滕顺安的工作可以不稳定，因为她花了很多时间在中国南方的岩石山坡上徒步。在一次徒步旅行中，她小心翼翼地爬上了一棵树的树枝茶树树为了检查宝宝的叶子。但对于滕女士这个狂热的品茶师和企业家来说，这就是她每天的工作。

邓丽婷的任务是收藏中国最古老、历史上最受欢迎的茶叶。虽然她周围茂密的灌木丛看起来像一片森林，但它实际上是一个隐藏在中国农村深处的传家宝茶树种植园。

茶是世界上最常见的饮料之一。茶花植物的干燥和加工的叶子是多才多艺的明星从藏族酥油茶到别致咖啡馆的香茶拿铁。但邓丽君是个传统主义者，她想要她在店里卖的茶茶喝这是她在纽约的商店。她每年都会去中国，从遥远的古老森林中寻找一些最著名的啤酒。

滕把高档茶比作美酒，每个地区都有自己独特的风土、栽培品种和加工方法。但像许多作物一样，传家宝茶树正被商业化的单一栽培所淘汰。事实上，邓丽君说，如果不是她的公司委托生产这些稀有茶叶，它们将永远消失。

人类并不总是喝茶。相反，东亚人最初把茶作为一种绿叶蔬菜或草药。据估计，茶的种植始于6000年前，但直到大约1500年前，人们才开始将茶作为一种饮料来饮用。

人类花了这么长时间才真正开始喝茶是有原因的。“你不能把茶树晾干后就叫它茶，”滕说。“这是一个非常精细和深思熟虑的过程，把这种天然产品变成我们真正消费的茶。”

最早的茶是通过新鲜采摘的茶叶蒸制而成，这一加工步骤被称为“灭绿”，以防止氧化。然后将叶子包装成便携式蛋糕，研磨成粉末，并与热水混合，这一过程与今天的抹茶相当。这种风格的茶在唐朝(618年至907年)非常受欢迎，出现了精英茶文化，最好的茶被作为“贡茶”赠送给中国皇室。

皇帝本人有时也会掂量一下他最喜欢的茶，给它们一个持续了几个世纪的有声望的认可印章。宋徽宗(Emperor宋徽宗)在11世纪之交曾写道:“一茶之清香，胜于御阁之香。”“然而，只有那些蒸到完美的茶叶，压制到合适的程度，带出精华，去除多余的水分，在同一天研磨和压缩，才能表现出如此的卓越。”

茶鉴赏家们还对当时最杰出的茶进行了排名。宋徽宗还写道:“名茶都是用各地最好的茶叶酿造的。”“比如，在这样贫瘠、平坦、多石的土地上种植泰兴岩茶，就能感受到这种努力和牺牲;或青峰遂茶，生长在高悬崖，味道严峻;就像品尝大兰茶的纯真一样。”

后一个中国朝代见证了国际贸易的繁荣，种植了大量新的茶树以满足迅速增长的需求。“这些地点的好处或优势在于，它们实际上给我们留下了非常古老的茶树，”滕说。许多传家宝茶园现在已经有200到600年的历史了。

今天，邓丽萍走遍中国，去参观这些历史悠久的小树林。但在许多地区，茂密的古老茶林被巨大的同质茶园所取代。这一幕让邓丽君很伤心。“从哲学上讲，我们中国人认为茶树是有灵魂的，”她说。对邓丽君来说，这种单一的茶树栽培是工业化带来的无灵魂的隐喻，尤其是在传家宝树木的庞大威严旁边。

“对于制茶师来说，使用传家宝茶树是非常困难的，因为从本质上讲，它们都会长成各种不同的大小和形状，”滕解释说。未经修剪的树木很难收获，因此生产者选择了高产、低维护的品种。一些传家宝的茶园现在受到威胁，因为商业栽培品种争夺理想的茶园。

例如，中国南方普洱茶地区的茶叶在明清时期是一种受欢迎的出口产品，但在中华帝国灭亡后，大部分茶叶都退出了生产。它在20世纪90年代重新流行起来，这意味着茶农们清理了数百年的老树林，为更便宜、更低维护成本的品种让路。1950年记录的156平方英里的普洱茶树林中，几乎有一半已经不复存在。

学者们过去描述的许多精英茶也已经停产，因为它们难以生产。邓氏最稀有、最昂贵的茶之一是君山阴镇这是一种黄茶，只生长在湖南的一个小岛上。滕说:“它非常鲜味，略带咸味，回味中有一种干净、宁静的甜味。”农民们在岛上种植茶叶已有1300多年的历史，而现在，只有一个人知道如何制作茶叶的秘密。制作过程非常讲究，因为必须在恰当的时间采摘茶芽，然后经过严格的烘焙、闷热、干燥和分类过程。

滕的另一种茶被认为是特别具有挑战性的种植。五一堰茶乌龙茶是一种生长在福建北部武夷山岩石峭壁上的乌龙茶。令人惊叹的风景为该地区赢得了联合国教科文组织世界遗产的地位，而五一岩茶以其大胆的味道、花香和矿物质的口感而闻名，通常被描述为让人想起“熔融的石头”。

这两种茶都有，在她纽约的店里还有几十种。它们的品种千差百别，但许多都有一个挑剔的特点:理想的收获季节是10到15天，这让邓丽君在计划购买它们时的物流窗口非常狭窄。让事情变得更具挑战性的是，许多最著名的茶叶产区都非常偏远，地形复杂。

邓丽君认为，她是唯一一个在全中国寻找茶叶的人。虽然大多数其他商贩会从当地市场批发茶叶，但邓丽缇经常和茶商自己扎营或住在一起，以直接保证她的产品是顶级的。

邓丽君的职业使命是让茶叶行业享有与葡萄酒行业同样的声誉。这就是为什么对她来说，保存历史悠久的茶叶很重要。她说:“我相信这些传统茶是这个行业的顶峰。”她最担心的是失去其中任何一种。但在历史或商业之外，她的作品给她的自我意识留下了深刻的印象。她说，在中国的茶林漫步，“在某种程度上让我变得更有中国特色。这极大地丰富了我的生活。”

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