在时髦、现代的总部国家档案馆的伦敦躺着一个破旧的灰色皮袋，上面的字已经褪色。虽然它看起来不起眼，但这个小包里藏着历史上最大胆的阴谋之一——火药阴谋的钥匙。1605年，天主教同情者盖伊·福克斯和他的同谋者计划炸毁国会大厦，杀死新教国王詹姆斯一世和他的议会。这个不起眼的袋子里的东西揭示了整个叛国计划——永远改变了英国历史的进程。

被称为秘密之袋，或者Baga De Secretis在美国，第一次提到这些小袋子是在1344年，91袋秘密最终被用于英格兰。尽管它们的名字，最早的袋子并不装敏感文件。相反，它们包含的是与国王法庭——该国最高级刑事法庭——日常案件有关的重要文件。但在16世纪亨利八世统治时期，这一切都改变了。

被他所看到的阴谋所震惊都铎王朝亨利八世下令，秘密之袋只能用来保存当时最重要的政治审判的记录，包括对他第二任妻子的审判，安妮?波琳和他的前任部长托马斯•莫尔。只有三个人有存放这些袋子的威斯敏斯特壁橱的钥匙:国王御前首席大法官、司法部长和皇家办公室的负责人。现在藏在国家档案馆，其中一个最重要的秘密袋包含了揭露和定罪火药阴谋背后的天主教同情者的记录。

自亨利八世于1534年脱离天主教并建立英格兰新教教会以来，一个多世纪以来，英格兰一直处于宗教认同的冲突之中。在17世纪之交，火药阴谋的阴谋家希望通过杀死詹姆斯国王，并将国王9岁的女儿伊丽莎白推上王位，在天主教领袖的监视下，在英国建立天主教统治。

早在1603年，著名的天主教领袖罗伯特·卡特斯比就开始策划火药阴谋。到1605年，盖茨比召集了一群同谋，其中包括盖伊或吉多·福克斯。该组织在上议院正下方租了一个地窖，里面装满了36桶火药——足以摧毁威斯敏斯特宫，威斯敏斯特教堂以及方圆50码内的大部分街道。

在阴谋者计划炸毁议会的十天前，一封神秘的信寄给了上议院的天主教徒蒙特伊格尔勋爵。信中警告他不要出席，“因为他们将在这次议会中受到可怕的打击，但他们不会看到是谁伤害了他们。”受惊的蒙特伊格尔立刻向国王尖叫起来。

1605年11月5日，王室官员搜查了周围的建筑，发现了福克斯提着灯笼蹲伏在火药桶旁。福克斯很快就成为全国叛国的代表人物，并被判处绞刑，与其他同谋者一起被拔除，并被分尸。为了躲避这可怕的命运，他从绞刑架上跳了下去，摔断了脖子。但他的尸体还是被分成了四部分，碎片被送到了国家的四个角落。

火药阴谋的秘密袋包含了该阴谋的几个关键文件:警告蒙特伊格尔的信，詹姆斯国王授权折磨福克斯的笔记本，以及福克斯随后的供词。在詹姆斯的笔记本中，国王指示伦敦塔的高级官员威廉·韦德，“如果[福克斯]不以其他方式招供，首先对他使用较温和的酷刑，然后逐步使用更严厉的酷刑，这样可以加快你的好工作。”

韦德是一位经验丰富的审讯官，他经常对囚犯使用刑讯逼供之类的酷刑。经过五天的“出色工作”，福克斯承认密谋反对国王，但拒绝透露他的同谋者的名字(尽管间谍后来发现了其他密谋者的名字)。传统传说说，一个傲慢的福克斯告诉国王，他会把殿下一路吹到苏格兰北部山区。但福克斯颤抖的签名却说明了另一个问题。国家档案馆的法律记录专家丹尼尔·高斯林说:“福克斯在这份供词上扭曲而模糊的签名证明了他一定遭受了痛苦。”

也许秘密袋中最重要的文件是原件公共感恩节法案1606年通过。该法案的通过是为了确保不再有人企图叛国罪。它将11月5日定为公共假日。公众被要求去教堂，感谢上帝拯救了国王，庆祝阴谋的失败，”高斯林说。

阴谋暴露后，英格兰的新教身份基本上没有受到质疑。议会为这项事业提供了更多的资金，反天主教的法律也被引入。

今天，11月5日被称为篝火之夜在英格兰。福克斯的雕像，绰号“伙计们”，在全国各地被点燃。这个节日甚至催生了一首流行的18世纪童谣:“记住，记住!”十一月五日，火药叛乱和阴谋;我不知道为什么火药叛乱应该被忘记!”

虽然在17世纪只有三个人能接触到火药阴谋的秘密袋，但今天任何参观国家档案馆的人都可以要求看看这个神秘的袋子。在隐藏了几个世纪之后，这个秘密袋不再是一个秘密了。