乳胶手套是一个斑驳、肮脏、黄灰色，颜色就像一个塑料袋翻到树上，缠在树枝上。2020年8月，荷兰的公民科学家在莱顿的Oude Vest运河边收集垃圾时发现了它，他们注意到一些令人不安的事情。手套被撕破了，在拇指下方的一个口子里，他们看到了一条尾巴。它带着流苏，有点红褐色，属于一种游进去永远也出不来的生物。

那条不幸的鱼——欧洲鲈鱼，如丁-是最近发现自己受大流行相关一次性用品浪潮摆布的许多动物之一。人类已经与COVID-19共存了一年多，这意味着其他动物也一样。几个月来,科学家怀疑人们在公园、水道和其他公共场所丢失或丢弃的一次性口罩、塑料手套和其他个人防护装备(PPE)会影响动物。现在，研究人员汇集了来自几个国家的观察结果，看看生物是如何与我们的垃圾作斗争的。

位于华盛顿特区的非营利环保组织海洋保护协会(Ocean Conservancy)定期举办国际海岸清理在世界各地举行了一连串捡垃圾的活动。去年7月，该组织将“个人防护装备”列入了参与者可以携带的垃圾类别登录app．海洋保护协会在2021年初进行了一项调查发现94%的受访者在前一年的清洁活动中观察到个人防护装备污染。(志愿者总共在70个国家运送了近107220件个人防护用品——主要是口罩和手套。)大多数垃圾是在沙子、草地或人行道上发现的，但超过三分之一的参与者报告说，他们在海洋或其他水体中发现了PPE。超过一半的受访者还指出，他们每天都在自己的社区看到劣质的个人防护装备。

由于PPE是一个新引入的类别，没有完美的方法来评估这些数字与前几年的发现相比如何。但该报告的作者认为，这类垃圾本应被归入其他类别，如“个人卫生”或笼统的“其他垃圾”。(这也是它一直撑到2020年中期的保护伞。)作者指出，PPE是他们在2020年测量的个人卫生垃圾比过去三年同期增加三倍的原因。

随着世界各地的生态系统比以往任何时候都充斥着更多的个人防护装备，其他研究人员正在追踪动物对它的反应。一个最近发表于动物生物学，荷兰皇家动物学会杂志提供了一个快照。

在这项研究中，荷兰的一组科学家，由莱顿大学自然生物多样性中心和生物研究所的生物学家Auke-Florian Hiemstra和Liselotte Rambonnet领导，在谷歌、Facebook、Twitter和Instagram上搜索带有“垃圾”、“COVID”、“口罩”、“PPE”、“纠缠”、“诱捕”、“鸟巢”等词语组合的图片和帖子。该报确认了28起目击事件，其中许多是救援中心或兽医报告的。该团队还维护一个网站该组织邀请世界各地的任何人报告看到动物被诱捕或摄入个人防护装备的情况。

研究小组在几个方面发现了与大流行垃圾有关的动物。鸟类会把垃圾编织进巢里:荷兰的普通白骨顶会戴上口罩和乳胶手套，这种产品也用来填充波兰华沙的一些麻雀的巢穴。更麻烦的是，其他动物把这些碎屑当成了晚餐。今年9月，巴西的一只麦哲伦企鹅被发现吃了一个口罩。下个月，马来西亚有人描述了一只长尾猕猴在嚼一只。还有一些生物被困住了。荷兰的一只蝙蝠和一只刺猬发现自己被面具缠在了一起。今年2月，有人报告说，在加拿大，一只鲱鱼被一只海鸥缠住了。今年3月，菲律宾有人看到其中一个面罩勒死了珊瑚。

前景黯淡，而且还不完整。这在一定程度上是地理问题。因为大流行重创了这么多国家海姆斯特拉和拉姆内内在一封电子邮件中写道:“世界各地肯定都有这种病例。”但研究人员只在荷兰语和英语中提到了这种病例。他们补充说:“例如，我们现在已经在荷兰找到了很多这样的例子，但我们的国家真的很小，因此肯定有更多。”自从他们的论文发表以来，他们注意到他们网站上的报告有所增加，他们相信更多的目击记录将使全球的情况更加清晰。

另一个问题是，动物与个人防护装备之间的一些接触很难观察到。“鸟类被报道是有道理的——它们很显眼，有很多人在看它们，”格雷格·保利(Greg Pauly)说，他是洛杉矶县自然历史博物馆城市自然研究中心的爬虫学家和联合主任，他没有参与这项研究。观鸟者密切关注有羽毛的生物，如果其中一只被什么东西扭曲了，他们可能会注意到。要解释动物可能吃的PPE就难多了。保利说:“摄入不是一件容易看到的事情，几乎没有人在看它。”在这篇新论文中，许多摄入案例都是家畜，但基于大量关于海洋塑料和塑料危害的证据他最近对大流行前淡水龟的塑料消费进行了研究保利怀疑，个人防护装备可能也污染了许多野生动物的内脏。

当研究人员在动物内脏中寻找各种塑料时，“我们正在发现它，”保利说，但尸检并不特别常见。(保利团队研究的标本在被切开之前已经在博物馆收藏了好几年。)当进行尸检时，可能是由兽医进行的，他们的记录通常不会出现在期刊文章中，其他科学家可以看到。保利说，为了弄清楚动物体内究竟积累了多少PPE，兽医、保护生物学家和其他人应该进行更多的尸体解剖，或者把动物的尸体带到博物馆收藏，如果有空间的话，它们可以被保存起来供未来研究。

尽管许多国家正在加强疫苗接种，但大流行远未结束。公共卫生倡导者建议人们继续戴口罩以保护彼此的安全。为了减少对野生动物的伤害，我们应该使用可重复使用的剪掉我们丢弃的带子，就像我们用塑料环固定六块腹肌一样。我们仍在了解个人防护装备对野生动物的威胁，但与此同时，我们都可以避免让情况变得更糟。