当征服者Hernán Cortés到达1519年，特诺奇提特兰看到了一座漂浮的城市。阿兹特克首都的庙宇和宫殿闪烁的白色从一个巨大的湖中央的岛屿，一切都在灼热的蓝天下展开。据估计有20万人口，大致相当于当代巴黎的规模，这座城市人满为患。在大都市周围，一片郁郁葱葱的岛屿从清澈的湖面上露出来，上面长满了植物。

这些是漂浮花园，或者chinampas这为阿兹特克帝国提供了食物。奇昂帕是由湖底的土壤层组成的，由各种各样的、轮流生长的作物纠结的根系连接在一起，是肥沃的土壤岛屿，一年可以收获七次。由于阿兹特克人对早期农业形式的适应，奇昂帕人的效率获得了联合国的认可这是农业智慧的奇迹．

如今，墨西哥城焦渴的沥青街道建在曾经流经tecnochtitlana的填满的湖面上，几乎看不到当年郁郁葱葱的伊甸时代的痕迹。但如果你前往南部的Xochimilco自治市，在城市的尖端与乡村相连的地方，风景仍然保留着古老的纵横交错的运河。其中一些奇昂帕从阿兹特克时代就开始使用了。大多数都被一次又一次地建造和解构，这是几个世纪以来农业知识流动的一部分。

蒙大拿州立大学健康与人类发展研究生助理研究员Roland Ebel说:“它们的建造方式几乎与前哥伦布时代的建造方式相同。”

但今天的奇昂帕面临着明显的现代问题。由于猖獗的城市发展，河道被径流污染，被藻类堵塞，还有含重金属有毒．与此同时,休闲划船trajinera船到处都是游客和当地人，那些零食elotes从漂浮的墨西哥流浪乐队中索取歌曲，已经使水路充满了垃圾。尽管如此，运河上仍点缀着劳作着的奇昂帕，它们表面湿润的土壤被辛勤培育成水果和农产品。

对埃贝尔来说，这片风景让人想起了墨西哥的过去，也给未来带来了富饶的希望。他在墨西哥州立自治大学开始研究奇昂帕奶酪。他说，虽然奇昂帕在Xochimilco仍然是一个有生命的农业系统，但受到威胁，“大多数(学术)研究都将奇昂帕视为一个值得保护的历史农业系统，但并不是当代城市农业的机会。”

这让他想知道:今天庞大的城市规划者们，越来越多的城市面临向阿兹特克人学习农业?

埃贝尔最近发表的研究建议他们可以．Ebel将传统奇昂帕的特点与世界各地类似的“浮动”或基于运河的农业系统进行了比较，这些系统包括秘鲁、孟加拉国、印度尼西亚和伊利诺伊州。他发现奇昂帕河具有独特的效率，适合世界各地有湖泊通道的城市。由于chinampa系统中的农田被运河包围，植物的根系从周围的沼泽环境中吸取水分，所以chinampa不需要灌溉，浇水也相对较少。与此同时，岛屿上密集而多样的植物组合是一种永续栽培形式，在不需要杀虫剂的情况下获得频繁的收成。

里卡多·罗德里格斯，旅游公司首席执行官De La Chinampa A Tu Mesa，或《从Chinampa到你的餐桌》(From the Chinampa to Your Table)，对这种轮换制度的好处有亲身体验。他没有参与埃贝尔的研究，但在Xochimilco拥有并种植了一个chinampa，他在那里带领烹饪之旅。他说，与工业单一栽培相比，奇昂帕作物的多样性是其有效性的关键。“单一农业破坏土地，”罗德里格斯说。“如果你有永续栽培，你就有生命。”

虽然Ebel的研究着眼于在全球范围内实施chinampas的潜力，但对该系统最严重的威胁来自国内。在过去的几十年里，墨西哥城南部边缘地区的发展开始加快。从1989年到2006年，奇昂帕占Xochimilco土地的百分比从7.4%降至2.5%．如果这种模式继续下去，研究人员预计，到2057年，大多数奇昂帕将消失，被城市发展吞噬。

这不仅对农民不利。这对整个墨西哥城也不利，反映了一项更广泛的政策，将这个大都市推到了环境灾难的边缘。仿佛是被淹没的阿兹特克首都的复仇行动，这座城市正在下沉，填满湖水的泥土像旧床垫一样下垂。同时，疯狂的发展也限制了城市的绿地空间加剧了干旱．奇昂帕是这场即将来临的灾难的牺牲品和标志。拯救这些传统系统——创造一个更具生态韧性的墨西哥城——需要重新制定城市政策，以支持当地农业和可持续发展，而不是过度开发。

罗德里格斯是De La Chinampa a Tu Mesa的老板，在过去12年里，他从基层开始倡导这种优先事项的转变。他从当地的农民开始，这些农民往往难以将作物推向市场。“他们没有机会出售自己的产品，”他说。因此，他将他们与急需当地农产品的餐馆、咖啡馆和有机食品店联系起来。罗德里格斯还带领烹饪之旅，向游客介绍Xochimilco的食物传统和使他们得以实现的农民。

繁忙的游客交通加剧了运河的污染。但罗德里格斯希望，这种更有目的性的对chinampa农业的接触，可以帮助激发投资水上花园的政治意愿，不仅是为了娱乐，也是为了食物。“我们需要创造意识，”他说。在这样做的过程中，罗德里格斯唤起了西班牙强加给特诺奇蒂特兰的另一种愿景。他并没有把一个赋予生命的湖泊变成一个干涸的、铺砌的城市，而是把肥沃的水填满干旱土地的裂缝。”

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