡，即使她知道茶对她的健康有益。”

采购草药茶似乎非常适合FAST的任务，但事实证明很难找到，而且价格昂贵。因此，羚羊和她的同事们想出了一个替代方案:如果他们自己种植茶叶呢?

不久之后，Antelope进行了一项调查，以了解当地人是否有兴趣种植茶园。几十个人回复了她，她从中选择了10个人来启动“种植健康茶项目”。这项调查让Antelope深入了解了为什么人们一开始不种花园。“头号原因是缺乏知识。城里没有地方可以让你学习如何种菜，如何种植自己的食物，”她说。还有其他后勤问题，比如潜在的志愿者没有水龙头或没有足够的水。

2021年春天，架空的床升起来了，植物进去了:蓍草、野玫瑰、薄荷、佛手柑、接骨木、覆盆子和鼠尾草。羚羊也建立了自己的花园，这样她就可以和参与者一起学习。有一些成长的烦恼:在羚羊种下花园的第二天，一只狗把它挖了出来。其他几个花园也遭遇了同样的命运，所以他们安装了围栏。“这是第一课，”她笑着说。

随着生长季节的进行，参与者开始识别出他们在野外种植的同样的植物。“我们意识到这些花园就像教室一样，”羚羊说。

夏末，园丁们收割草药，晒干，卖给食品储藏室。随后，FAST Blackfeet开设了一个茶叶调配车间，作为其营养计划的一部分。参与者学习了这些植物的药用特性，如何将它们混合成甜味和苦味，以及如何酿造每种混合物。今年3月，这些茶叶终于被装在食品储藏室的盒子里分发出去了。

“这一整年都是一个学习的过程，”羚羊说。但它也取得了巨大的成功。大多数园丁想继续制茶，有些人甚至想扩展到蔬菜种植。社区中也有更多的人要求加入进来。羚羊说:“我们意识到，每个参与者至少影响了五个人:一个朋友因为想看看花园而更经常来参观，邻居的孩子们过来了解花园。”

今年，种植健康茶项目将有一批新的参与者，而去年的老兵将学习如何从野外收获植物。然后，食品储藏室计划成立一个合作社，购买菜园和新经验丰富的采集者生产的蔬菜和草药。一些茶叶将会进入食品储藏室的盒子里，但FAST Blackfeet也想开一家茶叶店来支持这个不断发展的项目。希望这将是一个让人们享受治愈啤酒并重新与他们土地上的产品建立联系的地方。

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