那棵树若隐若现自远古以来，在澳大利亚西北部的土著灵卡族的文化和精神上占有很大的地位。

从它长而多叶的枝干上长出种子，形状像被太阳晒过的桃子，每颗种子里都有白色的粉状髓，有鞑靼奶油的味道。从其根，可以织成线;从它的树液中提炼出缓解胃痛的药物;在它膨胀的球状树干深处，一次可以储存多达26000加仑的水，这是干旱季节的生命线。

像石油井架一样矗立在几乎没有树木的塔纳米沙漠上，boabs不仅在这个世界上，而且在精神和祖先的世界上都是必不可少的视觉地标。几个世纪以来，林卡人在树皮上雕刻符号，以识别他们世界观的元素。

但堪培拉澳大利亚国立大学考古学教授苏珊·奥康纳(Susan O 'Connor)表示，这些树木正处于十字路口。她说，在气候变暖和人类活动的冲击下，“许多早期拍摄到的雕刻的boabs(已经)无法重新安置。”与当地的原住民一起，她和她的同事们努力记录那些遗留下来的在他们永远消失之前。

澳大利亚的土著社区以他们的岩石雕刻而闻名，其中一些可以追溯到以前至少三万年．不太为人所知的是在很少或没有石头的地区雕刻在树皮上的土著树形文字，图案和图像。

当1855年探险队访问澳大利亚西北部时，新南威尔士州和昆士兰北部的热带雨林的殖民定居者已经发现了雕刻的树木。虽然该小组记录了该地区的一些boab树形文字，但直到20世纪60年代，考古学家伊恩·克劳福德(Ian Crawford)才首次系统地尝试拍摄塔纳米沙漠的土著艺术品。克劳福德的导游告诉他，这些雕刻标明了人们喜欢的露营地和沿途的路线。他们用他们的刀重新切割他们遇到的那些，以防止它们褪色在树皮。

但对于沙漠里的土著灵卡族来说，这些树雕不仅仅是活着的人的标志，而且直到今天仍然如此。“它们是与景观叙事相关的故事的物理表征，包括确保资源再生的文化习俗，”珀斯西澳大利亚大学名誉教授简·巴尔姆解释说。

在20世纪80年代末收集的口述历史中，林卡人暗示，塔纳米沙漠的树形文字，其中许多看起来像盘绕或移动的国王棕色蛇，他们的部落就是以它命名的，与“做梦”有关，这是一个通用的欧洲术语，指的是土著对时间和地点的理解，从创世开始。鸸鹋和袋鼠的脚印也经常出现在船形树干上，通常距离地面1.5至6.5英尺，伴随着拟人化和兽形的图形，线条，弧形和长方形。

tanami的一些Lingka雕刻(22个)有历史记录，尽管奥康纳、巴尔姆和他们的合作者在2021年进行的调查中只发现了12个，但几乎可以肯定，这些雕刻是为了传达有利的营地，这一假设得到了某些树木底部出现的磨石和石器碎片的支持。所有这些都坐落在一条神秘的、古老的林卡小径上，从金伯利海岸布鲁姆镇以南延伸600多英里，穿过北领地。

然而，制作这些树形文字的人，以及他们到底想要传达什么信息，要么是Lingka后裔没有完全理解，要么是他们选择不与外界分享的文化敏感信息。澳大利亚国立大学澳大利亚土著历史中心联合主任、Wiradyuri历史学家Lawrence Bamblett解释说:“了解树形文字的重要一点是，它们现在脱离了它们被创造时的背景。”他所在的新南威尔士州社区也在树上做了标记。

“它们是为特定地点和背景下的人们创作和撰写的，”他继续说道。Beplay客户端安卓版“我们的Wiradyuri祖先可以通过与某些类型的标记相关的模式和含义的知识来阅读它们，以判断这是哪个国家。和其他语言一样，这是一种可以自由诠释的语言。”

虽然Lingka氏族不再“说”树形文字的语言，但他们希望防止这种语言完全消失。除了放牧(牛在干旱时咬吃树皮)和人为破坏等活动外，塔纳米沙漠boab还容易受到树皮蛀虫侵扰和丛林大火的影响，预计随着气候变暖，这些情况将会增加。

瓶形树木在景观中的突出也使它们成为闪电的磁铁。罢工已经摧毁了一些雕刻的船柱。奥康纳解释说:“当它们被闪电击中时，树木会倒塌，因为内部的木材柔软而纤维，它很快就会消失。”

尽管我们知道这些鲨鱼面临着怎样的威胁，但我们还是无法保证这些树木及其雕刻品的安全。奥康纳继续说道:“保护这些树木是不可能的，所以我们的目标是尽可能地做最好质量的录音，这样这些录音就可以存档，以备将来使用。”

在岩石嶙峋、冷酷无情的塔纳米沙漠，这个被认为是地球上最孤立、最干旱的地方之一，这不是一项简单的任务。尽管研究小组知道，至少有一段时间，还有其他10个雕刻的boabs，在红色接地的景观上站岗，但在他们的调查过程中，如果没有带有“无穷无尽”轮胎的越野车，他们就无法进入这些地方。

“猴面包树是如此特殊的树木，它们都有非常独特的生长形状，它们活了这么久，肯定见证了很多变化，”奥康纳说。“我们得回去找其他人。”