霍勒斯威尔斯纪念-哈特福德，康涅狄格州-阿特拉斯暗箱

霍勒斯·威尔斯博士墓旁的纪念碑。e1savage(Atlas Obscura用户)

现代外科手术会非常新英格兰的一位牙医是第一个尝试使用麻醉药的人。

1844年，贺拉斯·威尔斯博士和他的妻子参加了“笑气”的演示哈特福德，康涅狄格在那里，表演者加德纳·科尔顿(Gardner Colton)号召志愿者试用一氧化二氮。威尔斯注意到，一名男子在吸毒时腿撞到长凳上没有反应。在一氧化二氮消失后，这名男子不记得他小腿上的瘀伤是怎么来的。

霍勒斯·威尔斯(Horace Wells)是一名牙医，他一直关注病人在手术过程中感受到的疼痛程度，于是邀请科尔顿到他的诊所测试一氧化二氮作为潜在麻醉剂的效果。威尔斯吞下了毒气，让他的助手拔掉了一颗有问题的牙齿。试验很成功。他感觉不到疼痛。在接下来的几天里，他对12名患者使用了这种气体，结果都是阳性的。威尔斯把他的发现带到了波士顿向他的一位老同事威廉·莫顿展示，莫顿曾帮助他在波士顿的麻省总医院为医科学生组织了一次演示。

但在示威过程中，气体使用不当，病人痛苦地大喊大叫。观众们纷纷嘲笑，威尔斯回到家，感到尴尬和沮丧。他生病了，放弃了行医。到1845年底，他把所有的病人都转到另一位牙医那里。

1846年，莫顿在波士顿成功地演示了乙醚麻醉。威尔斯在1844年发表了一封关于他自己的实验的信，声称麻醉的发现是他的，但这封信被忽视了。

直到1847年初，威尔斯获得了淋浴浴的专利，并开始销售淋浴浴巴黎购买画作在美国转售，并请求巴黎医学会承认麻醉的发现。

1848年1月，威尔斯离开他的妻子和儿子，搬到纽约。他开始用乙醚和氯仿做实验，1月21日，在氯仿引起的狂乱中，他用硫酸袭击了两名妇女。幸运的是，只有他们的衣服被烧毁，他被关押在曼哈顿的坟墓监狱。清醒后，他意识到自己做了什么，于是结束了自己的生命。就在他去世前12天，在他不知情的情况下，巴黎医学会投票授予他为第一个无痛进行外科手术的人。

威尔斯和他的家人葬在哈特福德。他的墓碑上刻着一个简单的字:“麻醉的发现者”。