N6946-BH1有一个长而发光的的生活。这颗红色超巨星悬挂在距离银河系2200万光年的螺旋星系中，它的大小是地球太阳的25倍，亮度约为地球太阳的10万倍。

天文学家本以为这种大小的恒星会有一次适当的戏剧性死亡。许多大质量恒星都是超新星——将热量、元素和宇宙射线弹射到太空中的巨大爆炸。2009年，科学家们看到N6946-BH1似乎在为它的重大时刻做准备。在几个月的时间里，它的亮度急剧上升，比我们的太阳亮100多万倍，Phys.org报告．一颗壮观的超新星似乎正在靠近。

然后，它就消失了。到2015年，哈勃和斯皮策望远镜已经看不到它，也无法探测到任何来自它曾经所在位置的辐射。

在皇家天文学会月报该研究小组监测了27个星系的超新星提供了他们的诊断: N6946-BH1是一颗所谓的“巨大的失败”，一颗巨大的恒星，尽管它的大小，却没有额外的宣传坍塌成一个黑洞。七年来，该团队一直在天空中扫描超新星，这是他们看到的唯一一颗发生这种情况的恒星。

N6946-BH1可能已经逐渐消失，而不是燃烧殆尽，但它的死亡揭示了一个长期以来的谜团:为什么可观测到的超新星的速度与大质量恒星的可能死亡速度不匹配。“典型的观点是，一颗恒星只有在变成超新星后才能形成黑洞，”该研究的主要作者克里斯托弗·科查内克(Christopher Kochanek)说Phys.org．

如果它能通过不那么引人注目的方式达到同样的状态，他说，“这将有助于解释为什么我们看不到来自最大质量恒星的超新星。”经过数千年的闪耀，也许有些恒星只是想休息。

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