阿尼奇·德斯罗彻斯滑倒了小的,蜂箱盖下的一种像撬棍一样的工具打碎了蜂胶密封,蜂胶是蜜蜂用树脂制成的胶水。他一边在盒子上抽着烟,一边徒手拉着蜂巢状的框架检查。他说,烟雾扰乱了蜜蜂的警报信息素,使它们昏昏沉沉,同时也使它们大口大口地吃蜂蜜和花蜜,这可能是它们相信有火灾的反应。当它们吃饱了,它们不太可能蜇人。

他的六名养蜂人团队负责蜂场的其余部分,拉下装满蜂蜜的箱子,每个六英尺高的箱子里装着200磅的蜂蜜。随着收获的进行,空气中充满了蜜蜂的嗡嗡声,天空一片漆黑。偶尔也会有“tabernac每次有养蜂人被蜇。Desrochers坚持不戴手套——他们必须对蜜蜂保持敏感。有时他甚至和他的团队打太极,以建立正确的能量。他对蜜蜂的研究更像是一种合作,而不是征服。

收获蜂蜜后,蜜蜂在重新进入新蜂巢之前聚集在新蜂巢周围。
收获蜂蜜后,蜜蜂在重新进入新蜂巢之前聚集在新蜂巢周围。

当团队把几千磅的蜂蜜装上卡车时,Desrochers花了一点时间欣赏成千上万只蜜蜂在他周围嗡嗡作响的混乱景象。这位42岁的养蜂人说:“如果只是为了钱,你就不能养蜂。”“这要求很高,你需要真正爱上蜜蜂。”

当Desrochers的父母养蜜蜂时,他们用蜂蜜制作蜂蜜酒。当他接手并开始创业时,蜂蜜d 'Anicet2000年,他想专注于蜂蜜的质量。但首先他得考虑一下他继承的蜜蜂。当时,所有魁北克的养蜂人都使用黄色的意大利蜜蜂,这种蜜蜂在他位于高劳伦森山脉的家乡费尔梅-纽夫(Ferme-Neuve)生长得不好。为了拥有一只能够在短暂的夏季和寒冷的冬季茁壮成长的蜜蜂,他研究了蜂王繁殖的艺术和科学,他将其描述为养蜂业中最复杂的领域。

对我们来说,蜜蜂既是工蜂——它们为我们三分之一的食物授粉——也是家畜:它们每年在全球生产约190万吨蜂蜜。所以我们使用哪种蜜蜂有很大的利害关系。但它们比牛或猪更难繁殖。蜜蜂是短命的,它们从来没有被真正驯化过,你不能把两只蜜蜂放在一个盒子里,就指望它们交配。“蜜蜂仍然是野生的,因为如果它们不想做你想让它们做的事情,它们就会飞走,”Desrochers说。然而,在过去的二十年里,他成功地改进了他的育种技术和他的个人蜜蜂品种,成为加拿大最大的蜂王生产商,也是这项奇妙的特殊技能的主要实践者之一。

Desrochers并没有打算像他的父母一样成为养蜂人。他想逃离这个偏远的小镇,去学习人类学,去旅行。但毕业后不久,他就来到了卢旺达,研究那里的药用植物,并遇到了一个养蜂人家庭。在那里,他意识到这种古老的养蜂方式可以将他与世界各地的人联系起来,而不仅仅是将他困在弗姆-纽夫,蜜蜂将他完全不同的激情编织在一起。“养蜂涉及方方面面,”他说,“植物学、生物学、民族学、人类学、美食学。”

在一片黄花田里,养蜂人采集蜂王。这种情况在赛季期间每周都会发生;然后将它们直接运送给养蜂人。
在一片黄花田里,养蜂人采集蜂王。这种情况在赛季期间每周都会发生;然后将它们直接运送给养蜂人。

在向不列颠哥伦比亚省和加利福尼亚州的繁殖者学习后,他开始从世界各地寻找适合他所处环境的蜜蜂。大多数蜜蜂属于的蜜蜂一种被认为起源于非洲的物种,由于区域环境的影响,它们传播到世界各地,并进化成独特的亚种。Desrochers从俄罗斯获得了以耐寒和抗螨而闻名的滨海蜜蜂(Primorsky bee)。他去斯洛文尼亚寻找卡尼奥兰蜜蜂,这种蜜蜂善于在寒冷的日子里觅食,并能在漫长的冬天里存活下来——他的妻子安妮-维吉妮·施密特(Anne-Virginie Schmidt)实际上把它们偷运回家。“它们在我的包里,”她说,“但当我去海关时,我知道我会穿上裙子,把笼子放在下面。”因为她的温暖,它们开始在她身上嗡嗡作响。他带来了一个凤头蝶这是一种温和的蜜蜂,生活在海拔6500英尺的肯尼亚山和乞力马扎罗山的山坡上。然后他又加入了来自里海地区的高加索蜜蜂,这是温哥华的一个朋友送给他的。

虽然有证据表明养蜂人可以追溯到古埃及,但繁殖始于蜜蜂的现代驯化,可能是在19世纪中期,随着Langstroth蜂巢的创建。洛伦佐·朗斯特罗斯牧师在“蜜蜂空间”的基础上建造了一个易于使用的可移动框架蜂巢,“蜜蜂空间”是一个大约一厘米的间隙,可以让蜜蜂自由移动。少一点,蜜蜂就会用蜂胶填满空隙;再多一点,它们就会建造蜂巢。

为了繁殖他的蜜蜂,Desrochers每年春天从他的1200个蜂箱中挑选出100个最好的蜂群,然后选择前10个使用,并将其中一些送到大学的育种计划。使蜜蜂适合他的气候的特征也有助于他的客户在整个大陆购买他的蜂王。“我的主要重点,现在仍然是一样的,就是找到一种能够抵抗和忍受压力的蜜蜂,比如气候变化、疾病、寄生虫,当然还有生产力。”虽然他可以通过观察和直觉完成很多事情,但他缺乏时间和资源来根据详细的科学数据进行选择。

为此,他与拉瓦尔大学(University of Laval)教授皮埃尔·吉奥维纳佐(Pierre Giovenazzo)合作了近20年。吉奥维纳佐在他的蜜蜂育种项目中运用了遗传学、统计学、大数据和人工智能。“我们已经开发了一个统计模型,”Giovenazzo说,“所以我们不只是根据观察来选择,我们根据测量来选择。”他的实验室对遗传和环境因素的关注使其在北美和国际上处于科学领先地位。

用一种来自中国的特殊工具移植大茴香幼虫。
用一种来自中国的特殊工具移植大茴香幼虫。

他和他的团队利用猪肉和乳制品行业开发的技术,在所谓的“血统簿”中记录了每只蜜蜂的血统,根据过去十年来该系列的表现历史,为每只蜜蜂提供了“繁殖价值”。他衡量的标准对北方气候下的养蜂人来说很重要,比如它们在冬季的生存能力;蜂群在春天能长得多快,在这么短的季节里,这是一个重要的品质;抗病性;攻击性;还有蜂蜜生产。

Giovenazzo在育种计划中加入了各种本地和进口蜜蜂,包括一些Desrochers的杂交蜜蜂。当Giovenazzo选择最好的蜜蜂时,他把它们送回养蜂人那里,养蜂人繁殖它们,观察它们,然后通过循环交换把最好的蜜蜂送回,逐渐产生更好的蜜蜂。世界各地都有类似的项目,每个项目都致力于培育适合当地气候和需求的蜜蜂。在欧洲,人们非常重视保护本地蜜蜂,它们的表现已被证明优于进口蜜蜂。

蜜蜂繁殖的挑战之一是能够看到黑暗的蜂巢里发生了什么。所以今年Giovenazzo正在安装花蜜传感器在Desrochers的蜂巢里,一项新技术正在世界各地推广,它可以不断测量温度、湿度、振动和运动,并实时传回信息,然后由算法进行处理。“作为一名研究人员,传感器将为我提供我们需要进行精确性能评估的信息原位在养蜂人现场,”他说。他还计划明年追踪蜂王,找到Desrochers的一些买家,这样他就可以研究基因是如何在后代中进化的。

通过连续几代跟踪和繁殖奶牛相对容易。对蜜蜂来说,就没有那么多了。从最初繁殖的女王代代相传,很容易很快失去这些选定的基因。一只蜂王在一次飞行中与15到20只雄蜂交配,并将这些精子储存一生以产卵。所以她生下的第一代会携带想要的特征,但当下一个女王交配时,它将是随机的雄蜂,这稀释了基因。

Desrochers和他的团队在一个蜂场收获蜂蜜。调查员正在取下盖子检查蜂箱的健康状况。
Desrochers和他的团队在一个蜂场收获蜂蜜。调查员正在取下盖子检查蜂箱的健康状况。

虽然Desrochers与Giovenazzo的合作关系体现了养殖蜜蜂的挑战,但他对质量而不是数量的关注是独一无二的,这解决了这一挑战。通过不断地选择他的蜂王和雄蜂,并将交配场与一般群体分开,他可以慢慢地推动他的蜜蜂变得更有弹性和适应性。让他能够做到这一点的是他在魁北克北部的隔离:150英里内没有其他养蜂人,这意味着他的蜜蜂不会与其他蜜蜂混合,也不会接触杀虫剂,这影响了无人机的生育能力,导致蜂王的可存活精子减少。“Anicet所做的在加拿大是独一无二的。他是一个有远见和敏锐的女王育种者,”Giovenazzo说。“我会这样说:在加拿大所有的蜜蜂饲养者中,有一个是Anicet,还有其他的。”


蜂房,小泡沫聚苯乙烯画着各种颜色的盒子,这样女王就能认出他们的家,在一片金黄色的田野里蜿蜒着一条小路。每年春天,Desrochers和他的团队都会从常规的蜂群中摇出800磅的蜜蜂来填充这些蜂箱。他从他最好的繁殖蜂箱中取出蜂巢,用一种精确的肩胛骨工具一个接一个地收获2000只幼虫,把它们放在一个顶针大小的容器里,再加一点糖膏。它们被插入无蜂蜂房。当一个蚁群没有蚁后时,它们就会把这个偶然发现的幼虫变成一个新的蚁后。

任何幼虫都可以成为工蜂、雄蜂或蜂王,这取决于蜂群喂养它的食物。蜂王只接受蜂王浆,这是一种富含蛋白质的分泌物,在发育过程中,蜜蜂会给蜂王喂1万次。一旦蜂王出现并交配,养蜂人就会花一天的时间打开每个蜂巢,用手指轻轻地捏她——平均75%的时间她都在那里——然后把她和三只工蜂一起装在一个小笼子里,在旅途中放一些糖糊。然后运往加拿大和美国各地的养蜂人。Desrochers每季生产15000只蜂王,是加拿大最大的蜂王生产商,但与加利福尼亚和夏威夷的育种者相比,他的规模很小,其中一些育种者每天可以运送1000只蜂王来满足授粉的需要,例如加利福尼亚庞大的杏仁果园。

高劳伦森山脉的田园风光:在米尔的D 'Anicet的一片黄花田。
高劳伦森山脉的田园风光:在米尔的D 'Anicet的一片黄花田。

Jean-Marc Le Dorze是Desrochers最大的买家,他在不列颠哥伦比亚省Mission经营着Golden Ears Apiaries。他用他的5500个蜂箱为蓝莓和油菜田授粉。在落基山脉上用拖拉机拖车把他的蜜蜂运到阿尔伯塔,再加上工业化规模的授粉需求,对蜜蜂来说很艰难,但勒·多泽说,德斯罗切斯的蜜蜂相当顽强。Desrochers的蜜蜂质量提高了他的业务效率:来自加利福尼亚的蜂王会飞离卡车,而这些蜂王会留下来,保持冷静,不那么咄咄逼人;那些从南方进口的蜜蜂甚至活不到一年,而德氏蜜蜂在这种恶劣的条件下可以活两年。它们在冬眠时需要的糖浆量也只有Le Dorze用来越冬的一半。


像desrocher这样的繁殖者可以提供帮助由于蜜蜂能更好地适应不断变化的气候和疾病,整个工业变得更有生产力。但他无法培育出更美味的蜂蜜。至少不是直接的。相反,这些耐寒、繁殖良好的蜜蜂可以让养蜂人有机会根据蜂巢的位置和收获的管理方式,生产出更有趣、更高质量的蜂蜜。

在Desrochers的例子中,他在他遥远的北部地区收集的蜂蜜——这要归功于他的育种计划——以其多样性和复杂的口味而闻名,他说,这是因为它是“野生的”,而不是“农业的”。虽然很多蜂蜜都是通过大面积的单一作物授粉生产的,但他不会把蜜蜂放在这样的环境中;它们只能在河谷、周围的森林和小牧场上随心所欲地生活。花粉分析他们收集的蜂蜜中有90%到95%是野生的。“他们可以找到50种不同的花粉,”施密特说,“他们总是说我们有一些花粉在魁北克再也找不到了,就像古老的典型的本地花,因为农业的入侵太大而消失了。”

Desrochers在蜂王繁殖蜂巢的框架上寻找蜂王。
Desrochers在蜂王繁殖蜂巢的框架上寻找蜂王。

健康、多产的蜜蜂越冬能力强,在春天长得很快,可以利用整个季节不同的开花周期。然后,Desrochers按照这些周期,有时是特定的花朵和地点来分离蜂蜜,以突出时间和地点的风土。在春天,如果他幸运的话,蜜蜂会在野生樱桃树、枫树和蒲公英上觅食。夏天是菩提树、白三叶草、覆盆子的混合;秋天有黄花和荞麦。有收成的时候,他会单独收获菩提树蜜和荞麦蜜。

每年,他还会像酿酒师一样,挑选一个蜂场并装瓶,酿造一种年份蜂蜜。去年的收成是育种和蜂群管理共同努力生产出独特蜂蜜的结果。五月底的天气很冷,所以所有的花都开得很晚,尤其是枫树和柳树。靠近这些树的地方有一个有40个蜂箱的养蜂场,它们在冬天存活下来,数量足够多,足以从这两种不同寻常的食物来源中收获一小瓶“时髦的蜂蜜”。

他说:“一个特殊的地点,那里有优秀的蜜蜂,然后就神奇了。”“今年我们没有它,因为它开得早。但这就是它如此特别的原因。你永远不会做同样的事。我已经研究蜜蜂20年了,我有一些导师已经研究蜜蜂50、60年了,每年我们都会发现新的东西。”

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