1914年，英法战争爆发Office向以阅读为基础的饼干制造商Huntley & Palmers下了一笔大订单。然而，这一命令并不是为了任何普通的甜食，而是为了军队未来战斗的关键口粮。亨特利-帕尔默事务所的回应是用面粉、盐和水制作了一块致密的方形砖。直到战争结束前一年，亨特利和帕尔默斯都能以低廉的价格生产出这些结实的石板，并给它们起了一个恰如其分的“陆军4号”(Army No.4)的简单名字，比他们预期的合同提前了三年。
与此同时，尽管由于对壮士参军的需求不断增长，公司失去了很多员工，但公司还是准备并分发了25万吨罐头口粮、茶叶、糖和高汤，以配合他们在前线生产饼干。
尽管第4军团看起来没什么吸引力，但在欧洲战争中潮湿的战壕前线，它是一种合适的耐用装备，避免了腐烂和损坏，同时又密集地装满了急需的能量。然而，无论它如何经得起风雨，这些无味而坚韧的药片都经受住了许多士兵的考验。
勤奋的士兵们发现，如果在水里浸泡足够长的时间，饼干就会变成一种丰盛的糊状物，然后用来做清淡的蔬菜“汤”。
雷丁博物馆的这次展览展示了这支疲惫不堪的部队的聪明才智、技巧和幽默感。通过展览，游客们可以看到一些更有创意的硬纸板用途，从相框、画布到明信片。其中一个例子是当时英国战争大臣基奇纳勋爵(Lord Kitchener)的饼干框照片，以及后来被美国“我要你”(I Want You)广告模仿的竞选海报的标志，该广告用的是山姆大叔。
游客还可以看到士兵们把这些饼干作为纪念品送给家乡亲人的方式，比如，一位幽默的士兵把四号饼干寄回家，并附上一张纸条:“绝食抗议，有理由，注意脚尖。”
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