当总统的身体乔治·h·w·布什(George H.W. Bush)本周抵达德克萨斯州，一个150年的传统将短暂复活:葬礼列车。

布什于11月30日去世，享年94岁。周四，他将乘坐一列客运专列从休斯顿前往德克萨斯州的大学城，与妻子芭芭拉葬在一起。这将是自1969年德怀特·d·艾森豪威尔(Dwight D. Eisenhower)去世以来，总统遗体首次被送上葬礼列车。

第一列总统葬礼列车于1865年运行，当时亚伯拉罕·林肯的遗体经过1654英里的旅程，从华盛顿特区穿过七个州，到达伊利诺伊州的斯普林菲尔德。这次行程持续了两周，与五年前林肯总统任期开始时前往华盛顿特区的路线非常相似。

林肯的灵柩被装上了一辆专门为总统周游全国而建造的私人火车车厢，这是19世纪60年代版的空军一号。由于它在他去世前两个月才完工，他一直无法使用它。林肯的棺材旁边放着他11岁的儿子威利的棺材，他三年前死于伤寒。(威利的灵柩暂时被安置在华盛顿的橡树山公墓。)送葬的火车由一辆蒸汽机车牵引，车头罩着黑色的帘子，车头罩上挂着一幅巨大的林肯画像。车头罩是火车前部的一个金属框架，用来把牲畜推离路权。

1865年4月21日，就在林肯被刺客的子弹击中后一周，成千上万的人前来观看火车离开华盛顿特区。在每一个主要城市，火车都会停下来，林肯的灵柩会被抬起来供公众纪念。仅在费城，估计就有30万人前来向这位第16任总统致敬。但这次旅行并非一帆风顺。当火车到达印第安纳州的密歇根城时，负责组织林肯葬礼的约瑟夫·胡克少将下车吃了些早餐。但是胡克吃饭的时间太长了，火车没等他就离开了小镇。胡克找到了一个铁路工人，他找到了一辆火车头，并追上了葬礼列车，这样将军就可以重新上车了。

1945年4月，富兰克林·d·罗斯福(Franklin D. Roosevelt)的遗体从佐治亚州的温泉市(Warm Springs)运回华盛顿特区，为他举行国葬。之后，罗斯福的遗体被铁路运到纽约海德公园安葬。与这位前总统同行的还有许多政府官员，包括新总统哈里·s·杜鲁门(Harry S. Truman)和所有9名最高法院大法官。由于第二次世界大战仍在肆虐，铁路工人不得不检查数百英里的轨道，以确保没有人破坏这条路线。在纽约市，当火车换了火车头时，数百名武装士兵和警察在铁轨旁站岗。

其他政治家也乘坐火车前往他们最后的安息之地。1968年6月，在竞选总统时被暗杀的罗伯特·f·肯尼迪的遗体从纽约市转移到华盛顿特区。一路上，有100多万人站在铁轨两旁表达他们的敬意。很多人站在铁轨旁，这段226英里的旅程比平时多花了一倍的时间，因为火车在每个车站都必须减速才能安全通过。机车工程师后来告诉记者纽约时报成千上万的人把硬币放在葬礼列车前面的铁轨上，这样他们就可以得到这个事件的纪念品;硬币太多了，他甚至能感觉到火车下面的硬币嘎吱作响。

12月6日下午，布什的葬礼列车将行驶约70英里到达大学站，那里是老布什总统图书馆和博物馆的所在地。这列火车将由编号为4141的特殊火车头牵引，该火车头由联合太平洋铁路公司漆成“空军一号”的样子，以纪念第41任总统。这台火车头于2005年在布什图书馆的一个仪式上亮相，过去几年一直在仓库里等待它的庄严使命。

联合太平洋铁路公司负责公司事务的高级副总裁斯科特·摩尔说，该铁路公司很荣幸能在本周纪念布什的活动中发挥作用，并给人们一个向前总统告别的机会。

他说:“(葬礼列车)是广大民众向为我们国家做出如此巨大贡献的人表达最后敬意的机会。”