在英格兰和威尔士，高级治安官应该代表当地国王或王后的利益。这份工作,英国历史最悠久的世俗办公室在过去的500年左右的时间里，高级警长都是用一种不同寻常的工具来挑选的——银制大圆针，一种用来缝边的又大又钝的针，在历史上，也被用作发卡。

高级治安官曾经是有权有势的政府官员，他们可以担任法官和指挥军队。在诺曼国王时代，他们是整个王国君主制的主要代表。“治安官”这个词来自于这个词夏尔——地区和里夫shire reeve是用来维持和平的。但自13世纪或14世纪以来，它们的力量已经衰落了700年。如今，高级治安官纯粹是一个仪式性的角色。

但女王仍然需要挑选人选来填补这些职位。总共有60多名高级警长，他们必须在上任前三年得到提名。在这三年里，提名者的名字都会在提名听证会上被宣读．最后，女王选出了一位新警长。

这就是针派上用场的地方。为了指定一位新的高级治安官，女王拿起大圆棍，刺穿一张羊皮纸，上面写着治安官的名字。

为什么要用手捅警长而不是直接选警长?有一种说法认为，这种刺扎习俗要归功于1558年至1603年在位的英国女王伊丽莎白一世。根据这个故事，伊丽莎白女王在被要求任命警长时正在做针线活，她用针在文件上做了标记，而不是寻找书写工具。

但是,根据高级警长的说法在美国，这个版本的故事不可能是真的，因为在伊丽莎白之前就有大量的警长提名。这份文件可以追溯到1485年至1509年亨利七世统治时期。

在治安官的版本中，提名文件被针扎了一下，以防被人篡改。治安官并不是一份受欢迎的工作，因为它涉及执法和收税。如果治安官没有收到他应该收到的钱，他就要亲自负责支付。当然，被提名的治安官可能会试图通过改变写在纸上的标记来摆脱这个苛刻的角色。然而，有一个漏洞更难修补。

如今，高级治安官纯粹是一个礼仪性的职位:职责包括照顾到访的高等法院法官，并支持王室成员访问他们的郡。这应该是一种荣誉，是为社区做贡献的一种方式，但它仍然带来了一些可能不受欢迎的负担——这是一个没有报酬的职位。