在时代的黎明，有16个原始部落，他们和他们的造物主一起生活在他们的天堂居所——云的王国。在一个晴朗的日子，其中一个人往下看，发现了一个郁郁葱葱的天堂，充满了迷人的瀑布，奢华的丛林和丰富的食物。他要求创造者构思出jingkiengjriksiar这是一座神话般的“金桥”，由一棵雄伟的树组成，连接着两个世界，并随着一些人类定居者来到了这片田园诗般的土地上。

这是哈利·瓦尔在印度东北部长大时听到的故事，在漫长而寒冷的夜晚，他和他的兄弟姐妹们依偎在火炉旁。现年68岁的瓦尔来自塞吉村，是卡西部落的一名农民，对他来说，树桥的概念远不止是一个基本的传说。几百年来，他的人民不是在建造桥梁，而是在建造桥梁。的jingkieng jri在当地，这种活的根桥被称为“根桥”，似乎直接从托尔金的想象中冒了出来。交织在一起的气根营造了一种弥漫的童话氛围，似乎连接着神话与现实，过去与未来，而不是河流的两岸。

最初，建造桥梁是出于实用的原因，作为适应恶劣环境的一种策略。位于印度梅加拉亚邦的卡西山脉南部，每年降雨量超过6个月，是世界上最大的。传统的竹木桥很快就会被冲走。该书作者伊恩·林多(Ian Lyngdoh)写道:“当地的建造者随后转向他们的自然环境，利用原材料，开始在溪流和不适宜居住的地形上建造建筑物和桥梁。热带榕属植物Khasiana．

卡西人发明了用根编织的艺术热带榕属植物弹力这是无花果树的一种，直到它们合在一起变得足够坚固，形成一座桥。“他们是伟大的创新者，有着务实的眼光，他们创造了一种独特、可持续和环保的文化。人们继承了一种深深植根于环境的文化，开发了一种生活建筑，在其应用和哲学方面是其他地方找不到的，”Lyngdoh说。只要树还活着，这些桥每年都会变得更坚固;一些桥梁估计有500多年的历史，最多可以容纳50人。

意识到这种部落植物建筑的非凡之处，印度于2022年提交了一份提案，要求将这些桥梁列入联合国教科文组织的世界遗产名录。国家希望这样的指定将有助于保护梅加拉亚邦72座不同的活着的桥梁和其他类似的结构。申请人描述每一个活根结构作为“根植于深刻的文化与自然的互惠和综合的独特的民族植物之旅”，“人与植物关系的巅峰”和“基于自然的设计和工程的卓越突破”，同时也“通过森林和河岸的恢复为生态做出贡献”。

战争在很小的时候就开始学习如何造桥。他说:“我大约九岁的时候，祖父给我看了一座他在乌穆尼河上种的活根桥。”注意到这个孩子的兴趣，他的祖父拉普开始和他分享他工作的秘密。老人教他如何利用柔韧的气根的自然特性，向他展示了它们锚定在其他物体上的倾向，以及它们相互结合的倾向。这个小男孩学会了如何将细小的根穿过竹子、木头或挖空的棕榈树干，并将它们排列成想要的建筑特征;如何用竹竿支撑桥梁最脆弱的部分，直到这些部分足够坚固，可以自己支撑;还有更多。

War的祖父将课程与卡西人口头传统的故事结合在一起，这是卡西人用来教育孩子了解环境和自然法则的基本工具。“口述传统意味着没有关于造桥科学的书面公式或文献;它是一种技能，一种工艺，一种艺术，一种行为模式和一种经验，被继承下来，从一代传到另一代，”Lyngdoh说。在缠绕树根的同时，瓦尔也了解了周围可见和隐藏的力量:他意识到哪些水果和蘑菇是致命的，他可以收集哪些植物的叶子来预防疟疾，他应该收获哪些植物来治疗肾结石，等等。

然而，他从祖父那里学到的最重要的一课是耐心的艺术。年复一年，他看着树根变得越来越大，越来越壮，而他自己也慢慢地从一个小孩子成长为一个年轻人。战争明白了diengjri卡西人称之为热带榕属植物弹力——生长在一个与他自己不同的时代;即使它的增长速度较慢，它也会比他自己的存在更长久。他开始意识到他的人民对这棵树的尊重。“diengjri在一些村庄是神圣的，某些仪式和仪式是在榕树内和周围进行的。它被居民视为森林的救世主和保护者，”林多写道。对于传统宗教的牧师来说，“两者都是热带榕属植物弹力和jingkiengjriksiar(神话中的“金桥”)连接物质世界和精神世界，在该地区土著居民的文化中被赋予了神圣的特征……想象中的脐带在榕树和人们的生活桥梁中转世。”

瓦尔的祖父在指导他建造桥梁的第一步时，强调了这棵树的先验属性:种下树的种子diengjri靠近河岸。这是一种禁忌。“只有老人才被允许种这种树。人们认为，树根会吸干年轻人的活力，使他们失去生育后代的可能性。”瓦尔回忆道。这意味着，种植这棵树的长者这样做是对后代的一种姿态;在这棵树被改造成一座桥之前，他早就死了。幸运的是，战争的祖先有远见。他的祖父带他去了一个家里的人几年前种下一颗种子的地方。它曾经是一棵年轻的树苗，现在是一棵生机勃勃的树，具有成为一座桥梁的完美品质。

于是，瓦尔满怀热情地开始了他毕生的事业——乌姆卡活根桥。他仍然保留着祖父在几英里外建造的桥;但他把大部分业余时间都花在了自己的个人项目上，耐心地编织和引导气根过河。“我花了50年的时间来建立第一阶段，”瓦尔说，“在过去的17年里，我也一直在研究第二阶段。”他指出，他一直在同时开发这两个阶段。随着时间的推移和经验的积累，战争变得更加大胆。他决定尝试在下面的小瀑布上方编织一个楼梯和一个观景台。他说:“我甚至计划增加第三个平台。”

这座桥仍在建设中，但已经可以小心地穿过它的一部分。2011年，当一场暴风雨的季风冲走了站在War作品旁边的竹桥时，该结构展示了它的弹性。他的桥在这场灾难中幸存下来，没有受到重大损害。

他的工作涉及几个挑战。“大部分时间我都是一个人工作，我需要从很远的地方搬竹竿，在湿滑的雨季，这是相当困难的，”他解释说;整个社区聚集在一起，只在桥梁发展的某些特定阶段共同努力。另一个问题是人们站在桥的脆弱部分，损坏了仍然太脆弱的部分，对结构造成了破坏。

然而，对这些建筑存在的最大威胁不是粗心的人，而是时间的流逝。编织和保存活根桥的艺术正在慢慢消失。“寻找梅加拉亚邦植物建筑消失原因的最简单方法是检查它的主要责任，即它需要很长时间才能发挥作用并安全使用，”该组织的创始人帕特里克罗杰斯说活根桥工程．“即使钢桥或混凝土桥更昂贵，也没有活根桥的环境效益和寿命，但它将更快地投入使用。”在旅游区之外，村民们往往找不到任何实际的理由来为这些结构进行代际投资，他们完全放弃了这些桥梁的建造和维护。

最近，一些个人和组织开始推动活根桥的传播和保护任务。但战争很久以前就开始了这项使命:“这座桥是我生命的目的。我日日夜夜梦见它;它已经成为我的一部分。只要我还能站立，我就会继续在这座桥上工作，我会继续教育我的儿子和孙子，这样他们就能在我离开后继续我的工作。我要种下一颗种子diengjri我自己，这样有一天，当时机成熟时，我的后代中的某个人可能会架起一座桥。”