大约三英尺长脸色苍白，脸像铲子，帽头鲨在北美两岸茂盛的海草草地上游弋，以虾、小螃蟹和鱼为食。2007年，研究人员仔细看了一下通过检查墨西哥湾的帽头鱼的胃内容物来研究它们的饮食。他们本以为能找到小鲨鱼典型的肉食性食物，但却发现它们胃里几乎一半的物质都是海草。鲨鱼是在捕猎时无意中缠住了海洋植物，还是它们从放牧中得到了什么?

加州大学欧文分校的博士研究生萨曼莎·利，决定一探究竟。她在佛罗里达群岛的草地上捕获鲨鱼，并将它们带到佛罗里达国际大学的实验室，在那里它们几乎以海草为食。从我们对鲨鱼内脏的了解来看，它们根本不应该有消化酶来分解植物物质，但当利仔细观察时，她发现了一种帮助分解纤维素的关键酶。这是在鲨鱼体内发现的第一个植物专用消化酶。

通过追踪碳同位素，利观察到海草营养物质被吸收到鲨鱼体内。她还检查了它们的粪便，发现大约50%的植物物质被消化了——这与海龟的情况大致相同，其中一些海龟只吃同一种草。

鲨鱼在新的弹性素食饮食——90%的海草和10%的鱿鱼——看起来很健康，有些甚至长胖了。像它们濒临灭绝的双髻鲨表亲一样，帽头鲨的肠道很短，是典型的食肉动物(而不是消化富含纤维的植物物质所需的较长的肠道)。它们令人惊讶的消化系统是如何运作的是下一个悬而未决的问题。