以今天的科技，计算数字似乎是一种毫不费力的魔法，但最早的计算机，如哈佛大学的马克1号，美国第一台可编程计算机，是巨大的精巧装置，使用打孔卡和差分引擎来计算对我们弱小的人类大脑来说太大或太复杂的数字。
马克一号是1937年由哈佛大学研究生霍华德·h·艾肯设计的，用来解决他在研究中遇到的高等数学物理问题。艾肯雄心勃勃的提议设想使用经过改进的、商业化的技术，由中央控制系统协调。在如今的工程与应用科学学院(School of Engineering and Applied Sciences)的哈佛学院教员的支持下，艾肯与几家制造商讨论了自己的想法，最终在IBM找到了兴趣，这是一家专门从事计算机和穿孔卡系统的公司。IBM在纽约恩迪科特的工程师使用公司的组件，开发了机器的工作系统，并在五年的时间里指导其建设。在此期间，美国加入了第二次世界大战。1944年，马克1号终于被交付给哈佛大学时，它是由美国海军舰船局(U.S. Navy Bureau of Ships)用于军事目的，解决在此之前需要大量人类“计算机”团队才能解决的数学问题。马克1号在1944年到1959年之间投入使用，每个部件的部分被送到IBM和史密森学会，剩下的部分在哈佛大学的科学中心展出。最初的Mark I大约是现在长度的两倍(如展示中所示)。
Mark I的部分至今仍在哈佛展出，虽然它的计算时代早已过去，但参观者可以惊叹于人们曾经为了确保自己的数字相加而近乎疯狂的努力。
走之前要知道
这件文物是位于哈佛大学科学中心的历史科学仪器收藏中心(CHSI)中收藏的2万件文物之一。CHSI是向公众开放的四个哈佛科学文化博物馆之一。
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