地球遥远过去的地图有一种奇怪的能力，被他们纯粹的冷漠所震惊。看看这幅展示帕提提斯海的画。这是世界上最大的湖。你可以从现在的奥地利航行到现在的土库曼斯坦——如果当时有船或人的话。

令人不快的真相

如此广阔的水域现在已经完全消失，这一想法让我们认识到一个令人不安的事实:我们世界的物理参数——大陆、海洋、山脉和湖泊——似乎是固定的，只是因为我们自己的生命与地质时代相比是如此短暂。

副甲龙形成于大约3400万年前，始新世末期。它一直与公海相连，直到大约1200万年前，非洲和欧洲构造板块的碰撞将它与地中海隔绝，变成了一个独立的湖泊。

最大的时候，Paratethys的表面积约为280万平方公里(超过100万平方英里)，它含有177万立方公里(42.5万立方英里)的水。在面积上，它比今天的地中海略大，但体积只有大约三分之一。所以，Paratethys是一个相对较浅的海。尽管如此，它所含的水是今天所有湖泊总和的10倍。

咸水干旱

肤浅和封闭，Paratethys最终开始萎缩。在970万到770万年前，湖的大部分都蒸发了，在最严重的时期，水位下降了250米(820英尺)，被称为大科尔森干燥期。失去了70%的表面积和30%的体积，帕提提斯海缩小到大致相当于今天的黑海。

这种“极端干燥”使原本丰富多样的生态系统变成了荒地，而在其存在的大部分时间里，它都是亚热带气候。

大盐度干旱杀死了许多在这个封闭环境中生长了数百万年的地方性动植物，如矮海豹、海豚和鲸鱼。后者包括Cetotherium riabinini,它只有3米(10英尺)长，是有史以来最小的鲸鱼物种。

一个生态系统的损失是另一个生态系统的收获。帕拉提提斯海的干燥和盐碱化促使许多其他物种迁徙到更受欢迎的非洲平原——尤其是今天长颈鹿和大象的祖先。

我们星球的管道

在他的博士论文中，丹·帕尔库(Dan Palcu)展示了海沟对发生在帕拉提斯领域的许多灾难(干旱、洪水等)的重要性:“气候或海平面的微小变化可以改变海沟的行为，然后导致环境变化，甚至灭绝事件。”

一个例子是一场特大洪水暂时将地中海变成了一个微咸湖，这种情况被地球科学家称为拉戈-马海事件。帕尔库说:“我们得出的结论是，海峡是地球管道中最敏感的部分之一，可能会破坏海洋之间的平衡，并在海平面和气候变化的背景下引发环境危机。”

咸海的萎缩是有根源的

帕拉提提斯海的剩余部分将继续缩小，包括在690万至670万年前涌入地中海的巨大瀑布。各种碎片，如帕农尼亚海，最终消失了。

今天，这个世界上最大的湖泊的遗迹只剩下三个部分，它们本身都相当可观:黑海，通过博斯普鲁斯海峡与开阔的海洋相连;里海，目前拥有“世界上最大的湖”的头衔;咸海，由于“极端干燥”而濒临消失，就像它的祖先一样，尽管这一次主要是由于人类的干预。

欲了解帕拉提提斯海的深入探索，请参阅丹·帕尔库的论文:“帕拉提提斯的可怕海峡:欧亚大陆中新世海洋之间的联系的年代、匹配和建模。”