这对社区来说并不罕见城镇也有规定，什么能进，什么不能进别人的前院。也许需要特定类型的邮箱或门的颜色，或者有关于必须种植的草的类型和何时可以浇水的规则。在人口110,598的德克萨斯州League City镇，当地有一项法令有点不寻常:每家每户的前草坪上都必须种两棵橡树。如果居民想要例外，最好是非常很好的理由。即便如此，祝你好运。

联盟城重视树木，尤其是橡树。十年前，该市及其居民决定搬迁一棵百年橡树，因为道路拓宽项目有可能倒下;它现在健康地生活在离它原来的家只有四分之一英里的地方。然后是活的橡树:联盟城的活橡树，毫不夸张地说，是城市DNA的一部分，它们出现在城市的官方印章上。有一种橡树特别珍贵:“巴特勒橡树”。

今年早些时候，该市发现其中两棵雄伟的树木严重患病，无法挽救。移除它们并不是一个容易的决定。“它们是一种遗产——高耸的橡树和蔓延的树枝是市中心魅力的重要组成部分，”联盟城会议和旅游局经理斯蒂芬妮·波尔克说。“我们热爱我们的树木，我们的城市致力于保持它们的健康，所以它们可以长时间存在。当我们得知这两棵树必须被移除时，我们很快就需要找到一个解决方案来重新利用这些树。这一发现为他们的故事增添了新的篇章。”吉米·菲利普斯登场了。

早在2008年，飓风艾克袭击了附近的德克萨斯州加尔维斯顿，留下了一系列受损的树木。菲利普斯住在这个地区，他的工作是用链锯把倒下来的树雕刻成雕塑，因此有了一小群追随者。他白天是一名推销员，但晚上和周末都在“劈柴”，用他的话说。这位土生土长的德克萨斯人定期在加尔维斯顿的一家画廊展出他的作品，但这个地方在飓风中被毁了。2009年的一个下午，菲利普斯正在参观潜在的新画廊，一个女人无意中听到他和一位老板谈论他的雕塑。“加尔维斯顿还在清理风暴后的残局，”菲利普斯解释说。“这个女人的想法是，她想要拯救到处被砍伐的树木。”

由于那次谈话，菲利普斯被委托制作一些艾克伤员的雕塑，这些雕塑将在市政厅展出。正如他所说，这变成了一件“相当大的事情”。这些作品有特写德州乡村记者这是一个很受欢迎的地方新闻节目，在整个州都有联播。菲利普斯回忆说:“从那以后，我有机会在德克萨斯州各地雕刻。”“我在周末这样做，在工作日，我假装工作，然后赶着去雕刻。我玩得很开心!”

菲利普斯在任何意义上都不是一个“训练有素”的艺术家。64岁的他认为是高中美术老师和母亲激发了他的创造力，但他从未认为这是一种谋生的方式——有妻子和三个孩子，一份“真正的”工作要明智得多。直到大约15年前，在30年没有艺术创作之后，他的创作之火才被重新点燃。“我家前院有棵树需要砍倒。我太穷了，雇不起合适的树木服务，所以我自己做了。”菲利普斯解释道。“在它倒下之后，我看着这一大堆木头。这似乎是一种有趣的材料，所以我开始用电锯涂鸦。”那个周末，他雕刻了一只鹈鹕(顺便说一下，他现在还留着)。“朋友和家人开始说，‘嘿，吉米，你能再做一次吗?’然后我就开始不停地制造垃圾。”到2013年，他得到的佣金已经超过了他作为兼职的能力。 “I quit my proper job, quit getting haircuts, and started doing this thing full time. I’m not getting rich, but I have fun every day—it’s a hoot!”

现在，菲利普斯正在用他们心爱的橡树为联盟城做一系列的四个雕塑，作为该市新的公共艺术倡议的一部分。第一幅画是一名消防员在救一只小狗，最近在小镇边缘的大型公共娱乐场所“家乡英雄公园”(Hometown Heroes Park)展出。第二个是在当地图书馆，一个小女孩给一只狗读书。(“每个人都带着他们的狗来参加最近的揭幕仪式，太棒了!波尔克说。)第三部分是a铁路工程师举着一个信号灯，向这个小镇作为铁路西线上的一站的历史致敬。第四部的主题将在今年夏天由公众投票决定。

“这太有趣了，”现在留长发的菲利普斯说。“好奇的孩子们整天都来找我。我做我的小品，让他们看我的小书，”菲利普斯说，他指的是他保存的几个不小的画册，里面有他的工作室作品和树雕塑。“我是我认识的最幸运的人。”