有一个非常清晰的定义这些特征构成了西方世界的幽灵——从糊状的绿色粘液捉鬼敢死队从半透明、胖乎乎的卡斯珀到哈利波特霍格沃茨无数透明的居民。它们是无形的，没有腿的漂浮者，通常不关心生者的物质需求。这主要反映了西方对来世的看法，即来世高于(或低于)现世。但是世界上其他地方的鬼魂可能就大不相同了。例如，在中国，鬼魂有着和活人一样的欲望，确切地说，是活人的欲望。满足他们的要求符合我们的最大利益。

加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)的历史学家尼克·塔克特(Nick Tackett)专门研究中国传统的死亡仪式，尤其是宋朝和辽朝的仪式，他说:“中国传统的死亡观与西方传统的死亡观不同。”死者的灵魂分成两部分，我们可以称之为两个灵魂。其中一种存在于——最好是留在——坟墓中，另一种存在于“祖先牌位”中，“祖先牌位”是一种保存在家庭或寺庙神龛中的牌匾。塔克特解释说，埋葬后，灵魂需要不断地喂养。“在祖先的祭坛上定期献祭，在坟墓上定期献祭，有助于满足死者的灵魂。”

但是如果出了什么差错——健忘的亲戚忽视了他们的喂养职责，不恰当的葬礼，或者一些未完成的事情——死者的灵魂可能会饿着肚子从坟墓里游荡出来。这些鬼魂很少干涉活人的事务，但从中国农历七月十五日开始，大约在七月或八月的某个时候，冥界的大门就会打开，成群的饿鬼可以自由地游荡一个月，这个月也被称为鬼月，也被称为玉兰节或仲元节。

这种信仰的起源被认为可以追溯到一个世纪三世纪的故事讲述了一个叫慕莲的和尚，他死去的母亲回来缠着他，变成了一个喉咙细、肚子大、贪婪的幽灵。穆利安非常想让她满意，但他做不到。他喂得越多，她就越饿。原来她生前太贪心，死后贪得无厌。于是，这个和尚向佛陀寻求建议，并了解到，在一个特殊的吉日，他可以带着食物、钱和各种各样的好东西去寺庙，以满足鬼魂的胃口。这招奏效了，于是“饿鬼”的传统诞生了。

当然，鬼魂仪式的真正起源要复杂一些。它们是经过几个世纪的当地民间传统、道教和佛教的混合和匹配而发展起来的，可以追溯到公元三世纪以前。普林斯顿大学(Princeton University)的佛教和宗教学者斯蒂芬·s·泰泽(Stephen S. Teiser)在《古兰经》中写道:“尽管鬼节只在中世纪的东亚出现，但它的许多仪式和神话组成部分都来自中国以西的土地，不仅是印度，还有中亚的许多王国和贸易中心，它们对印度和雅利安文化向东传播至关重要。中世纪中国的鬼节。

但穆利安的故事在今天的实践中具有重要意义。“饿鬼是那些总是想要比他们拥有的更多的人的灵魂，从不感激他们所得到的，在死后也找不到比他们活着时更多的平静，”作家艾米丽·马克在《纽约时报》上写道古代历史百科全书。“他们通常被描绘成有着巨大的胃，但嘴巴和脖子很小，再多的食物也填不饱。”

除了非常饿之外，这些鬼魂在地球上游荡的一个月里有一些特殊的偏好。有长长的名单在鬼月里活人应该避免的事情。吹口哨吸引鬼魂。把衣服晾在外面会招来鬼魂来试穿。熬夜意味着占有。结婚或开始一段感情是一个坏主意，因为它不太可能有好的结局。无论你做什么，都不要在鬼月买房子或公寓。它将永远闹鬼。这些信念实际上会对现实生活产生影响，如下所示2015年的一项研究由新加坡国立大学的Agarwal Sumit和他的同事完成。他们发现，在鬼月期间，住房需求下降，这为不相信鬼月的人提供了很好的房地产交易机会。

既然你知道了不该做什么，下面是你应该做的，以避免饿鬼的愤怒。就像佛陀对穆莲的建议一样，这些仪式大多围绕着物质的供应。塔克特说:“死者似乎在很多方面都受益于某种‘虚拟现实’。”“在坟墓里，死者的灵魂可以享受墓壁画中所表现的来世盛宴。同样，假纸币和真钱一样有用。”

考古证据表明，纸祭品，被称为zhizha“地狱币”的历史可以追溯到公元前1000年。人们的想法是，通过燃烧的行为，这些假币被运送到地下世界，在那里鬼魂可以随意挥霍。香港中文大学(Chinese University of Hong Kong)的历史学家蒲慕祖(Mu-chou Poo)在《中国文化》中写道:“人们含蓄地认为，如果一个人得到了适当的埋葬和祭祀，这个人的鬼魂就不会回来害人。重新思考世界宗教中的鬼魂。在宋朝(960-1279)，其他商品开始被制成一种形式的直扎，用于鬼魂仪式。纸上的衣服、房子、马，甚至仆人的肖像都被焚烧，然后把这些东西送到地下世界的奢侈经济中去。

饿鬼的欲望随着时代而变化。新加坡理工学院(Singapore Institute of Technology)研究该节日视觉文化的社会学家Terence Hang说:“这个节日，以及更广泛的焚烧物品送给冥界祖先的行为，揭示了全球化的文化流动，以及个人的消费习惯。”“在当代全球化的社会中，人们现在购买和燃烧任何流行的消费。人们可以得到纸质的ipad、纸质的信用卡、纸质的劳斯莱斯等等。”

“我们的想法是，你试图更新他们的生活方式，以适应你的现代舒适，”来自美国中国协会(China Institute in America)的周晓霞(音译)说，该协会是一家推广中国文化的非营利组织。“你的祖先应该拥有和你一样的东西，读和你一样的书。所以人们现在烧掉纸电视、纸冰箱，在某些情况下——把女性物化到极致——甚至烧掉漂亮的情妇或秘书。”

有那么一刻，这个长达几个世纪的传统似乎正在走向消亡。长期以来，它一直与中国的“孝”概念联系在一起。肖)，主张儿子和女儿应该尽他们所能照顾父母。1911年的革命试图废除这样的思想和做法。他说:“鬼节的仪式或其他孝的表现被视为落后的民间传说，阻碍了中国的现代化。”

但鬼节在中国文化中根深蒂固。它不仅保存了下来，而且现在中国政府将其列为国家非物质文化遗产的一部分。周解释说，这种传统在农村地区和南方省份很盛行，但在中国新兴的城市中心就不那么盛行了。一些城市社区正试图让这个有数百年历史的节日更贴近受西方影响的年轻城市居民。2015年，香港的一个社区举办了第一届鬼节服装比赛。“这就像万圣节一样，”香港潮州社区组织联合会主任吴彦忠告诉《华尔街日报》《南华早报》。比赛欢迎传统的中国鬼魂选择和动漫人物。2016年版添加有捉鬼比赛和捉鬼戏。

随着年夜饭节在年轻人中失去了一些地位，数百年的传统制作工艺也在逐渐消失zHizha纸人像，已经被廉价的，大规模生产的版本所取代网上而不是在传统的商店。但这种古老的手艺却经久不衰。20世纪90年代初从设计学校毕业后，欧阳平池(Au Yeung Ping-chi)决定追随父亲的脚步，学习如何扭曲和转动薄竹纸，制作令人回味的幽灵雕像。

Ping-chi在香港深水埗区经营着自己的工作室，他为香港著名摇滚乐队Koma Wong Ka-kui的灵魂制作了一把幽灵吉他，以“非常规”的雕像制造者而闻名除了1993年，他在日本从舞台上摔下，不幸身亡。

据报道，从那以后，他接受了各种不同寻常的雕像委托Zolima杂志游戏机、滑板、指甲钳、电子鸡。鬼食是另一种受欢迎的选择。平池做的鬼鸡翅和鬼饺子都很好吃。他做过的最大的人像是一根全尺寸的鱼竿。

他的父亲魏健(Wai-kin)有点担心这种做法的发展方向。“我们的雕像的外观……必须与活着的人使用的相同，这样地下世界也可以体验到进步，”他告诉记者南华邮政。“但现在一些流行产品偏离了这一原则。”人们不禁要问，一个饿鬼要iPhone干什么。