一种奇特的景象掠过危地马拉人口密集的城市、街道和连绵起伏的山区:数千辆美国校车组成的车队。但它们不是每天接送孩子上学的普通黄色车辆。没有任何更多。在这里,以及整个中美洲,这些公共汽车是该地区的主要公共交通形式。
在危地马拉,这些交通工具是无穷的创造力和多样性的源泉。几辆公共汽车在他们的路线上行驶,没有任何装饰——仍然是亮黄色的,仍然挂着他们曾经服务过的学区的名字。但也有一些人得到了极致的改造。在全国各地的公交车站都能看到它们的身影,它们涂着亮绿色、红色或蓝色的油漆,装饰着复杂的条纹、火焰、美国卡通人物、闪光灯或老式自行车喇叭。它们的图案表示路线和同伴,通常是它们主人的骄傲。
一些乘客拖着大袋子的土豆、玉米、洋葱和其他农作物到城市市场出售。其他的则是穿着正装上班的工人,或者是穿着传统土著服饰的妇女——编织复杂的裙子、衬衫和像她们乘坐的公共汽车一样色彩斑斓的腰带。
这些被称为“小鸡巴士”的巴士所共享的是历史。在美国,每辆车都是作为校车开始使用的,每辆都有10年或15万英里的使用寿命。然后,它们被以不到2000美元的价格拍卖掉,被送到南方的新家开始新生活。
每辆车后面都有一名司机。每个司机的故事都是了解中美洲生活的窗口。
这是美洲最危险的工作之一。司机必须向黑帮支付保护费,而且往往自掏腰包。2010年至2017年间,公共汽车袭击事件已造成2000多人死亡,尤其是在首都危地马拉城,根据《洞察犯罪》这是一家调查南美洲和中美洲有组织犯罪的智库和出版物。
其他司机则讲述着自豪的故事:通过公交车建立起自己的家族企业,成为乘客生活中的常客,甚至在工作中结识自己的配偶。更多的人说,他们每天工作时间很长,很难见到家人,而其他人则梦想着移民到他们乘坐的公交车的出发地。
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