八月末的一个下午2019年，一位名叫Shivamadaiah的农民带着他的牛在班迪普尔国家公园附近散步。这个约330平方英里的森林保护区以其常驻的野生动物而闻名，宁静地位于印度西南部卡纳塔克邦西高止山脉的山麓。

那天晚上，湿婆大雅没有回家。第二天，当一些人去找他时，他们首先看到的是他的破拖鞋。他的儿子Madhusudhan回忆说，他们继续往前走。Madhusudhan和他的父亲以及许多印度人一样，只有一个名字。走了半英里后，他们在一棵大榕树下发现了湿瓦玛大雅被吃了一半的尸体。Madhusudhan说，一只老虎最初的目标是奶牛。但后来它却扑向了它们的主人。

Madhusudhan说，这只老虎已经开始在森林外游荡，以避免与其他老虎争夺食物。“它开始接近人类栖息地，”他说;它捕食牲畜。在袭击了Shivamadaiah之后，这只大猫又杀死了另一名当地居民。

Madhusudhan现在是保护区的一名森林守卫，这份工作是他父亲被杀后的补偿。他说，这两起悲惨的死亡事件让当地人感到不安，所以他们游说将老虎移出公园。森林当局做出了回应，给这只猫注射了镇定剂，并将其转移到动物园。

印度拥有超过70%世界上的老虎。它们是国家的国家动物，置于安排我《野生动物保护法》，该法案为南亚次大陆的野生动物提供了最高程度的保护。老虎在印度神话中占有重要地位，这种大型猫科动物是宏伟和英勇的象征。

但老虎保护并不总是优先考虑的事情。广泛的狩猎以及栖息地的破坏，使它们的数量从20世纪50年代的约4万只减少到20世纪70年代初的区区1827只。这种下降促使议会在1972年通过了《野生动物保护法》。第二年，印度政府启动了项目的老虎该公司创建了9个保护区。最新数据显示，印度目前有50多个老虎保护区和近3000只老虎人口普查．

随着这种食肉动物的数量反弹，并收复了一些历史上的活动范围，人类开始在距离老虎栖息地不远的地区进行开发。可能的结果是，从2010年到2019年，老虎被杀死383人还有珍贵的牲畜。一些野生动物生物学家说，人们开始失去对大型猫科动物的容忍度。2019年，北方邦的村民们击败一只母老虎在袭击当地居民后被杀死。

但大多数老虎不会攻击人类，一些专家表示，为了最大限度地减少人类的痛苦，并保持公众对老虎保护的支持，识别并清除那些构成威胁的老虎非常重要。为此，印度政府制定了“食人虎”分类指南(官方术语已经改变)。但老虎个体的分类往往令人担忧，因为要决定是杀死这些大型食肉动物，还是让它们安静下来并重新安置。

虽然吃人的老虎的确切数量仍然未知，但野生动物专家说，老虎很少把人类当作猎物，只在特定条件下跟踪并吃掉人类。孟加拉虎不负众望16年根据世界自然基金会-印度的数据，野生大熊猫的平均数量是10只，随着年龄的增长，它们的牙齿和爪子会失去力量。位于泰米尔纳德邦南部的野生动物兽医N.S.马诺哈兰说:“所有这些都将使老虎比它的年轻表亲略弱。”

这些年老或受伤的老虎可能会向森林边界外的新空间移动，以避免占主导地位的年轻老虎。这增加了它们遇到人类和牲畜的可能性——这些都是很容易捕食的猎物，即使是虚弱的老虎。当人类开发的土地与传统老虎栖息地相邻时，这个问题就更加严重了。

这是一种常见的模式，在其他动物身上也有表现。例如，蒙大拿州大学现已退休的野生动物保护副教授克里斯·瑟夫欣(Chris Servheen)说，虽然熊袭击人类的情况通常很少见，但当它们在野外无法找到其他食物时，比如年龄较大或牙齿受损等，它们可能会捕食人类。野生动物生物学家布兰登·希德勒(Brandon Sideleau)说，一些鳄鱼在无法吃到鱼时可能会攻击人类，而鱼是它们的主要食物CrocBITE该网站保存着全球鳄鱼袭击人类的记录。当人类侵入爬行动物的栖息地时，致命袭击更有可能发生。Sideleau说，在印度尼西亚的部分地区，锡矿开采导致鱼类数量下降，所以鳄鱼“基本上是在追逐它们能得到的任何食物，包括人、狗和牛。”

为了解决这个问题，印度的老虎保护机构，国家老虎保护管理局，建立了一套的指导方针旨在防止老虎攻击人类。这些指导方针包括在老虎栖息地周围建立缓冲区，并监测在人类住区附近徘徊的老虎的活动。该指南还描述了老虎可以被宣布为“食人兽”的条件，并概述了处理这类问题动物的步骤。

这些准则将老虎的杀人行为分为两类:“杀人”和“吃人”。前者包括杀死人类的大型猫科动物，例如，它们在人类睡觉时受到惊吓或在庇护幼崽时被闯入。这些杀戮被认为是意外。另一方面，“吃人”包括跟踪和攻击人类然后吃掉尸体的老虎。根据指导方针，后一种食肉动物需要立即从野外清除。授权人员被允许在某些情况下杀死这只异常的老虎，尽管更新了的指导方针强调这“应该是最后的选择”，如果努力捕获和镇静它失败。

目前，为了确定老虎是否对人类构成危险，森林官员被建议检查挂在树上和柱子上的摄像机所有印度的老虎保护区这些相机陷阱它们可以记录老虎的活动，并让官员们通过它们独特的条纹图案来识别每只老虎。官员们还可能下令进行分子分析，测试一种疑似老虎的粪便来检测人类DNA的存在。

在过去的几年里，野生动物保护人士指责州政府在缺乏证据的情况下捕杀老虎。2018年，马哈拉施特拉邦森林部发布了一项针对一只名叫Avni的母老虎的即时射击令，这只母老虎有两只幼崽，据称它杀死了13名村民。野生动物活动家Jerryl Banait坚持认为，没有证据证明所有13人的死亡都是由阿夫尼造成的回荡由他人。

印度最高法院表示，在杀死它之前，必须努力让它安静下来。在判决后的两个月内，阿夫尼不是被国家雇佣的猎人，而是被猎人的儿子杀死的。这只母老虎的死在全国引起了广泛的愤怒。

在Avni死后，国家老虎保护管理局准备了一份新报告，其中指出问题动物应该被称为“对人类生命有危险的动物”，而不是“食人动物”。政府随后也采取了同样的做法，在官方文件中似乎不再使用这个词。

并不是所有的专家都接受了新的措辞。“即使是蛇也是危险的——毒蛇对人的生命也是危险的，”该学院院长Yadvendradev Jhala说印度野生动物研究所这是环境、森林和气候变化部下属的一个研究机构。Jhala说，这个新术语太宽泛了。(他同样把“食人者”形容为“松散的术语”。)他说，一个更好的术语应该清楚地表明，老虎有攻击人类的可靠记录。但撇开新的指导方针不谈，印度官员和野生动物专家继续使用食人者一词。

Jhala还指出，目前的指导方针是严格的，很难在实地实施。他说:“你需要有摄像机捕获的证据或视觉目击，然后从它的条纹或DNA识别出这种动物。”“这需要很长时间。与此同时，那只老虎，如果它被宣布为食人兽，或者有杀死人类并吃掉他们的倾向，就会继续横冲直撞。”

老虎专家、国际野生动物保护委员会前主任乌拉斯·卡兰斯(Ullas Karanth)说，一旦确定一只老虎对人类构成威胁，立即杀死它是很重要的，这样就不会夺去更多的人的生命野生动物研究中心他指出，这种情况很少见。与大多数活动人士，甚至他自己的一些同事不同，Karanth说，射击通常是最有效的解决方案，因为麻醉和重新安置野生老虎具有固有的挑战。为了让老虎安静下来，老虎需要在近距离内，远离茂密的植被。他说，因为这些尝试很可能会失败，在此期间，老虎可能会继续杀死更多人。他补充说，即使大型猫科动物被捕获并重新安置到动物园，它们通常也不能很好地适应圈养。

“一旦发展到杀死几个人的地步，整个公众就会对野生动物保护产生敌意。所以，为了拯救这种动物，你将该地区所有老虎的生命置于危险之中，”Karanth说。他还指出，老虎繁殖很快，所以杀死一个吃人的老虎不会威胁到老虎的整体种群。

Karanth补充说，城市居民不知道生活在吃人的食肉动物的活动范围内是什么感觉，他说，他们经常向政府施压，让他们不要杀死持续的食肉动物。然而,近2.5亿人印度人住在森林里或森林附近。去年10月，一只被称为T-23的老虎被捕获，引发了森林当局和林区居民之间的冲突。据报道，这只徘徊在泰米尔纳德邦郁郁葱葱的森林里的大猫杀死了4人和20多头牛。亲眼目睹第二具老虎尸体的当地居民Thangavel说，当地居民敦促州野生动物官员尽快捕获这只老虎。他补充说，这个画面萦绕了他将近一个星期。

在多次试图活捉这只动物后，该邦首席野生动物看守人谢卡尔·库马尔·尼拉吉(Shekhar Kumar Niraj)发布了狩猎命令。一支由森林官员、兽医和其他专家组成的小队开始了对这只老虎的积极搜寻。Niraj领导的这次任务持续了两周，在此期间，当地人被禁止进入森林周围地区。Thangavel说，这对他们的生计是一个打击，因为村民们不能把牲畜带到附近吃草。

Niraj说，虽然有3人的死亡归因于老虎，但T-23“不是吃人的动物”。尽管如此，根据印度法律，首席野生动物管理员可以根据具体情况酌情发布狩猎命令。在这种情况下，Niraj认为T-23构成了威胁，因为该地区人口密集。老虎也变得虚弱，牙齿也出了问题。“它已经失去了捕猎能力，”他说。

野生动物保护主义者拉提卡·纳特(Latika Nath)说，为了确保大型猫科动物的长期生存，可能需要做的不仅仅是简单地分类和清除吃人动物。在今天的印度，有数百个村庄与老虎栖息地重叠。展望未来，可能有必要创造更多真正没有人类存在的空间。她说，尽管如此，双重用途的空间将继续存在，在土地管理方面，每个人都保持一致是很重要的。

Mathen“Rajeev”Mathew是印度野生动物保护协会的顾问公共系统创新中心他说:“我们必须意识到，我们所能拥有的动物数量是有限的。”这种观点已经开始在一些老虎保护主义者中出现。“上面的东西都应该移除。”

在争论和权衡这个问题的同时，包括森林居民在内的许多印度人仍然高度重视老虎。对Madhusudhan来说，他并没有失去对大型猫科动物的同情。作为一名森林观察者，他的工作是监控野生动物，他说，有几次他安全地站在离老虎30到60英尺的地方。

他补充道:“他们只是动物。”