谢南多厄号军舰坠毁现场

水牛乡、俄亥俄州

这艘巨大飞艇的坠毁标志着飞艇时代的结束。

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1925年9月3日美国谢南多厄号飞艇在俄亥俄州东南部山区坠毁。14名船员遇难,飞船残骸被当地的劫掠者撕碎,整个灾难预示着飞艇时代的终结。

20世纪20年代,飞艇和飞艇与飞机一起出现在天空中。欧洲国家长期以来一直将飞艇用于军事目的,因此在1923年,美国海军下水了美国第一艘刚性飞艇——谢南多厄号。谢南多厄号将是世界上第一艘使用氦而不是危险且高度挥发的氢来保持高空飞行的飞船。完工后,Shenandoah被安置在新泽西州的莱克赫斯特。

1924年,谢南多厄号完成了一次跨越北美大陆的飞行。由于这次广为宣传的冒险,这艘曾经被设想为侦察船的飞艇,迅速成为海军更有用的宣传工具。谢南多厄号计划在1925年夏末参观中西部的州博览会。这一任务显然不能让飞艇的指挥官满意。

来自俄亥俄州格林维尔的陆军中校扎卡里·兰斯顿意识到,夏末给五大湖地区带来了突然的、严峻的和不可预测的天气。当他把他的担忧告诉他的上级官员时,他们只是部分地注意到了。海军将中西部的航班推迟到9月,但拒绝取消。

1925年9月3日,谢南多厄号开始了宣传之旅,她遇到了强大的飑线,把飞艇撕成了两半。由于谢南多厄号在空中被猛烈摧毁,这艘船的坠毁地点实际上是三个坠毁地点。船尾部分在俄亥俄州的艾娃附近坠毁,而艏部分被风吹到俄亥俄州的沙伦附近降落。飞船的控制车在艾娃附近坠落,这就是现在的俄亥俄州821号公路。谢南多厄空难造成包括兰斯顿在内的14名海军飞行员死亡。

在今天看来,这可能是一种对这些飞行员的不尊重的令人震惊的表现,该地区的当地人几乎立即开始抢劫坠机现场。9月16日,坠机事件发生两周后,司法部特工和禁酒令特工在西弗吉尼亚州和俄亥俄州进行了一系列突袭,以找回谢南多厄被盗的文物根据一项密尔沃基哨兵报“在发现的物品中……有几名船员的手握器和一顶据说是舰长扎卡里·兰斯顿戴过的帽子。”

谢南多厄的灾难是几起坠机事件中的第一起,这些坠机事件最终促使美国乃至全世界放弃了轻于空气的飞行方式,转而完全依赖飞机进行空中旅行。1933年,另一艘美国海军飞艇阿克伦号(USS Akron)在新泽西州海岸的风暴中坠毁,造成73人死亡。两年后,又一场风暴袭来阿克伦的姊妹船号梅肯杀害了两名机组人员。两年后,兴登堡号在新泽西州上空爆炸,造成36人死亡,有效地终结了飞艇的普遍使用。

虽然劫掠者几乎没有留下谢南多厄号的实物遗产,但1925年,民谣歌手弗农·达尔哈特(Vernon Dalhart)以悲伤的民谣《谢南多厄号的残骸》(the Wreck of the Shenandoah)纪念了这艘飞艇。

谢南多厄灾难的受害者有:扎卡里·兰斯顿、刘易斯·汉考克、亚瑟·霍顿、埃德加·谢帕德、杰克·劳伦斯、乔治·施尼策尔、詹姆斯·摩尔、拉尔夫·乔佛雷、巴特·奥沙利文、詹姆斯·库利南、埃弗雷特·艾伦、查尔斯·布鲁姆、塞莱斯蒂诺·马祖科、威廉·斯普拉特利。



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