乔纳森·史密斯就是这样长大的杜兰戈和西尔弗顿铁路的轨道，这是科罗拉多州西南部一条历史悠久的蒸汽动力铁路。对史密斯来说，在大白天抬头一看，看到一辆有百年历史的蒸汽机车呼啸而过，喷着烟雾和蒸汽，这并不罕见——尽管这种景象在半个多世纪前就从美国大部分地区消失了。“对我来说，这很正常，”他说。“当我年轻的时候，我真的不知道这有多不正常。直到我长大了，我才意识到这是多么的特别。”

使这条铁路与众不同的不仅仅是老式机车，还有铁轨之间的距离。世界上大多数铁路的轨道间距为4英尺8.5英寸，通常被称为“标准轨距”或“斯蒂芬森轨距”，以纪念乔治·斯蒂芬森，一位英国工程师，因其1830年开创的利物浦和曼彻斯特铁路而被称为“铁路之父”。但是经过史密斯家的铁轨之间只有36英寸。众所周知，窄轨铁路有各种各样的尺寸，通常在24到42英寸之间，一度有几十条窄轨铁路，存在于正常的铁路网之外，从纽芬兰的岩石海岸到加利福尼亚的沙漠。小型铁路的建造成本通常较低，但也可以到达大型火车无法到达的地方，比如狭窄的峡谷。Beplay客户端安卓版

缅因州威卡塞特、沃特维尔和法明顿铁路博物馆(Wiscasset, Waterville & Farmington Railway Museum)的志愿者斯蒂芬·皮沃沃斯基(Stephen Piwowarski)说:“这些火车在尺寸上很小，至少与标准轨距的机车相比是这样，但这些铁路的功能并不亚于大型铁路。”“事实上，正是小尺寸让这些铁路如此实用。”

许多这样的小型铁路一直运行到20世纪初，后来才被标准轨距铁路或高速公路所取代。威卡塞特、沃特维尔和法明顿铁路(WW&F)是从19世纪70年代到40年代在松树州运行的5条24英寸轨距铁路之一，被火车爱好者称为著名的“缅因州两英尺”，因为很少有其他州采用这种特殊的、特别窄的轨距。大萧条就是在WW&F中发生的事情，当时被刻薄的当地人称为虚弱，疲惫和虚弱。最后，当最后一列火车在到达目的地的中途脱轨时，铁路陷入了困境，工作人员只好走开，乘客们只好自己想办法回家。

几十年后，一个名叫Harry Percival的人决定重建他在缅因州阿尔纳的家附近的窄轨铁路。今天,WW&F铁路博物馆提供3.2英里的轨道，后面有两个蒸汽机车(第三个正在建设中)。

美国最著名的窄轨铁路之一，也是存活时间最长的铁路之一，是位于科罗拉多州和新墨西哥州山区的丹佛和b里约热内卢格兰德西部铁路。这条36英寸的铁路运输着矿物、牲畜、乘客和更多的东西，直到20世纪中期，才转变方向，开始迎合游客。其中一条线路，45英里的西尔弗顿路线，现在被称为杜兰戈和西尔弗顿窄轨铁路那里正好经过乔纳森·史密斯童年的家。史密斯的叔叔是一名铁路工程师，史密斯10岁时就开始在那里做志愿者，尽可能地帮忙。在去丹佛的学校学习旅游管理之前，他最终找到了一份刹车员和消防员的工作。他的目标是在他喜欢的窄轨铁路公司工作。但在他最疯狂的梦想中，他从来没有想到他会为其中最著名的传奇人物之一工作东宽顶．1873年，36英寸轨距的East Broad Top (EBT)在宾夕法尼亚州中部的山区开始建造，大约位于费城和匹兹堡之间。修建这条铁路是为了把铁、煤、石灰石和更多的东西运送到名副其实的罗克希尔熔炉村附近的炼铁炉。当它完成时，东布罗德托普有超过80英里的轨道纵横交错地穿过布罗德托普煤田。

到第二次世界大战时，密西西比河以东的大多数窄轨铁路几乎都消失了，但EBT坚持了下来，部分原因是它“狡猾”，史密斯说。对于窄轨铁路来说，最昂贵的挑战之一是将货物拖上标准轨距列车，以便继续推向市场。但是，EBT并没有手动卸载窄轨车并重新装载标准轨车(反之亦然)，而是找到了一种将较大的汽车提升到窄轮上的方法(在铁路中称为“卡车”)。但即使是这种独创性也无法挽救这条铁路，即使在20世纪50年代，越来越多的铁路爱好者来参观这条窄轨古怪的铁路，它最终还是关闭了，卖给了一个废品商。每个人都以为这条铁路会被拆除，旧机车会在几个月内报废，但奇怪的事情发生了:急需金属的拾荒者没有碰它。事实上，新主人科瓦尔奇克打捞公司(Kovalchick Salvage Company)在四年时间里没有对它做任何处理，这些小火车一直安然无恙地躺在那里，直到1960年。

那一年是这条铁路的故乡——奥比森尼亚和罗克希尔熔炉的两个行政区——成立200周年。为了庆祝，镇上的人问废品回收工尼克·科瓦尔奇克(Nick Kovalchick)，是否考虑把一辆老式蒸汽机车从圆屋(通常是存放和运行火车的地方)中取出来展出。科瓦尔奇克说，他能做的不止这些:他会在那个夏天启动一辆旧火车头，让人们搭便车。火车之旅取得了巨大的成功，所以第二年，科瓦尔奇克修复了更多的轨道，并在接下来的50年里，每年夏天和秋天都开始向游客提供火车之旅。

“这个拾荒者变成了保护主义者，这有点了不起，”史密斯说。

这条由家庭经营的旅游铁路一直持续到本世纪头十年，但到那时，它的运营变得越来越困难，成本也越来越高。2011年，这条铁路第二次关闭，设备被封存起来。这一次，没有人真的担心它会被废弃——它早在1964年就获得了国家历史地标的地位——但没有人真正知道接下来会发生什么。志愿者偶尔会在火车和建筑上工作，以确保它们不会变质，但直到2020年，这些都是安静的。

那一年，新组建的光大通信基础宣布买下铁路并重新开放。从那时起，一群敬业的员工和志愿者一直在修复蒸汽机车和客车，并重建轨道。史密斯就是这些员工中的一员，他被雇佣来为铁路公司做销售和营销工作。作为窄轨铁路的终身粉丝，在EBT找到一份工作是我的梦想成真。

他说:“当我第一次来到这里时，我的下巴都掉到地上了，老实说，从那以后我就再也没能站起来了。”“我一直都知道EBT，现在能够帮助拯救它是一种荣誉。我想这就是我们所有人的感受。”

EBT铁路与其他历史悠久的铁路不同之处在于它的完整程度:六辆原始的蒸汽机车还在现场，庞大的车间综合体看起来和一个世纪前的样子很像。铁路机械车间的大部分设备都是皮带驱动的，这种技术可以追溯到19世纪。

他说:“如果你站在机车车间或机械车间中间，环顾四周，你很难说现在是2022年，因为现在看起来真的很像1922年。”

EBT从2022年初开始定期提供服务，这在很大程度上要感谢像史密斯这样的历史学家和无数其他历史学家，确保了窄轨铁路的小型世界将继续存在。