1770年9月中旬，天空日本古都京都上空一片绯红。成千上万的人仰望着巨大的极光，它在夜空中留下了大片的痕迹。一项新的研究,发表于期刊空间天气他将古代对这一现象的描述与天体测量计算相结合，认为这一天光秀可能是由迄今为止观测到的最大磁暴引起的。

1859年，一场类似的风暴严重破坏了欧洲和美国的通信网络。然而，这次日本风暴的规模可能要大7%。除了由太阳耀斑引起的特别严重的磁暴外，在极地地区之外看到极光是很不寻常的。这些异常极光的书面记录通常是科学家了解过去大型太空风暴发生的地点和时间的最佳指南。

为了研究这个问题，国立极地研究所的研究人员与国立日本文学研究所合作。他们从手稿中的一幅细节画中提取信息Seikai,或了解彗星以及最近发现的一本著名的东博仓家族的日记。日记描述如何那天深夜，“红色的云覆盖了北方一半的天空，朝向银河系”，“一些白色的蒸汽从红色的蒸汽中直接升起”。根据这幅画和描述，以及当时银河系在天空中的位置，科学家们能够确定极光的几何形状，进而估计造成极光的风暴的强度。“过去业余天文学家的热情和奉献为我们提供了一个令人兴奋的机会，”研究人员Kiyomi Iwahashi说在声明中说．

大规模磁暴给通信和电网带来了严重的风险，希望这类工作能帮助我们更好地了解它们。但很难判断我们面临的风险有多大。“我们目前正处于太阳活动减少的时期，”他说片冈龙浩研究员“这可能意味着在不久的将来严重磁暴的终结。”然而，就在上个月，一次“极快的日冕物质抛射”刚刚错过了地球，它的威力可能足以造成问题。唷。