有27.7万多人巴基斯坦公路上的卡车。他们带着沉重的货物，穿过该国东部河谷的狭窄路线，前往西南高原的岩石广阔地区，通常是前往北部白雪皑皑的喀喇昆仑山脉;最近的特大洪水冲毁了受灾地区的主要桥梁。巴基斯坦依靠这些卡车来满足该国的大部分运输需求。但它们也满足了另一个需求:一个展示国家文化的平台。

在巴基斯坦，大多数卡车都是奢华设计的生动展示品。上面装饰着华丽的条纹、鱼、孔雀、鲜花、政治家、电影明星、板球运动员和歌手。它们在高速公路上摇摇晃晃地行驶，有着复杂的木制框架和金属制品，在阳光下闪闪发光，底盘上悬挂着铃铛和绒球。对于该地区的司机和艺术家来说，它们不仅仅是交通工具。这些卡车是声明。

“我的卡车是我的骄傲，”来自卡拉奇的45岁的Gulam Nabi说，他拥有10辆卡车，并与贸易商一起运输货物。“有人会说装饰它是浪费钱，但当我买了一辆卡车时，它就是我的卡车。我希望它比路上任何一辆卡车都漂亮。”许多司机和车主都有这种竞争意识，他们花费高达3万美元——比平均年收入的两倍还多——来给自己的卡车上漆，让自己比别人更漂亮。

在巴基斯坦，这种充满活力的艺术品被称为“phool patti”，它装饰着几乎所有形式的交通工具——冰淇淋车、拖拉机、当地公共汽车、嘟嘟车和运送乘客从一个城镇到另一个城镇的小型货车。在巴基斯坦农村，骆驼是有装饰的指甲花的图案和古老的图案。航海的船只被涂上明亮的油漆。“装饰车辆是我们的基因，”社会企业Phool Patti的创始人兼创意总监Ali Salman Anchan说，该企业在世界范围内推广巴基斯坦卡车艺术。

Anchan也许是对的。视觉艺术家法拉·优素福·阿里说，卡车艺术与古代有关。在从今天的阿富汗东北部延伸到巴基斯坦和印度西北部的印度河流域文明(公元前2600 -1700年)期间，人们美化了他们的船只和运输动物。这种装饰任何交通工具的传统持续了几个世纪，并在莫卧儿帝国和英属印度盛行。阿里说，巴基斯坦卡车艺术是这一传统的当代版本。

当卡车在20世纪初抵达英属印度时，当地公司在卡车上印上了他们的装饰标志。根据阿里的研究，这些标识帮助不识字的工人阶级识别卡车。根据Durriya Kazi 1998年的论文《巴基斯坦的卡车装饰》，通用汽车公司在20世纪30年代首次将卡车引入卡拉奇，到1947年印度分治时，卡拉奇，巴基斯坦最大的城市，是卡车涂装的中心。艺术家、金属工人和工匠从全国各地涌向卡拉奇工作。1963年接管通用汽车(General Motors)全国分公司的犍陀罗工业公司(Ghandhara Industries)进口了大量由英国制造商沃克斯豪尔(Vauxhall)生产的大型贝德福德(Bedford)卡车。这些贝德福德卡车以其耐用性而闻名，后来主宰了巴基斯坦的道路，许多卡车的顶部都有装饰的“皇冠”——固定在卡车顶部的大型木制船头。

一些最早的卡车艺术家是皇家莫卧儿和拉贾斯坦宫殿的壁画画家。当英国人占领这个地区时，他们发现自己失业了。这些艺术家大多是穆斯林，并移民到新的伊斯兰国家巴基斯坦。“当他们没有工作的时候，他们就把他们的艺术应用到马车和卡车上，”Anchan说。他们成了卡车绘画大师。阿里解释说，这些早期的卡车装饰包括印度教神灵和锡克教大师的图片，以带来好运。他们被穆斯林占多数地区的苏菲派圣徒交换。

卡车艺术没有正式的机构。“我们从卡车站学习。大师将知识传授给你，”安禅说。卡车艺术捕捉了艺术家的想象力，并融入了他自己的风格来装饰卡车的每一个部分。每辆车都有自己的形状，由艺术家决定哪种设计适合这种结构。

在巴基斯坦，来自不同地区的卡车艺术家有自己的艺术风格。一个或几个大师主宰着一个地区，比如来自卡拉奇的海德尔·阿里(Haider Ali)，他的祖父从印度移民而来，是一名传统工艺画家。(他给卡车上漆“作为一个社区，当我们看到一辆卡车时，我们可以说这件艺术品来自旁遮普，或者这件来自白沙瓦。绘画风格、花朵和主题都是各地区和艺术家的独特之处。”

大多数新卡车在港口城市卡拉奇着陆，在那里，它们最初用水彩画、荧光色、镜子和木制品装饰。在拉瓦尔品第，一个毗邻巴基斯坦首都伊斯兰堡的大型商业城市，chamak patti或贴纸艺术更受欢迎，所以驻扎在那里的卡车得到了第二次改造。在拉瓦尔品第的卡车车间，40岁的艺术家伊姆兰·里亚兹说:“我们大约需要9天的时间来完全重新装饰一辆卡车。”

在这一天，Riaz煞费苦心地为一辆卡车的后视镜雕刻了一个花卉图案。里亚兹通常有艺术自由，但有时，司机和车主会带着他们的要求出现。“这个司机是克什米尔人，所以他让我用巴基斯坦国旗装饰他的卡车。他想向巴基斯坦展示他的爱国主义，”里亚兹说，并展示了几面雕刻在光滑贴纸纸上的巴基斯坦国旗。

阿里说，虽然他们的卡车是卡车司机的骄傲和车轮上的家，但他们也把卡车看作是一个盛装打扮的新娘。“每一寸都覆盖着充满活力的图案，悬挂的金属装饰模仿珠宝，”她说。有时，卡车司机希望艺术家为他们崇拜的政治家、板球明星或民谣歌手画一幅肖像。阿里说，这些类型的肖像是独一无二的，将巴基斯坦卡车艺术与世界各地的车辆艺术区分开来。

“卡车艺术也是我们的社交媒体，”Anchan笑着说。“1992年，巴基斯坦前总理伊姆兰汗(Imran khan)赢得板球世界杯冠军时，我们在卡车上画上了板球明星。当一部电影卖座时，我们给演员画像。它抓住了我们当前的趋势。它反映了一个国家的情绪，”他说。现在，卡车艺术也激发了流行文化;主要服装品牌将其融入纺织品和运动鞋中，游客可以从伊斯兰堡机场的纪念品商店带回家一件卡车艺术品。

艺术家和活动家也用卡车来教育和解决社会问题。“重要的是要使用对文化敏感的工具，让当地观众产生共鸣。卡车艺术是当地艺术家的一种表达方式。这也是一个移动的广告牌，将信息从巴基斯坦的一个地方传递到另一个地方，”人类学家和纪录片制片人萨马尔·米纳拉·汗说，他与一组卡车艺术家合作，分享有关童婚、性虐待、家庭劳动和荣誉谋杀的信息。汗还与总部位于卡拉奇的组织Roshni合作寻找失踪儿童，他们把孩子的肖像画在卡车后面，上面写着求助电话。

此外，Khan说，卡车艺术有助于解决普什图卡车司机的刻板印象。普什图人通常被认为是一个战士种族，大多数普什图人生活在阿富汗和巴基斯坦边境地区附近。“卡车艺术打破了把普什图人看作拿着步枪的男人的耻辱，”汗说，“通过卡车艺术，你颂扬了普什图人富有想象力的天性。你赞美他们对诗歌和艺术的热爱。”