午后强烈的阳光炙烤着大地在南部的沿海城市芹城越南但在lloring Ông Thủy Tướng-a这座位于小镇海岸线上的淡黄色单层建筑里，却很凉爽。漫射的阳光照亮了大殿，空气中弥漫着烧香的木香。一个孤独的男人，很可能是渔夫，走进大厅，走向展示在玻璃柜里的一具20米长的须鲸骨架，双手合十，满怀敬意。

llung Ông Thủy Tướng-the海神庙是越南3260公里海岸线上1000多座海神庙之一。在这些大小不一、结构各异的寺庙里，渔民们祈祷着，希望他们的祈祷能被带到鲸鱼之神 (Ông)那里，这样他们就能有一次安全的捕鱼之旅，并获得丰厚的渔获。渔民的近亲也会来这里点蜡烛、烧香，为他们所爱的人祈祷平安，有时还会献上水果和钱，希望他们的祈祷能被听到。

两个多世纪以来，越南中部和南部沿海地区的渔业社区建立了祭拜场所，纪念冲到海岸上的死鲸类动物。Beplay客户端安卓版从华丽的大型建筑，到带墓碑的简单坟墓，再到装饰着香和鲜花的鞋盒大小的小木制神社，这些“鲸鱼神庙”是这个国家文化历史的一个古老组成部分，但它们也提供了自然历史的证据。出于这个原因，武龙，联合创始人胡志明市的生物多样性保护与濒危物种研究中心，一个从事海洋哺乳动物研究的草根野生动物保护组织，正在访问ll Ông Thủy Tướng。对于像Vu这样的海洋哺乳动物研究人员来说，他们面临着极其有限的资源和缺乏资金，这些鲸鱼寺庙-其中一些拥有数十具骨骼-证明是关于越南海洋哺乳动物当前和历史多样性和分布的宝贵信息来源。“除了是越南文化的一个独特方面外，鲸鱼寺庙是我们研究的一个很好的补充信息来源，”Vu说，他和他在CBES的团队通过船载调查和监测鲸鱼搁浅来收集越南海洋哺乳动物的数据。

吴先生和Lê vurn No坐在寺庙入口外，vurn No是一位71岁的退休渔民，他在寺庙做了20多年的志愿看护。Lê每天打扫寺庙，并和其他人一起在特殊场合装饰寺庙，比如每年农历八月庆祝的“敬鲸节Ông”(鲸鱼崇拜节)。

ll Ông Thủy Tướng是这个国家最古老的寺庙之一，最初的神社遗址可以追溯到1805年，Lê渴望分享玻璃后面的鲸鱼的故事，这只是与这座神社有关的数十具骷髅之一。(其他的被堆放在寺庙的一个房间里，或者存放在附近的17个像棺材一样的箱子里。)“当地人发现了这头有枪伤的鲸鱼，”Lê说。“这是(越南)战争的又一个受害者。”

他给吴看了一张1971年的变色黑白照片，并讲述了鲸鱼尸体被发现漂浮在寺庙附近的水域。Lê当时只有20岁，但他回忆说，这只动物的尸体大约有13张公园长凳那么长，太大了，单靠人类的努力是搬不动的。因此，社区用一艘小型摩托艇将尸体拖到附近的红树林。它在那里腐烂了几个月，然后它的骨头被运到寺庙，在那里它成为了崇拜的焦点。

在岘港35岁的渔民Trần vurn Mùi从小就在Vạn南寺祈祷。在早前的一次采访中，他了解到Trần对鲸鱼和鲸鱼寺庙神奇力量的信仰在2005年得到了加强，当时他和他的渔民躲过了一场天气预报未能预测到的风暴。在海上，Trần的船员们观察到一条鲸鱼浮出水面，并朝岸边游去，他们把这一景象看作是来自鲸灵 Ông的预兆。他们比原计划提前坐船回家。Trần认为，这样做，他们避开了风暴，他们的生命得救了。

根据Vu的说法，这种对鲸鱼神秘力量的深刻信仰可以追溯到三个不同的起源故事。一个源于印度教，另一个源于佛教，但越南最广泛相信的一个来自该国的历史。在18世纪，Nguyễn安他是一个强大的军阀，与他的敌人进行了20多年的战争。在即将被抓住的时候，他向众神祈祷，希望能给他一条逃跑的路。就在这时，两只鲸鱼从海里冒了出来，把他和他的旗舰从敌人手中救了出来，从而保证了他的安全。1802年，Nguyễn Ánh成为统一的越南王国的第一位皇帝，这是现代越南的前身。为了表示对神灵的感激，Nguyễn Ánh宣布越南水域的所有鲸鱼都必须被当作神灵来崇拜。

为了与这个历史故事保持一致，渔民们认为他们有责任把漂浮着的鲸鱼或意外捕获的鲸鱼带到岸边，并在海滩上或专门的鲸鱼墓地举行葬礼。大约三年后，他们挖出这些骨头，并将它们转移到社区的鲸鱼神庙。这是一种类似于对父母或长辈的尊敬。“当渔民看到搁浅的鲸鱼时，他们相信这只动物选择了他们的村庄作为它最后的安息之地，”Vu解释说。“他们觉得很荣幸，也有义务为它举行一个合适的葬礼。”

几年，几十年，在某些地方甚至几个世纪，寺庙里收集的骷髅形Beplay客户端安卓版成了一个关于越南鲸目动物的信息宝库，而不仅仅是鲸鱼。(如果渔民看到一条有水平尾巴和喷水孔的动物尸体，他们通常会认为这是一条鲸鱼。因此，寺庙里往往混杂着鲸鱼、海豚和海豚的骨头。)

Vu研究越南的海洋哺乳动物已有十年之久，他是2021年研究报告的作者之一纸这凸显了鲸鱼寺庙内的丰富信息。他强调需要多学科的方法——例如，包括社会科学家和文化历史学家——来研究它们。

多年来，Vu和他的团队已经找到了200多座寺庙。在他们最近的论文中，他们访问了越南中部海岸的18个鲸鱼寺庙，在那里他们识别并测量了来自15个物种的140个海洋哺乳动物的骨骼。为了确定物种，他们检查了牙齿并测量了10个特定的头骨。

为这篇论文所研究的一些鲸鱼寺庙自19世纪以来只收到过一具鲸鱼尸体，而另一些则每月收到一只海豚或鲸鱼的尸体，而且往往是不同种类的。Vu解释说，他们在寺庙里发现的一些物种在他们的船调查中没有看到。一个例子是数据不足的大村鲸(Omura’s whale)，这是日本科学家在2003年首次描述的一种鲸鱼。Vu和他的同事在他们的鲸鱼神庙调查中发现了两个样本。这些发现使该物种在越南的记录达到了5个。

令他们惊讶的是，Vu和他的合著者在访问中部海岸北部的两个鲸鱼寺庙时也发现了三个儒艮头骨。最近，儒艮的存在只在越南西南部和位于该国东南部的孔岛群岛得到证实。因此，这一观察结果为它们的历史分布提供了新的视角。他们认为这些头骨可以追溯到20世纪90年代到21世纪初，这表明儒艮的局部灭绝是最近发生的。他还认为，儒艮在当地的灭绝很可能是由人类活动造成的，比如狩猎、误捕和破坏它们的海草栖息地。

新西兰奥克兰大学(Waipapa Taumata Rau)的鲸鱼研究员兼副教授艾玛·卡罗尔(Emma Carroll)说:“社会受到基线变化的影响，我们现在看到的是正常的，因为即使在最近的过去，也没有对生物多样性繁荣的集体记忆。”这些寺庙里的藏品提醒着我们发生了多大的变化，例如，[在Vu的论文中]揭示的儒艮分布的变化。”

她补充说，这些骨头收藏了一个独特的物种多样性、种群丰度和分布信息的档案，可以用现代遗传分析技术来揭示，但她强调，这些研究应该在社区的支持和批准下进行。

即使在论文发表后，Vu和他的团队仍在继续记录鲸鱼寺庙。迄今为止，他们已经在鲸庙中发现了25种鲸类动物，包括抹香鲸等稀有和濒危物种。相比之下，他们在过去五年中通过搁浅监测只发现了20种鲸类动物，而在他们的船只调查中只发现了3种。这些结果强调了鲸庙作为越南鲸类动物信息库的重要性。Vu希望，从长远来看，这些寺庙将成为与渔民互动和宣传可持续渔业的重要中心。

目前，Vu和他的团队仍有数百座鲸鱼寺庙需要记录。但他们并不担心。通过分析和确定在这些知识库中发现的标本的年代，研究人员有信心缩小越南海洋哺乳动物多样性及其随时间分布的信息差距。

回到lltering Ông Thủy Tướng，当Vu和Lê聊天时，一对好奇的越南游客漫步到寺庙入口处。Lê慢慢地从椅子上站起来，走过去迎接他们，并与这些热切的年轻观众分享鲸鱼崇拜的故事。