大黄蜂球-金脉，弗吉尼亚州-阿特拉斯暗箱

在金矿营地金脉博物馆有两件巨大的文物维吉尼亚州黄金开采的历史。很少有人知道弗吉尼亚是最早发现黄金的州之一。1782年，托马斯·杰斐逊在拉帕汉诺克河畔发现了一块四磅重的含金矿的岩石。

他的发现引起了当地农民和土地所有者的注意，到1804年，淘金者和小型采矿企业开始在该州工作。弗吉尼亚州的大多数金矿企业都集中在“金-黄铁矿带”，这是一条15至25英里宽的狭长地带，沿着蓝岭山脉东侧绵延近200英里。

弗吉尼亚的金矿开采在19世纪40年代达到顶峰后，在1849年几乎停止了开采。正是在这一年，大多数矿工受到了美洲大萧条时期更大财富的诱惑，搬到了西部加州淘金热。人们对弗吉尼亚黄金的兴趣在1934年达到顶峰，当时一金衡盎司的价值升至35美元。然而，这种复兴是短暂的。弗吉尼亚州的黄金产量在20世纪30年代末逐渐减少，该州最后一次生产黄金是在1947年。

1998年10月，门罗公园和金矿营地博物馆在金脉开放，以展示该州的金矿开采历史。虽然这个公园不是一个真正的矿区，但至少有18个废弃的矿山位于福基尔县附近。博物馆复制了20世纪30年代的一个采矿营地，其互动展示包括一个工位房、食堂和实验室，比如大萧条时期弗吉尼亚矿工使用的那些。

博物馆中最不寻常的两件采矿文物是从距离公园约一英里的自由矿废墟中打捞出来的巨大的大黄蜂球。这些空心球体看起来像巨大的中世纪燃烧装置，由钢筋混凝土在铁网框架上建造而成。大黄蜂球高7英尺，周长超过20英尺。它们每只都重达七吨以上。

这些球有点神秘。虽然是从一个矿场找到的，但它们的实际用途却不得而知。人们相信他们将矿石碾碎成鹅卵石，将黄金从岩石中分离出来。它们被认为安装在一个轴上，靠马或蒸汽动力围绕一个中心点旋转。

矿石是在球内粉碎，还是在球槽中旋转时在球下粉碎，对此众说纷纭。它们名字的由来同样令人费解。一些人认为这个名字来自球滚动时发出的嗡嗡声。另一些人则认为这个名字源于它与大黄蜂或黄蜂巢穴惊人的相似。但所有专家似乎都同意，这个名字是弗吉尼亚独有的。