奥尔基洛托岛是一个松树覆盖的岛屿延伸到芬兰西海岸外的波罗的海。在地表之下,有20亿年历史的基岩,主要由片麻岩组成,坚硬如钢。在这里,工程师们正在挖掘一个名为Onkalo的设施,芬兰语的意思是“洞”或“坑”。他们正在地下四分之一英里处建造一座坟墓,用来储存核电厂用过的铀棒,可以保存10万年。根据你问的人的不同,未来几代人可能会被发光的猫警告远离这样的网站。

当昂卡洛核电站在2025年左右开始运行时,它将成为世界上第一个永久性核废料仓库。几十年来,人们一直在思考这样一个事实:核废料的潜在危害不仅会比今天的每个人都长寿,它可能会比所有语言和文明都长寿。你如何保护那些在未来会比人类存在的时间更久远的人?

人类只有大约30万年的历史,而现存最古老的语言泰米尔语已有5000年的历史,这在核时间尺度上是一眨眼的功夫。虽然大多数形式的放射性废物在一两个世纪后就不再是问题,但有些材料会持续释放辐射超过100万年,如果它们污染了地下水,在遥远的未来可能会让人生病。

核物理学家和工程师与语言学家、心理学家和科幻作家合作,研究如何警告后代远离放射性场所。这个问题变得复杂起来,因为即使是看似普遍的危险符号,比如骷髅头或尖叫的脸,对未来的文化来说也可能没有意义。

1993年,新墨西哥州和加利福尼亚州的桑迪亚国家实验室发表报告关于长期核预警需要传达的信息类型。这份报告用了一个诡异的模板来传达这样的信息:“这个地方不是荣誉之地……这里没有任何值得纪念的行为……这里没有任何有价值的东西。”

互联网的各个角落都是这种语言的忠实粉丝;你可以买到写着“这里不是荣誉之地”的海报,甚至是战利品短裤。但是,当这些文字萦绕在脑海时,你如何在不写下来的情况下传达这样的思想呢?桑迪亚的报告涵盖了各种各样的想法,从令人毛骨悚然的标识到巨大的穗状区域,但它们不是第一个或最奇怪的驱走人们的建议。

发光的猫登场了。

20世纪80年代,作家弗朗索瓦丝·巴西德和符号学专家保罗·法布里(符号学是语言学的学术表兄弟,专注于如何传达意思)进行了讨论。他们推断,猫已经和人类一起生活了数千年。Bathide和Fabbri设想,如果我们通过基因工程使猫在受到辐射时发光呢?然后,如果我们开始在口头传统故事中播撒种子,如果你的猫开始发光,你需要出去?“射线猫解决方案”诞生了,从那时起,它通过文章、播客甚至歌曲的方式进入了公众的意识。

从现在起几千年以后,有一条建议可以威慑探险者:“这里不是荣誉之地……这里没有任何值得纪念的事迹……这里没有任何有价值的东西。”
从现在起几千年以后,有一条建议可以威慑探险者:“这里不是荣誉之地……这里没有任何值得纪念的事迹……这里没有任何有价值的东西。”

射线猫并不是唯一一种用来警告后代辐射的古怪建议;还有人提议建立一个“原子牧师”来保护和传递有关核危险的信息。从表面上看,这些想法似乎很疯狂。但他们真的疯狂到可能会奏效吗?

美国能源部(US Department of Energy)乏燃料和废物处理办公室副助理部长萨姆•布林顿(Sam Brinton)表示:“这些都是你可以在晚宴上使用的故事——所有的时间射线猫和原子祭司都是我在欢乐时光里聊天的面包和黄油。”但在后勤方面,雷猫存在主要问题。

例如,布林顿指出:“据我所知,我们目前还不能通过基因工程让猫在辐射靠近时发光。”即使我们有制造雷猫的技术诀窍,创造它们也只是成功了一半——我们需要人们将它们的含义传递下去。任何玩过“电话”游戏或听过半真半假的八卦的人都知道,故事在被重述的过程中很容易被破坏。但是,正如林奈大学的考古学家Cornelius Holtorf所指出的,鳐鱼猫的故事“延续了下来,它是什么?40年了?那和一千年不一样。但是,它仍然是一些东西。”

为了发挥作用,这些警告需要成为人类存在中不容置疑的一部分,也许可以通过建立“原子牧师”来实现。
为了发挥作用,这些警告需要成为人类存在中不容置疑的一部分,也许可以通过建立“原子牧师”来实现。

2014年的民谣摇滚bop证明了雷猫的持久力,“一万年的耳朵虫阻止人们在核废料库附近定居(不要变色,凯蒂)”这位词曲作者的本名是查德·马西尼(Chad Matheny),他记得第一次在电视节目中听到关于长期核废料的信息是在90年代初,当时他还是个孩子。当时,他很害怕,所以写一个“有点高兴的回复对我来说是一个完整的循环,”他说。

尽管写了这首歌(你可以在视频中看到创意创始人保罗·法布里在听)短纪录片鳐鱼猫解决方案),马西尼并不一定认为荧光猫是未来的趋势。他说:“我认为我们不太可能在一万年后唱着这首歌来阻止人们在核废料附近定居。”“但我确实认为,我们正在考虑这一事实可能会在某些方向上产生一些想法,要么反对实现那种未来,要么朝着一个良好的生存机制发展。”

与此同时,像芬兰的Onkalo这样的核废料处理场倾向于用另一种方式来保护后代:非常非常难到达。

范德比尔特大学(Vanderbilt University)核环境工程教授史蒂夫•克拉恩(Steve Krahn)表示:“在我们使用程序或以人为基础的系统来执行安全、重要的功能之前,有一种愿望是有工程解决方案。”“人们认为,像建造深层地质储存库这样的事情,对人类和环境提供了更大的保障和更好的保护,而不是像建造一座原子教堂那样警告人们远离可能更容易到达的地点。”

举个例子:在抵达Onkalo之前,铀燃料棒将在水箱中冷却数十年。然后,他们将被放置在一个无腐蚀性的铜胶囊中,埋在粘土和混凝土层中,深入地下四分之一英里。

“这是一个非常假设的问题,‘如果未来的人来了,他们开始挖呢?’”负责Onkalo项目的芬兰核能公司通讯主管帕西·托伊希马(Pasi Tuohimaa)说。“在基岩中走半公里真的非常非常困难。当我们填满隧道时,要想有人进去需要10年的时间。”如果未来的社会技术足够先进,能够处理垃圾,他们可能能够应对,不管有没有发光猫的警告。