从空中，新塞内加尔东北部Boki Diawe镇的一个花园看起来像一只眼睛:睁得大大的，不眨眼，两侧是在周围土壤中挖出的少量草坪，黑色的就像鼻子上的雀斑。地面仍然是沙棕色，但在附近，有一个亮绿色的边缘。

如果一切按计划进行，这个花园很快就会看起来同样郁郁葱葱。这个圆形花园在当地被称为土楼建筑keur-最近种植了木瓜、腰果、柠檬等。内部弯曲的一排用于种植药用植物，而外部的一排则种植了猴面包树和非洲桃花心木senegalensis这种木材也被称为非洲红木。

该花园是该项目的最新版本绿色长城它最初被设想为一条蜿蜒数千英里的绿带，横跨萨赫勒地区，从塞内加尔到吉布提。2007年由非洲联盟发起的支持欧盟、世界银行和联合国，这个项目最初是为了提供帮助通过阻碍撒哈拉沙漠向南移动来避免沙漠化．

荒漠化是指肥沃的土地退化成沙漠的过程。尼日利亚拉各斯大学(University of Lagos)测量和地理信息学讲师Chukwuma J. Okolie说，这种现象是由“自然和人为因素的相互作用”推动的。Okolie使用遥感数据，如卫星图像，来跟踪向沙漠条件倾斜的景观。

荒漠化的驱动因素包括气候变率和气候变化、过度放牧、修建水坝以及导致人们流离失所和促进土地利用变化的冲突。长期干旱会使肥沃的土壤变得脆弱，风雨会将其冲走。“砍伐森林会加速这一过程，因为树木可以起到防风林的作用，”奥克里说。这就是绿色长城概念的由来。

最初的计划强调树木可以作为土壤的锚，并可以缓冲侵蚀的沙子。乌得勒支大学研究土地退化的地球科学家Geert Sterk说，这个想法的一些元素是有道理的。“树木和灌木的根能保持土壤，树冠在雨滴到达土壤表面之前就能截住雨滴，并减少强风，”遏制了风和该地区的侵蚀相对少见，但雨量很大斯特克在一封电子邮件中解释道。

但这个雄心勃勃的计划并没有真正成功。关于绿色线应该画在哪里的政治争论，关于什么燃料沙漠化的科学争论，以及这种方法的有效性。截至2021年，该项目这只是实现目标的一小部分吗种植数亿英亩的土地。

新的资金注入今年早些时候承诺的各国政府和开发银行的支持将推动该项目的发展，而现在，重点正在转向更多的当地花园。在过去的7个月里，塞内加尔各地出现了20多个这样的圆形花园．

Aly Ndiaye是一位塞内加尔出生的农业工程师，他帮助设计了土楼建筑keur，告诉路透他认为，“绿色长城”应该由“永久的、有用的、连续的”更小的、多产的花园组成，是一系列实际的地块，而不是一排连绵不断的树木。奥克利也认为，这个项目不能只是把任何幼苗塞进地里。他说，这必须包括在给定的土壤条件和气候条件下“努力找到最能茁壮成长的物种”，同时也要吸引愿意培育它们的人。研究人员已经找到了如果只把重点放在植树上，当地人被排除在外，农林业项目往往会失败。“当政府种树时，是社区的人来维持它们”Okolie说。“社区必须承担起责任。”

斯特克还认为，“将整个萨赫勒地区的农业系统中的植被整合起来会更好，而不是一堵树叶墙。”让农民领路——比如通过照料从根、种子和树桩中生长出来的灌木和树木，这种做法被称为农民管理的自然再生-“是一个更好的方法，”Sterk补充道。利用当地农业做法也是关键。例如，在布基纳法索，农民们在空旷的田野上挖浅坑哉这样可以留住雨水，浸泡未来的根系。他们还喷洒肥料，以鼓励白蚁挖隧道，使土壤透气。(研究人员发现，昆虫的工作可以还能增加营养，提供其他好处，提高作物产量)。将这样的做法融入未来的花园，可以尊重当地知识，了解在当地条件下工作的最佳方式。

路透通报称，土楼建筑keur它也被设计用来保存水——在干旱地区，这是一种珍贵的商品。一些地块已经在与灌溉问题作斗争。但如果这些花园开始流行，当地的景观最终可能会变得更绿，而且是永久性的。