六月中旬，暴风雨袭击了吉普斯兰，维多利亚州的一个地区，占据了大陆的一部分澳大利亚美国的东南边缘。风吹倒了树木，河水冲垮了膨胀的河岸，汇集在街道上。恶劣的天气使成千上万的家庭停电。但雨后，在该地区潮湿的海岸上出现了一幅迷人的景象:看起来好像有人用薄纱床单覆盖了这片风景。

它们又白又细，看上去很脆弱，好像被小心翼翼地放着，就像蓬松的面纱。透过它们，路人可以瞥见一片片草叶。当被风吹乱时，床单像翻腾的织物一样起伏不定。

丝绸般的床单实际上是一张蜘蛛网——真的，是一群蜘蛛编织的一大堆网。丹佛自然与科学博物馆无脊椎动物学高级策展人、国际蜘蛛学会前主席保拉·库欣说:“因为有太多的蜘蛛在织网，蛛丝就像一条游丝毯。”

6月14日，暴风雨开始四天后，惠灵顿郡议会成员卡罗琳·克罗斯利冒险去调查塞尔社区和朗福德社区之间被洪水淹没的湿地。一条堤道最近重新开放，克罗斯利想去看看。克罗斯利说:“在洪水中，它可以是一个神奇的景观，确实如此。”在那里，克罗斯利发现蜘蛛网几乎粘在所有东西上——树木、标志、栅栏柱、汽车，还有她自己。她说:“我把一个带回到车里。”

据库欣说，以前曾发现过这种大片的丝绸，包括在德州和巴基斯坦它们通常在洪水之后出现。

洪水会导致昆虫的大量繁殖，如蠓、球蝇、蚊子和蜉蝣，也会把地面栖息的蜘蛛从它们的家园或落叶层或低矮植被的狩猎场冲走。库欣说，这种蛛丝可以诱捕大量潜在的猎物，也可以作为蜘蛛爬向干燥地面的梯子。“这很可能是一种逃避的方法，”新南威尔士大学进化与生态研究中心和生态系统科学中心的研究生凯特琳·克里克说。

克里克说，虽然有些蜘蛛种类可以在水下呆上几个小时甚至几天，但许多蜘蛛不能——当它们需要移动以避免溺水时，有些蜘蛛会使用一种叫做“气球”的策略，即“向风中释放一根细丝，让它把它们带走”。库欣说，从克罗斯利拍摄的照片来看，这条毯子似乎是由几种织网物种的成员制作的。这并不罕见:至少在2012年，当洪水涌入芬兰的蜘蛛栖息地时13种蜘蛛被发现是膨胀着爬到植被中去的。悉尼大学生态学家Dieter Hochuli在接受采访时表示，吉普斯兰热气球驾驶员澳大利亚新闻频道，可能是一种被称为页网蜘蛛的家族的成员它们会织水平的网，遍布澳大利亚和新西兰．

维多利亚博物馆昆虫学高级策展人肯·沃克解释说，乘气球比爬上树叶或树枝更安全。对于没有时间浪费的生物来说，空中逃生是有效的，并且避免了如果水位持续上升而耗尽空间的问题。沃克说，如果蛛丝最终“像抓钩一样”固定在植被上，蜘蛛就可以很容易地爬到安全的地方。

有时，气球般的蛛丝可以变成一段很长的距离:如果它把蜘蛛抛到足够高的空中，可以抓住一阵风，它可以吹几十英里，甚至更远，沃克说。克里克说，吉普斯兰的游丝毯似乎是风把大量逃离洪水的蜘蛛吹到同一个地方的结果，尽管很难确定。库欣说，蜘蛛产生几种不同类型的丝，从这些照片中，不可能分辨出拖丝(a)造网的多样性也让蜘蛛可以悬挂)，除了用来捕捉猎物的类型。但库欣怀疑，在逃离水后，蜘蛛也会织网来享受昆虫自助餐。

他们可能不是唯一享受盛宴的人。在拍摄蜘蛛群时，克罗斯利发现了一些鸟类在该地区搜寻。“我敢肯定有一些人吃了蜘蛛晚餐，”她说。没几天毯子就没了。沃克说，丝绸消失得相当快，会被风、雨和时间分解。

库欣认为，随着水位的下降和昆虫资源的减少，蜘蛛会分散或返回较低的地面——但这很难确定。库欣说:“问题在于，尽管出现了与洪水有关的这些大规模网络事件的报道，但往往没有后续报道关注洪水后发生的事情。”无论吉普斯兰蜘蛛接下来去哪里，它们奇妙的逃生路线都不会持续太久。