巨型非洲蜗牛是幸存者。它们像拳头一样大，圆锥形的外壳可以达到6.5英寸长。如果蜗牛生活的地方变得太干燥，它们就会在壳上分泌一种特殊的粘液，然后缩回壳里，在那里它们可以在休息状态下存活数月。它们通常生活在地面上，但它们也会爬树。对于无脊椎动物来说，它们的寿命很长——5到7年——这意味着它们很聪明。它们可能会溜进陷阱，吃掉诱饵，然后逃出来，不被发现。

它们也擅长繁殖。每只巨大的非洲蜗牛都有雄性和雌性的部分，所以只要一只时髦的蜗牛遇到另一只，它们就可以交配。在紧要关头，一只蜗牛可以自己生产更多的蜗牛。存活下来的卵的数量将会很低，但每一个蜗牛，如果被隔离，可以自己产生另一个小一代蜗牛。一旦这些孤独的蜗牛中的两只回到一起，它们就会再次开始生产数百个强壮的卵。

美国动植物卫生检验局(APHIS)的昆虫学家艾米·罗达(Amy Roda)说:“这使得根除变得困难，因为你必须抓住每一只蜗牛。”“它们有惊人的生存机制。”

在过去的两个世纪里，所有这些天赋和我们自己的迁徙帮助巨型蜗牛迅速在全球殖民。它们传播得如此之远，如此之快，以至于它们可能是我们这个时代的一个决定性标志。它们留下的贝壳可以进入地质记录，并作为深时间的标记(“我们曾经在这里”)存活多年。在杂志上人类世，汉堡大学的软体动物学家豪斯多夫·伯恩哈德写道Lissachatina fulica巨型非洲蜗牛揭示了人类对世界的影响，并将创造出“强壮、频繁……大到可以快速检测到，而且有足够的特征可以很容易识别”的化石。这些蜗牛是我们在地球上永恒遗产的一部分。

许多研究地质年代和人类对地球影响的科学家认为，地球现在已经离开了全新世，进入了一个新的时代——人类世。全新世始于大约11650年前的最后一个冰河时代末期。地质时代是由它们在地壳中留下的信号来定义的，这些信号在数百万年后仍然可以观察到。地质年代的界线可能以化石记录的重要变化或地球化学异常为标志。如果这是一个新时代，那么，科学家们需要识别出定义它的标志，这些标志将在地下停留亿万年。

目前在地面上记录的各种奇怪的变化可能预示着一个新的地质时代——碳同位素或硝酸盐的变化，塑料或粉煤灰的存在。在世界范围内，最有希望的是钚-239和其他放射性同位素的散射，这些同位素在核时代开始时扩散到世界各地，并沉降到地下。在地球上的任何地方，这种化学特征都标志着一个非常特定的时间点，并且会持续下去。

到目前为止，在这段对话中，动物和植物的作用还不太突出。在地质记录中，某些丰富物种的突然出现和消失需要标记一个时间界限。研究人类世地层学的莱斯特大学和英国地质调查局的科林·沃特斯(Colin Waters)说:“可能有一种假设认为，生物标记不太有希望，因为它们需要时间在地球上传播。”“很难想象一个物种在世界范围内几乎瞬间灭绝，或者一个物种在20世纪中期突然大范围迁徙的例子。”

但生物标记可能仍然标志着人类对地球深远影响的边界，它们有一些优势。化石通常一眼就能认出来，这使得它们在野外比放射性同位素更容易被发现。有几个关键的标准，使强大的生物标记。莱斯特大学的古生物学家马克·威廉姆斯说:“我想要一种有骨架的生物——越强壮越好。”无论是动物还是植物，无论是什么，都需要在地球上迅速繁殖(或消失)。某些双壳类软体动物是很好的候选者。它们有厚厚的、容易保存的外壳，当船只从一个港口移动到另一个港口时，它们被迅速运送到世界各地，活着的入侵者粘在船体上，或者在舱底翻滚。巨型非洲蜗牛可能是另一个。

两百年前，这两种蜗牛都叫蜗牛l . fulica和Achatina fulica在科学文献中——只生活在东非海岸。从19世纪中期开始，它们开始出现在更远的地方。1847年，英国公务员兼软体动物爱好者威廉·本森(William Benson)在毛里求斯捕获了一些软体动物，并将它们带到印度。这些蜗牛被送给了一个朋友，最后被送到了加尔各答亚洲社会博物馆附近的一个花园里，在那里它们开始茁壮成长。在世纪之交，他们来到了斯里兰卡，在接下来的几十年里，他们开始在亚洲传播——向下到达马来半岛，穿过泰国、越南、中国南部和台湾。在第二次世界大战期间，日本士兵将蜗牛带到太平洋岛屿，包括菲律宾和新几内亚，打算将它们作为食物种植。(它们通常煮熟，据说有一种独特的口感。)到20世纪80年代，这些蜗牛在西非，并跨越大西洋到达加勒比海和巴西。在本世纪，它们已在中美洲、阿根廷和古巴站稳脚跟。它们被全球入侵物种数据库列为地球上100种最具入侵性的物种之一。 A recent eradication campaign in Florida eliminated其中16.8万人．

蜗牛在全球范围内的胜利部分来自于人类在世界各地的帮助，但它们的生殖弹性真正是它们成功的背后。公平的警告，这可能会很恶心。在菲律宾的一个岛屿上，一场消灭蜗牛的运动在短短7个月内就消灭了4500万只蜗牛。Roda, APHIS的昆虫学家，曾经参观过特立尼达的一块田地，她说那里是一个完美的蜗牛环境，在那里，巨大的非洲陆地蜗牛把自己当成了家。“它们在树上和建筑物上爬来爬去——实际上，一英亩左右的土地上有成千上万只蜗牛。它们可能会爆炸。”

所有这些，伯恩哈德在人类世纸可以帮助这些蜗牛成为标记这一时刻的好选择。“与许多其他需要数千年或更长时间才能传播的物种相比，这种物种的传播l . fulica在人类的帮助下，200年内全球范围内的地质变化几乎可以被认为是瞬间的，”他写道。

“这是一个非常好的潜在标记，”古生物学家威廉姆斯说，部分原因是蜗牛到达世界不同地区的时间可以相当精确地确定。“在深时间里，你可以谈论一百万年，”他说，随着时间的推移，我们可以确定过去的时间的分辨率变得越来越模糊。“但在人类世的历史背景下，我们希望能够以年度为基础进行讨论——我们希望承认1952年。”对于蜗牛，在很多地方，我们可以做到这一点。Beplay客户端安卓版几百年后，几千年后，甚至更远的未来，巨大的蜗牛壳将留在地下，不仅宣布它们的存在，而且宣布我们的存在——以及我们如何改变了一切。