想象一下现在是2003年，一大群人一群六年级学生涌入学校的自助餐厅，购买一种新的午餐食品:西梅做的汉堡。

这是加州梅干委员会的愿景，该组织代表并游说近10万名梅干种植者和包装商。成立于1952年的加州梅子委员会，与其说是一个游说团体，不如说是一个营销组织——1949年的一项营销命令的产物，该命令允许农民和精选农产品(包括葡萄干、蔓越莓和榛子)的分销商之间进行协调。

加州梅干理事会的汉堡计划很激进:他们想把梅干泥做成的馅饼变成美国公立学校午餐的主食。

当时，该行业迫切需要一个“救星”。自20世纪70年代以来，种植者一直在努力解决西梅的过剩问题，但问题在1995年达到顶峰，当时西梅的销售开始萎缩。由于担心价格急剧下跌，这个行业开始全速前进:他们必须卖出更多的西梅，而且要快。

里奇·彼得森(Rich Peterson)自1986年以来一直担任董事会执行董事，是这份工作的最佳人选。在他的领导下，董事会放弃了原来的营销计划强调西梅的高纤维含量是为了吸引寻求泻药的老年消费者。相反，加州西梅委员会把目光投向了年轻一代，他们担心他们现在把西梅和缓解便秘联系得太紧密了。他们的品牌重塑很简单:他们将自己的产品称为“干梅子”，而不是“梅子”，并将其名称改为“加州干梅子板”。对彼得森来说，这一举动是由严格的研究推动的。“我们并不是盲目地进入这个领域，”他说失败杂志。“我们做了一些很好的调查，70%的消费者更喜欢干梅子这个名字。”

彼得森找来了董事会在华盛顿的说客丹·海利(Dan Haley)，向联邦政府兜售该计划。黑利慷慨激昂地呼吁美国人对西梅采取更欧洲化的看法，这为他赢得了《纽约时报》的报道华盛顿邮报。他说，在欧洲，“年轻人认为任何干果都非常健康”，而在美国，“人们认为西梅是老年人的泻药”。在海莉的帮助下，品牌重塑有了一个良好的开端:2002年，FDA批准了更名。

但这个新名字还不足以吸引大批新面孔的干李子爱好者。他们还需要一款新产品。

输入pruneburgers。

事实证明，种植、收获和干燥李子并不是一个便宜的过程，而且这个行业长期以来一直在小李子上赔钱，顾客们忽略了小李子，转而青睐更大、更多汁的李子。此前，加州梅干委员会与美国食品药品监督管理局达成了一项协议，禁止销售这些赔钱的梅干，并将其磨成动物饲料。但现在他们有了一个更好的主意。相反，他们会把它们打成泥，注入牛肉饼中，然后作为健康汉堡卖给中学。

为了解决销售危机，彼得森知道他需要美国农业部的支持，农业部经常购买西梅作为食品补贴。如果他和黑利能说服美国农业部大幅增加西梅的股份，他们就能结束西梅的过剩，稳定西梅的价格，增加西梅种植者和分销商的收入。创造一种新型的健康汉堡似乎是最明智的方式。

时机再好不过了。人们开始对公立学校午餐的营养价值感到恐慌，而西梅汉堡——将碎牛肉和西梅泥混合在一起——承诺比普通汉堡含有更少的脂肪。正如海莉所说，它们甚至尝起来更好吃:公立学校供应的大多数牛肉饼都很干(“像冰球一样，海莉声称)，加上西梅泥的汉堡，吃起来更柔软、更愉快。

加州干梅子委员会没有浪费时间印刷名为“修剪脂肪”的小册子，以宣传汉堡的营养价值。他们还在美国各地的公立学校组织了口味测试，包括加利福尼亚州、科罗拉多州、马里兰州、佛罗里达州和华盛顿特区

根据西雅图π在美国，西梅汉堡得到了积极的评价:“汉堡很好吃。它尝起来像烤汉堡，”一名12岁的学生说。(美国农业部测试的另一项烹饪发明，火鸡西梅热狗，也获得了高分。)

唐娜·m·维特洛克(Donna M. Wittrock)负责丹佛公立学校的食品和营养，她在观看了1000名学生对西梅汉堡进行盲测后，也有类似的反应。“这有助于我们减少烘焙产品中的脂肪，从而使产品具有更好的保持性和普遍的可接受性，”她说说。

尽管当地媒体坚持将这种肉饼称为“pruneburgers”，令这个正在重塑品牌的行业受挫，但这种口味非常成功。

2003年，黑利获得了一份令人印象深刻的政府合同。他说服美国农业部购买了价值1000万磅的李子——这是一个巨大的飞跃360000磅他们是在2002年购买的，并把它们放入学校的午餐中。

这是一个妙招，但海利从先例中受益——西梅产业并不仅仅对水果汉堡负责。在当时德克萨斯理工大学的Jennifer Leheska的研究支持下，竞争者们已经开始竞相销售自己的产品。莱赫斯卡发现肉类和水果融合在一起含有更多的抗氧化剂和更少的脂肪比那些无果而终的同类更有吸引力。1999年，伊利诺伊州布卢明顿的公立学校开始向58,000名学生提供加樱桃的汉堡，蓝莓行业在佛罗里达州测试了自己的产品。两者都提到了潜在的健康益处。

然而，在2006年左右，将水果汉堡引入学校的尝试似乎已经停止。Leheska和目前的加州干梅董事会领导层都没有解释它们消失的原因，但就李子行业而言，李子产量的突然下降很可能是原因。那一年，美国李子的产量下降了49%，这个巨大的缺口削减了这个行业计划整个李子汉堡战略的盈余。作为华盛顿邮报当时指出，“由于预计库存不足，(西梅行业的)许多努力预计将在今年缩减。”

“这很令人沮丧，因为我们认为有机会扩大我们的销售，”彼得森当时说，他已经退休了。“但在库存较低的情况下，你无法充分利用这一点。”

相反，干梅委员会将其令人惊讶的游说力量转移到说服时任州长阿诺德·施瓦辛格在2007年宣布1月为“加州干梅消化健康月”，并在2012年与前奥林匹克游泳运动员娜塔莉·考夫林签约作为西梅的代言人。

今天，尽管用西梅做的汉堡已经消失了，但至少有一种水果汉堡仍然很流行:樱桃汉堡。食谱和评论在互联网上比比皆是，其中许多人对它的味道和健康益处赞不绝口。例如，在密歇根州的樱桃小屋，你可以点一份手工制作的樱桃汉堡，菜单上自豪地宣称它“比碎牛肉少65%的脂肪!”

彼得森一定会大吃一惊。1999年，他声称樱桃汉堡注定要失败，因为它们了未煮熟的。但是，是樱桃，而不是西梅，经受住了水果汉堡的潮流，并悄悄进入了美国美食。

Gastro Obscura收录了世界上最奇妙的食物和饮料。
注册我们的电子邮件，每周发送两次。