当一个堆叠的频谱在中部和西部的部分地区，色彩横跨天空宾西法尼亚2021年7月初，乔·默戈错过了。他在意大利和他的家人。也许这是合适的。这一景象至少在四五十英里的四个县都能看到，看起来有点像彩虹饼干来自一家意裔美国糕点店——红、黄、绿，是对意大利国旗颜色的即兴模仿。这是一种熟悉的景象，但出现在一个晴朗的日子，有几缕云。许多旁观者对此感到困惑。

当他回到家时，当地电视台WTAJ的首席气象学家穆戈对这些故事和照片传到他那里并不感到惊讶。在他工作的20年里，他看到了宾夕法尼亚州的很多天气。他说，这种特殊的现象并不特别罕见，但它似乎从未停止吸引人们。“排名第一的评论是‘嘿，我们怎么得到这个?没有雨，’”他说。“‘天空是蓝色的——怎么会有彩虹呢?’”

答案是，它不是彩虹。这些颜色的叠加被称为圆周弧(或圆周水平弧)，有时也称为“火弓”。

虽然“弧度”这个词暗示着某种程度的俯冲，但火弓看起来更像一条平坦的带，而不是彩虹标志性的半圆形。这些绝技的形成方式也不同。当阳光从你身后掠过，击中你前面的水滴(雨、雾或水管)时，你可能会看到彩虹。另一方面，当太阳在天空中相当高的时候——高于地平线的58度以上——阳光在高空云中的冰晶上折射时，火弓就形成了。这样排列，远处卷云中的冰晶就像“小棱镜”，根据美国宇航局散射光，产生了不太火热的景象。

在阳光明媚的天空中，彩虹并不是唯一的彩色潜在居民。所谓的彩虹色的云有相似的色调，但那些出现的更多弥漫和旋涡．如果你看到的东西看起来整齐有序，很有可能你看到的是一把火弓。

在一年中的不同时间和地点，人们看到这种鸟的可能性各不相同。为了让阳光以正确的角度照射到冰晶上，太阳必须处于一个特定的位置，这个位置更有可能是在太阳升到最高点的几个月里。在北半球，这种现象最可能出现在夏季。莫戈说，实际上他经常在冬天的滑雪缆车上看到类似的东西circumzenithal弧，一种光晕，看起来像露出肚皮的彩虹．(而且非常杂乱全年都能看到彩虹云)。一般来说,云欣赏协会的数据显示在美国，低纬度地区的人最有可能看到彩虹。在北纬56度以上的地区，太阳不会升起，这意味着圣彼得堡、魁北克大部分地区和大部分地区的天文爱好者都不会看到阿拉斯加(更不用说他们更北边的邻居了)就没那么幸运了。

默戈说，火弓有时比彩虹停留的时间更长，尤其是当雷暴的厚云没有扫过并将它们覆盖时。为了确定你是否能发现一个，你可以计算太阳在你附近的高度并期待合适的条件到来。或者你可以放弃这个想法，把天空当成一个糕点盒，用你的眼睛仔细观察它，寻找一种或另一种彩色的款待。