说到硬饼干，今天大多数人只知道关于它的笑话。在美国内战中，士兵唱着歌关于臭名昭著的坚不可摧的饼干:“这首歌，是饥饿者的叹息/硬面包，硬面包，别再来了/你在我们的胃里徘徊了多少天/啊，硬面包，别再来了!”便携耐用，这种小饼干可能是历史上旅行中的士兵、水手和探险家最重要、最不受欢迎的口粮。它们获得了各种各样的绰号:铁皮，牙齿钝器，甚至是昆虫城堡，如果你有幸找到一个被各种虫子占领的城堡的话。

人们可能会惊讶地发现，硬面包在美国的历史上并没有消失，它在阿拉斯加获得了第二次生命。在那里，它不被称为硬面包，而是被称为“飞行员面包”，这是阿拉斯加最普遍的食物之一。

“就像自来水一样。我们都是伴随着它长大的，”阿拉斯加费尔班克斯大学的教授列夫·艾伯森说。在阿拉斯加，无论你走到哪里，你都有可能遇到水手男孩飞行员面包，它的独特的蓝白相间的盒子。艾伯森说:“每个部落的办公室，每个村庄，咖啡机旁边都放着一套飞行员面包。”

弗吉尼亚州的Interbake食品公司是美国试点面包的主要制造商，该公司生产的试点面包有98%来自该州。Interbake赞助赛车在阿拉斯加的艾迪塔罗德，一些狗拉雪橇的人带着圆形扁平的饼干旅行。在该州东南部城市凯奇坎，多年来一直有一个国际试点面包节。横跨整个州，阿拉斯加举办烹饪比赛看看谁能想出最创新的吃法，从试点面包驼鹿汉堡到试点面包圣代，应有尽有。

作为约书亚·亨特最近在Eater的一篇文章中解释道在美国，阿拉斯加人即使在远离家乡的地方探险时，也带着这种对当地的偏爱和崇敬。当他们离开时，他们面临着在其他地方寻找经销商的几乎不可能的挑战。

研究北极地区的食品历史学家佐娜·斯塔克斯解释说，硬面包首次出现在阿拉斯加是在19世纪末的淘金热期间。的安克雷奇每日时报早在1916年，他就为pilot面包(这个名字从新英格兰借来，在那里硬面包加入了酥油等成分，变得更美味)的销售做广告。根据斯塔克斯的说法，阿拉斯加是硬面包的理想之地，因为“那里是沙漠，所以永远不会被弄湿，也不会变质。”

斯塔克斯说，虽然它最初是一种受欧美人欢迎的食物，但在20世纪中期，为美国军方建设基础设施(如DEW线)(一系列雷达站，以警告可能发生的袭击)的阿拉斯加原住民接触到了飞行员面包，并在整个州传播开来。斯塔克斯说，今天，“每家公司(土著社区组织)在社区中心都有一箱又一箱的试点面包”。

试点面包在阿拉斯加的持续生存，很大程度上是因为该州的许多地方仍然偏远，严重依赖于货架稳定的食物。全州82%的社区没有高速公路，所以大多数食物必须乘船或乘飞机来。而且，没有什么食物能比试验面包更稳定:一盒面包的保质期是10年，但它们很容易存活更长时间。

即使现在阿拉斯加农村有更多的选择，人们仍然选择飞行员面包。诺姆的居民、Kawerak, Inc.(一家为白令海峡地区阿拉斯加原住民提供服务的非营利组织)的副总裁玛丽·大卫(Mary David)是这样解释的:“如果我去杂货店，他们有类似的饼干，我会选择飞行员面包……这只是我们许多人长大的品牌。”

对于徒步旅行者、猎人和去钓鱼的人来说，飞行员面包是一个简单的选择，因为你可以抓起一袖饼干放进背包里。事实上，它到处都有卖，这意味着在你进入丛林的路上很容易抓住它。作为生存食物，它是无与伦比的。你可以偶然发现一堆飞行员面包，并完全相信它既可食用又有营养。艾伯森补充说，从饮食的角度来看，这是一个比其他含糖、富含防腐剂的、适合狩猎和其他户外活动的西餐健康得多的选择。

那么，现代飞行员面包与过去的硬面包相比如何呢?现代饼干对牙齿的伤害更大。根据约翰·比林斯的内战回忆录，波托马克军团在美国，士兵们用火枪的枪托驱散他们的硬进攻，如果绝望的话，也会用拳头。比林斯提醒说:“它们不能浸泡得很软，但一段时间后就会有杜仲胶(一种从杜仲胶树中提取的橡胶产品)的弹性。”

另一方面，试验面包不需要浸泡或粉碎。在几乎所有情况下，它都是一种运输工具，类似于大多数其他现代饼干或面包片。“你知道孩子们多喜欢花生酱和果酱三明治吗?”大卫问。“嗯，我们有花生酱、果酱和飞行员面包。”艾伯森同意花生酱是很好的浇头，但他补充说，黄油、鲑鱼酱、鱼子，甚至Crisco都是其他常见的选择。虽然没有人会把飞行员面包泡到变成橡胶状，但有人会把它浸在咖啡里。

在土著社区，试点面包可以很好地与诸如muktuk(鲸皮和鲸脂)、鲱鱼蛋、驯鹿或驯鹿汤。(斯塔克斯补充说，对于后者，“你会像吸收意大利脆饼一样吸收它。”)对大卫来说，用飞行员面包来吸收餐后剩下的海豹油是一种特殊的享受方式。对她来说，飞行员面包的主要吸引力在于它的松脆。

脆脆口感的另一个好处?艾伯森开玩笑说:“它永远不会过时，因为它一开始就不新鲜。”

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