设置在一个杂乱的文物和装饰品皮特里弗斯博物馆在英国牛津，来自瓦努阿图马拉库拉的面具很容易被错过。一开始，很难知道为什么在这么多的珍宝中，你会看第二遍。

把你的目光从它额头上伸出来的突牙上移开，看看它下面那块粗糙的棕色布。虽然它看起来像一块旧毛毡，但线索在标题中:“粘土和纤维制成的面具一张打结的蜘蛛网。”

马拉库拉岛(Malakula)这个仅有2.5万人口的小岛上有很多“only”:直到最近，这里还是唯一一个婴儿的头被绑在一起长成圆锥形的地方。大南巴族和小南巴族这两个部落的名字，唯一来自于他们的香蕉叶阴茎鞘的大小。世界上只有一个地方，金球蜘蛛的网，蜘蛛传统上，它们被揉成一种结实、柔滑、防水的布，可以使用几十年。

在西方世界——德国、法国和英国的博物馆里都可以找到马拉库兰蛛网布。它经常被用来制作礼帽，有时长达一米，帽顶上有绳子。但几乎每一个博物馆都发现了它们，对它们最初的用途都有一个虚假的，甚至有害的解释。

因为一些南太平洋岛屿做了由于寡妇在丈夫的葬礼上被杀害的习俗，许多困惑的早期策展人或收藏家看了一眼这些源于蛛形动物的帽子，并编织了自己独特的纱线。在伦敦科学博物馆，这种帽子被描述为“窒息罩”;皮特河称它为“死亡之帽”，“当寡妇在丈夫的葬礼上被勒死时，戴在她们的眼睛上”，就像蜡烛火焰上的鼻烟。

其他博物馆则更为谨慎:大英博物馆称其为“夜帽”，而另一家博物馆则犹豫地将其描述为“(吸烟?)帽”。

但艺术家兼研究员埃莉诺·摩根，《蛛丝时代:蜘蛛、人类和它们的蛛丝他说，没有证据表明这些帽子曾被用于如此邪恶的事情。

她说，首先，丝绸般的蜘蛛网织物肯定不会有效地让任何人窒息。“它不会让你停止呼吸。实际上，这是没有意义的。”相反，她认为这些帽子是男性秘密组织使用的，是资历的象征。“帽子后面的尾巴越长，你的地位就越高。”

这些帽子在马拉库拉的男性年资仪式中扮演着重要角色，这是秘密而复杂的。他们可能会在一生中牺牲多达数百头猪。社区的重要成员被视为已经部分死亡，他们花了一部分时间在灵魂中，而灵魂则向活着的人传递信息。它们蜘蛛网罩的长度有助于传达这种资历。

但它们是如何制成的呢?在轻飘飘的天摩根描述了早上的工作这些人拿着一个竹藤框架，形状像耙子和漏斗之间的十字，他们“用一个缠绕的旋转动作来收集他们经过的蜘蛛网，直到形成一层厚厚的毡状织物。”这些线缠绕在甘蔗上，就像棉花糖纤维缠绕在棍子上一样。金球蜘蛛几乎没有豆子那么大，但它的网很大，直径长达几米，后面还有更多的丝。当更多的蜘蛛网被收集起来时，它们就会互相粘在一起，交织成一块厚厚的布。

最后，织物被打结在一起并从框架中取出。它现在的形状是一个锥形的包，可以很容易地变成一个锥形头饰。为了制作更大块的织物，无论是做背面具还是做更大块的衣服，比如束腰外衣，这些都是和其他网一起打在一起的。

虽然摩根戴着手套来处理帽子，但她还是忍不住把布料擦在手腕上，在皮肤上感受它。她说:“摸起来非常柔软。”“但因为它是分层的蜘蛛网，所以它显然有一些东西，不管蜘蛛那天晚上在它的网上捕获了什么，所以它也有一些粗糙的木头、灰尘、甲虫翅膀和苍蝇。”

这种轻微的粘性不会消失:随着时间的推移，头发或灰尘附着在织物上，织物会变厚，即使在博物馆的玻璃柜里也是如此。在男人们的小屋里，随着时间的推移，营火的烟灰会把帽子弄黑，因为它们代代相传，直到它们散架。

用金线编织的潜力蜘蛛几个世纪以来，蜘蛛一直吸引着太平洋彼岸的人们——马达加斯加的法国殖民政府显然有一个成熟的丝绸纺纱厂，而艺术家西蒙·皮尔斯用100多万只蜘蛛的丝制作了一件令人眼花缭乱的金色斗篷，2012年在伦敦维多利亚和阿尔伯特博物馆展出。

一次八只蜘蛛被装进一个类似断头台的陷阱里，它们的蛛丝从它们身上被拉到线轴上，就像从线轴上取丝一样。

金球蜘蛛的寿命只有一年——每天晚上，它都会织一张新的网，在黎明时分再把它取下来。同伴的斗篷，就像马拉库兰的蜘蛛网帽一样，使那些转瞬即逝的丝线成为永恒。这一点,他告诉金融时报》在2012年，“是网络短暂、短暂生命的对立面。”