1990年，生物学家罗伯特·达德利在宽阔的阳台上喝啤酒，俯瞰茂密的雨林树冠。在巴罗科罗拉多岛度过了漫长而炎热的一天，这是一片位于巴拿马运河内六平方英里的陆地，由于气候变化，它已成为世界上研究最多的热带雨林之一史密森热带研究所在那里。达力是去那里研究昆虫的，但那天下午他想的是猴子。他一边喝着啤酒，一边看着蜘蛛猴在采摘成熟的果实猪梅树(想想美味的小芒果)，他开始怀疑它们是否也会被酒精吸引。他能从走廊上闻到发酵水果的甜得令人作呕的气味，猴子们似乎也能闻到。

2015年，达德利将这个“醉酒猴子”理论写成了一本书，醉酒的猴子:为什么我们喝酒和滥用酒精该研究假设，人类对酒精的偏好最初源于我们的猴子祖先闻到成熟、营养丰富、富含酒精的水果。达德利在他的书中汇集了相关研究和案例研究，但七年后的今天，对巴罗科罗拉多州进行的一项新研究首次直接分析并随后支持了达德利的理论。

为了追踪黑手蜘蛛猴的酒精消耗量，加州州立大学北岭分校的克里斯蒂娜·坎贝尔是该研究的主要作者新的研究她和研究生维多利亚·韦弗每天花12个小时在雨林中跟踪这些猴子。在黎明前醒来，他们会徒步进入森林，在猴子醒来之前找到它们，然后开始在100英尺高的树冠中移动。坎贝尔和韦弗跟着他们，收集猴子丢弃的水果。(猴子通常只吃一口水果，就会把剩下的都扔到地上。)

坎贝尔说，这是一项具有挑战性和体力要求的工作，在韦弗接管大部分野外工作之前，他花了两周时间跟踪这些动物。“猴子们喜欢在树梢上爬，所以它们做得很好，但你必须爬上爬下才能赶上它们。他们行动迅速。”坎贝尔和韦弗经常看不到他们跟踪的猴子。“你只是在跟着树上的运动，而不是知道你实际上是在跟着一只特定的猴子，你有点希望当它们停下来再次进食时，你仍然和它们在一起。”

对猴子丢弃的水果进行的测试表明，平均每片水果的乙醇含量在1%到2%之间。这些水果都来自猪李树。这一发现支持了达德利假设的核心观点——“灵长类动物吃的水果中含有酒精，”他说。

坎贝尔和韦弗还设法收集了猴子的尿液样本。在外出之前，韦弗会用钩扣把一个大的塑料漏斗扣在她的包上，漏斗里的水会流入一个小试管。当她注意到一只猴子在小便时，她就会拿着漏斗跑过去，试图收集样本。坎贝尔开玩笑说，事实证明，对灵长类动物学家来说，被灵长类动物撒尿是一种职业危害。“你可能正在看着一只猴子，却没有意识到你正上方还有一只猴子，所以我们经常会被拉屎和尿在身上。”

达特茅斯灵长类动物学家纳撒尼尔·多米尼与达德利合作进行了另一项研究，证明圈养狐猴对酒精的倾向他看到了这项新研究的重要性，尤其是坎贝尔和韦弗收集的尿样。“我认为他们捕获尿液是一件聪明的事情，因为你可以想象一个暴躁的评论家说，‘好吧，你已经证实了水果中有酒精，但你怎么知道动物在代谢它?“嗯，他们通过尿液证实了这一点。所以我认为这是非常好的、至关重要的一步。”乙醇比未发酵的糖富含更多的卡路里和能量，尿液样本表明，猴子的消化系统正在利用这一点，并正在分解乙醇。

但要证明达德利的醉猴假说，还需要进行更多的研究。达德利说，这项研究只是“我想系统地展示的十个不同部分中的第一部分”。“我想知道，嗯，他们消耗了多少?他们血液中的酒精含量是多少?他们的基因是什么?酶代谢酒精时在做什么?”

尽管有这个理论的名字，达德利并不真的相信猴子会喝醉。达德利解释说，他们食用的水果中酒精含量不足以损害运动或认知能力。话虽如此，坎贝尔发现一些猴子在生长季节即将结束时开始有点头晕，当时仅剩的水果处于发酵状态。她记得，“他们都在树上摇晃，我们有一个人从树上掉了下来。他们睡得很多。但是，是的，这个假设的思想不是关于这个。这种情况可能会发生，你知道，非常罕见，但我们正在观察和研究表明，我们试图表明的是，这种低水平的酒精消费非常普遍。”

达德利醉酒猴子假说的另一部分是，适量饮酒实际上对人类和猴子都有益。富含乙醇的水果可能会杀死有害细菌，使水果更安全食用。它们可能还会刺激饥饿，在争夺食物的激烈竞争中，这是一个重要的优势。在现代人类中，少量饮酒也与降低心血管疾病的风险有关。这可能与一种现象有关毒物兴奋效应．多米尼解释说:“如果你不断地让你的免疫系统接触一点点毒素，那么它就会定期进行处理，你整体上就会更健康。”

达德利说，酒精对健康的潜在好处是“激烈争论的文献”的一部分，但到目前为止，这项研究和其他关于醉酒猴子假说的研究已经开始解释人类对酒精的倾向。多米尼认为，达德利的工作“有助于消除饮酒的污名化，使其成为一种更自然的现象。”

在开始研究醉酒猴子假说之前，达德利很少喝酒。“但现在我只想到雨林里的黑猩猩和蜘蛛猴。他们每天摄入的乙醇可能相当于10或12克，大概相当于一杯标准饮料，你知道，一杯葡萄酒。这可以追溯到人类文化的历史:少量酒精是一种良药，”达德利说。如今，达德利喝得比过去多了一点，他总结道，“最好是和朋友一起吃饭，”就像巴罗科罗拉多岛的蜘蛛猴一样。