达丹狮子墓-沙特阿拉伯Al Ula -阿特拉斯暗箱

大丹狮子墓法赫德naji00(Creative Commons)

Al-Ula周围的区域是以赫格拉(Mada 'in Saleh)的标志性坟墓而闻名。它们是纳巴泰人在一世纪建造的。然而，考古发掘在希格拉以南一石之遥的地方发现了一个更古老的文明遗迹:达丹(或底丹)，有时被称为利哈扬。

达丹王国的首都也被称为达丹，它第一次被提到在希伯来圣经的以西结书(27:20)中，写于公元前6世纪。这座城市被描述为王国跳动的心脏和提尔城(在今天的黎巴嫩)的贸易伙伴，沿着连接黎凡特到阿曼和也门的乳香路线，那里曾经是最好的乳香，现在仍然在生产。

由于位于主要的贸易路线上，达丹不可避免地接触到其他文化。考古学家发现了一整座被埋在沙子下的坚固城市，他们的雕像、建筑装饰和坟墓都明显受到了其他文化的影响。大丹墓是在贾贝尔大丹发掘的，这座山耸立在坚固的城市旁边。这些墓葬往往比纳巴泰人的墓葬更小更简单。大丹墓通常由凿在岩石上的方形壁龛组成。根据他们的宗教信仰，如果把死者的灵魂埋在山上，就能更快地到达天堂。大约在同一时期，利西亚人(也就是现在的土耳其)也有同样的信仰。

有些坟墓底部刻着死者的名字，但大多数根本没有任何区分标志。唯一的例外是位于大丹城南的两座高出河道50米(164英尺)的古墓。这两个坟墓都装饰着一头风格化的狮子，狮子和坟墓的开口一样大。狮子与力量和权力的象征联系表明，埋葬在这里的两个人一定是富有和有权势的，但有一点特别的是，只有这两座坟墓有这种象征——或者实际上，任何象征都没有。这种独特性使考古学家推测可能有其他因素在起作用。

这些坟墓底部的铭文有助于解开谜团。碑文表明，埋葬在这里的两个人是米奈人，来自也门。这一细节表明，可能有一小群米奈商人生活在达旦，其中两个人打算根据他们的传统装饰他们的坟墓来标记自己的身份。如果这是他们的意图，他们成功了，因为两千多年后，他们仍然从人群中脱颖而出。