各种各样的神秘生物长期以来一直在如今的美国境内的阴影中移动,它们的传说保存在从西南地区到五大湖及更远地区的印第安人传统中。著名作家J.W.奥克尔向我们介绍了这些古老的恐怖。经允许摘录自《神秘的美国:美国神话与怪物之旅》j·w·奥克尔著。由Quirk Books出版。保留所有权利。

有东西一直在捕食在蒙大拿平原上驯养了几个世纪的动物。多年来,它被赋予了许多名字,在微软Word中输入时,大多数名字下面都是愤怒的红色弯弯曲曲的线条:Shunka warak 'in。Ringdocus。Guyasticutus。但它也被称为野兽和落基山鬣狗——事实上,除了狼,任何名字都可以,尽管这种生物很容易被称为狼。也许这是因为狼在20世纪的一半时间里在该州已经灭绝了。但那只是shunka warak 'in恐怖统治中的一个小插曲。不管它们是什么,众所周知,它们会攻击狗、牛、羊和任何放在栅栏盘里的东西。如果我们有一具尸体,我们就能一劳永逸地弄清楚这种生物是什么了。

哦,等等。事实证明,我们确实如此。它在蒙大拿州的一家博物馆里展出。1886年,在蒙大拿州的麦迪逊谷,一个名叫以色列·阿蒙·哈钦斯的定居者遇到了一个难题。有什么东西在攻击他的动物,以及该地区其他农民和牧场主的动物。一个黑暗的、像狗一样的东西在夜里尖叫,他从来没有听到过这样的声音。一天早晨,他被他的狗叫吵醒,从床上跳起来,发现狗在追他的鹅。这头野兽有一件黑色的外套,高高的肩膀,斜着背。哈钦斯终于有了机会,但没有击中,反而杀死了他的一头牛。然而,当他第二次瞄准它时,他没有击中那头牛,杀死了那只神秘动物。

照片摄于1911年,九分之一环牧场的牛在离麦迪逊谷不远的地方吃草,几十年前,那里有一只奇怪的狼状动物被射杀。
照片摄于1911年,九分之一环牧场的牛在离麦迪逊谷不远的地方吃草,几十年前,那里有一只奇怪的狼状动物被射杀。国会图书馆/公共领域

哈钦斯把牛的尸体卖给一个叫约瑟夫·舍伍德的商人,换取一头新牛。舍伍德还是一名标本剥制师,所以他把这只动物装在身上,并在爱达荷州亨利湖的杂货店兼博物馆展出。他称它为环docus,原因不明。环docus比舍伍德活得更久,至少一直展出到20世纪80年代。然后它就消失了。死去的神秘生物和活着的一样难以找到。

唯一的实物证据是1977年博物学家罗斯·哈钦斯(Ross Hutchins)的自传中发表的一张这种动物的黑白照片,他是最初的怪兽(和牛)杀手的孙子。在照片中,这个生物看起来像狼,但不完全像狼。它的脸型和背弓有些不同。这张照片的标题是“Guyasticutus”,一些人认为这是一个厚脸皮的名字,指的是为了卖门票而制造的假货。

关于这只生物和它令人沮丧的尸体失踪的故事一直在流传。与此同时,历史遗迹保护主义者、超自然现象爱好者、爱荷威部落成员兰斯·福斯特(Lance Foster)推测,这只野兽可能是shunka warak 'in,一种来自美洲土著传说的非狼类犬科动物,会在夜间潜入营地,带着狗逃跑(这个名字翻译过来就是“带走狗”)。在与shunka warak 'in的一场特别激烈的战斗中,他们取得了胜利,他们把兽皮的碎片放在神圣的包袱里,在战斗中他们穿着,使他们像shunka warak 'in一样难以杀死。这个名字在洛伦·科尔曼(Loren Coleman)的书中使用后就火了起来从A到Z

最后,伊斯莱尔·哈钦斯的另一个孙子杰克·柯比(Jack Kirby)参与了这个案子。他了解到,舍伍德的博物馆关闭后,所有的标本收藏都捐赠给了波卡特洛的爱达荷自然历史博物馆,它们都被存放在那里。不久之后,他了解到,在尘土覆盖的床单下,有一只动物标本本身就是shunka warak 'in。它有四英尺长,肩长28英寸,颜色深灰色,低着头,背斜着。在它的两侧可以看到模糊的条纹。

Kirby成功说服博物馆将它租借给蒙大拿州恩尼斯的麦迪逊谷历史博物馆,它已经在那里展出了十多年。柯比亲自把它带到那里,尽管他最初在祖父的坟墓前停留是为了让死对头重聚,他们后来变成了神秘动物学的传奇人物。如今,这种生物是博物馆最受欢迎的展品。他们叫它野兽。

但它是什么呢?传说中的shunka warak 'in ?犬突变?狼和狗的杂交,狗和土狼的杂交,鬣狗,还是鬣狗的杂交?犬科动物是可塑性极强的杂交动物,见过法国哈巴狗的人都知道。还是这只是一个糟糕的标本制作坐骑?只有DNA测试才能知道,而所有相关方都决定不这么做。shunka warak 'in的谜团已经持续了很长时间,没有人愿意冒险去解开它。