建于1485年，丹麦人军舰Gribshunden曾是丹麦和挪威国王汉斯的旗舰和移动政府所在地。1495年夏天，汉斯启航前往瑞典卡尔马，在那里他准备与瑞典领导人老斯滕·施图尔进行谈判。这次任务的目标是说服斯滕·斯图尔和瑞典议会放弃他们的主权，重新加入卡尔马联盟，卡尔马联盟将斯堪的纳维亚的大部分地区统一在一个统治者之下(瑞典在几十年前离开了卡尔马联盟，尽管该联盟是以瑞典的一个城镇命名的)。

这艘船本身有一个作用:向瑞典议会展示汉斯的权威。它也装满了货物——从火药武器到艺术品到美味佳肴——以展示他的力量。

然而，当停泊在波罗的海瑞典罗尼比港附近时，Gribshunden神秘地着火了。虽然国王当时不在船上，但许多船员都在船上，还有那些昂贵的货物。虽然确切的死亡人数尚不清楚，但当这艘载有珍贵货物的船沉入波罗的海海底时，船上的150名船员中有许多人在船上。尽管失去了他的船，汉斯继续他的旅程到卡尔玛，不幸的是，他没有遇到斯滕·斯图尔。两年后，1497年10月，汉斯在罗特布罗战役中击败了斯滕·施图尔。他继续短暂统治瑞典，直到1501年瑞典人宣布放弃他的国王地位。

20世纪70年代，当地一家潜水俱乐部在33英尺深的水中发现了一艘神秘的木制残骸。直到2001年，在一名潜水员告诉当地考古学家他们的发现之后，对这艘船的第一次考古发掘才开始。又过了十年，这些遗骸才被确认为Gribshunden。沉船在波罗的海冰冷的海水中得到了显著的保存，在整个挖掘过程中，惊人的、有时是奇怪的文物出现了，引起了媒体的注意。2015年，有一个几乎保存完好的木制的“海怪”头像．2019年，考古学家发现了一个保存完好的稀有的大西洋鲟鱼。2021年的进一步挖掘揭示了一些更引人注目的东西:一个香料、植物材料、水果、坚果和谷物的宝藏，不知怎么的，它们在水下存活了500多年。

在杂志上发表的一项研究中《公共科学图书馆·综合》。瑞典隆德大学的考古学家Brendan Foley和Mikael Larsson对这些发现进行了研究，以期获得新的见解中世纪贵族是如何生活和饮食的揭示了这些有机物质是如何在水下存活这么久的。

弗利和他的团队在挖掘船尾时发现了这些东西。“我们认为，但我们不确定，船的后部可能是最高级别的人所在的地方，”Foley说。他们从沙子和淤泥中筛出杏仁壳和胡椒粒。他们用手回收了细细的藏红花。拉尔森说:“我们采集了四种植物组合样本，包括本地和外来的香料、水果和蔬菜。”包括黑芥末、莳萝、丁香、生姜、黄瓜、葡萄，以及黑莓和覆盆子等浆果。“真正引人注目的植物遗迹是外来香料，”他说。丁香、姜和藏红花在中世纪的波罗的海从未被发现过。

拉尔森说，他们的工作是世界上第一个在这样的环境中发现藏红花的地方。拉尔森说:“在一艘与特定事件有关的沉船的植物组合中发现它也给了它很多背景。”根据他们的研究，更有异国情调的香料和食物只会被社会上最富有的人消费。它们是社会地位最明显的标志之一，尤其是在船上。拉尔森说:“这些食物很可能是国王和他的宫廷专用的。”“但它也显示了当时王室的经济联系。”

虽然藏红花的地理起源还不完全清楚，但人们认为它起源于地中海东部，并生长在西南亚和地中海盆地。姜被认为起源于东南亚，丁香原产于印度尼西亚。黑胡椒产自南印度。尽管这段时间在欧洲被称为“黑暗时代”，但这些发现表明，斯堪的纳维亚半岛当时并不只是世界经济的死水。他说:“丹麦王室与大陆君主的关系网很好地结合在一起。”“它还显示了中世纪后期国际贸易的增长。”

很少有书面记录提到斯堪的纳维亚半岛的香料和食物的消费，以及它们在残骸中的位置Gribshunden回答谁能接触到这些文件的问题。拉尔森说:“我们认为，它们是在航行中用来食用的，或者是汉斯一到政治会议就准备了一场盛宴，以炫耀他的国际关系和他对异国食物或口味的了解。”

另一个问题是，这些脆弱的有机残骸是如何在波罗的海生存下来的。“这是个谜，”Foley说。“我们不知道，我们没有发现任何集装箱。”当他们发现藏红花时，它只是在沉积物中的一个肿块里。“周围没有玻璃罐，没有陶瓷罐，没有木箱，也没有银盒子，”他说。它可能被储存在某种精细的纺织袋子里，经过多年的分解，但不知何故，香料保留了下来。

“波罗的海真的很奇怪，”Foley说。首先，它的盐度是全球海洋中最低的。这一点，再加上低温和低溶解氧为微生物提供食物，使波罗的海以保存考古材料而闻名，特别是木制沉船，比如完好无损的“瓦萨”号1628年沉没，1961年打捞上来．“对我来说，这就是观察波罗的海沉船的全部意义，”Foley说。“在水中生存的东西在其他任何地方都无法生存。”

波罗的海的保存情况让科学家们开始思考其他与波罗的海具有某些特征的水体。Foley说:“零溶解氧，低盐度，正处于从远东到欧洲的丝绸和香料路线的中间，这是我的视野。”“我想对波罗的海、里海和黑海的遗址进行比较研究。”