说到天气，加拿大蒙特利尔的冬天通常很残酷。到了12月，气温骤降至冰点以下，有规律地下雪。街道上结了霜，栏杆和屋顶上形成了匕首般的冰柱。虽然人行道可能很滑，但在冬季，有一种地方属性被认为特别不稳定。

许多蒙特利尔人住在复式住宅的上层。复式住宅是指将独立单元一层叠在另一层上的住宅，通常是复式或三复式住宅。寒冷天气令人担忧的不是建筑物本身;当遇到冰雪天气时，它们的标志性特征尤其令人痛苦:外部的铁楼梯扭曲、转弯，陡峭地爬上每个结构的立面。有些人认为它们是“死亡陷阱”，尽管它们和太阳马戏团(Cirque du Soleil)和百吉饼一样，是这座城市的组成部分。

“在这个由故事、人物和移民组成的巨大丛林中，”蒙特利尔遗产组织(Heritage Montreal)的政策主管迪努·本巴鲁(Dinu Bumbaru)说。该组织是一个致力于保护大蒙特利尔文化遗产的非营利组织。“蒙特利尔的户外楼梯是这座城市人文地理中有趣的一部分。”

事实上，这些非常显眼的台阶被认为是文化符号，甚至在2012年蒙特利尔的一项调查中赢得了蒙特利尔最具标志性符号的冠军Pointe-a-Calliere博物馆。它们在蒙特利尔市中心核心之外的老社区很突出，比如Le Plateau、Rosemont-La Petite-Patrie、Mile End和Villeray。有些是直的，有些是L形、S形和T形。Bumbaru自己的三层楼梯与相邻的楼梯对称，形成了巴洛克风格的构图，“就像你可能在法国Château de Fontainebleau找到的东西，”他说，“尽管更简单。”沿着圣丹尼斯街、滨海大道和克拉克街的一些街区走，你会看到一个又一个类似的楼梯模型——似乎永远不会结束的熟铁作品的展示。

这些楼梯的普遍存在是由于一些看似不相关的因素惊人地融合在一起。

蒙特利尔的丛式建筑群，通常居住着庞大的工人阶级家庭，在19世纪中期开始出现在这个城市。这与英国和苏格兰移民的到来不谋而合，他们习惯了生活在风格相似的住宅单元中——一个在另一个上面，与街道独立相连。到20世纪初，这座城市经历了前所未有的欧洲人和魁北克农村人的人口激增，这些多厅影院越来越受欢迎。与此同时，该市开始执行限制多厅影院宽度的规定。他们还要求它们远离街道，在每座建筑的前面都有足够的空间来保留绿色的室外空间。为了最大限度地利用剩余的室内空间，建筑商开始把楼梯放在室外。这也让那些通常占据综合体一楼较大单元并将其上层空间出租的房东节省了取暖费用。

城市规划建筑师玛丽-皮尔·马钱德(Marie-Pier Marchand)说:“这些楼梯如此陡峭，说明了土地并不宽敞的事实，这使它们成为蒙特利尔商标的一部分。”

天主教堂也发挥了自己的道德影响力，他们更喜欢通过公共空间进入房屋的楼梯的透明视野，而不是建筑内部隐藏的公共区域，在那里，混杂“可能会成为一个问题，”马钱德说。

在20世纪初，蒙特利尔也是加拿大最大的大都会中心，也是一个金属加工是一种艺术形式的工业城镇。熟练的工匠们接受了城市建筑限制的挑战，将铁塑造成复杂的漩涡和紧密的角度，同时也留下了自己的个人商标，比如装饰有圆圈、卷轴和树叶的栏杆。根据Bumbaru的说法，蒙特利尔最早的一些外部楼梯包括铸铁和木制品的混合。“它们通常有一种诗意的形式，”他说。“你可以看到它们是手工制作的，也是用心制作的。”随着城市的发展，制造公司最终接管了大部分工作，生产锻铁楼梯，缺乏手工制作的触感。

然而，尽管铁楼梯在蒙特利尔的工薪阶层社区随处可见，但这座城市的上流社会居民却认为它们很碍眼。到20世纪初，城市的一些地区——比如绿树成荫的Outremont地区的高档地段——已经完全禁止了汽车。到了20世纪40年代，蒙特利尔的其他地区也纷纷效仿，禁止在任何新建筑中使用楼梯。他们的理由包括来自城市精英阶层的压力，以及陡峭的楼梯固有的安全风险——尤其是在这座城市严酷的、大雪覆盖的冬天。

然而，就像旧金山色彩缤纷的维多利亚式建筑和布鲁克林标志性的褐砂石建筑一样，蒙特利尔的外部楼梯在随后的几十年里有了自己的生命，成为城市景观的重要组成部分。到了20世纪70年代，本巴鲁所说的蒙特利尔“城市方言”的重新发现，加上被划分为多套住房的空置狭窄地块的存在，导致该市重新批准了这些地块。随着新建筑群的出现，更时尚、更时尚的楼梯也符合了城市最新的结构规范。“就是你今天看到的楼梯。”本巴鲁说。有时他们似乎太完美。”

如今，蒙特利尔传统的植物丛和它们的楼梯因为它们的独特性而受到追捧不过居民们说，他们肯定会遇到陷阱，尤其是在试图背着一袋杂货，或者更糟糕的是，骑着一辆自行车，穿过陡峭曲折的装置时。“我们的楼梯不是商品，”Tourisme Montréal的媒体经理、plex的共同所有者Martine Venne说，“它们是一种偏好。有点像游泳池，”她说，“你要么想要，要么不想要。”

2016年3月，文恩买下了该市罗斯蒙特- la Petite-Patrie区一栋建于1927年的复式公寓的上半部分，随之而来的还有楼梯。她负责维护它，包括更换零件，处理锈迹，以及在冬天铲雪。这座城市的大部分复式楼梯不符合加拿大现行的建筑规范，但蒙特利尔已经制定了章程，允许业主保持它们的原始形式。他说:“你不能只是去五金店买一些2乘4英寸的木板和一些金属。在某些情况下，改变结构需要特别许可，可能会花费数千美元。

“我们的使命是说服人们将这些建筑部件作为蒙特利尔历史和发展的一部分，”Marchand说。“我们的规章制度有助于防止他们用一些在劳氏(Lowe’s)可以买到的廉价组装铝制品进行改变，而是鼓励居民加强这些楼梯，以确保它们在未来50年里都能在这里使用。”

像许多艺术形式一样，这些楼梯被本巴鲁称为“濒危物种”，尽管他估计整个城市可能还有大约3万到4万个楼梯。“很多，”他说，“但这只是意味着有一个真正的维修市场。”