Tuatara-the古老,移动缓慢,“活化石”爬行类的新西兰研究人员与他们的快速移动的精子——惊讶。科学家发现之际,一个新的努力收集和保存保护濒危物种的精子,试图确保其生存新的威胁和全球变暖。

大蜥蜴本身是笨重的动物,有时采取16个月舱口,35年达到全尺寸约半米。他们可以生存和繁殖,直到100多年,2008年,亨利的大蜥蜴第一次当父亲,享年111岁。

但是研究者说,他们惊奇地发现,精子大蜥蜴是最快的游泳运动员的爬行动物研究。他们考虑到速度可能”功能作为一个适应缺乏雄性交配的器官。“大蜥蜴,与大多数其他爬行动物,没有阴茎。因此他们的精子必须游泳四倍的速度在这种情况下其他爬行动物援助交付。

大蜥蜴是一种古老的唯一幸存者,像蜥蜴的爬行动物与恐龙走地球2.25亿年前。根据美国的保护,其他物种Rhynchocephalia在恐龙时代很常见,但大多是在6000万年前灭绝。曾经广泛分布于新西兰大蜥蜴现在主要生存在一个散射离岛的捕食者已被消灭了。

今天,它们的存在是被全球威胁进一步加热。大蜥蜴的性别是由温度决定的,鸡蛋是暴露:气温升高意味着更多的雄性孵化。随着全球变暖,科学家们警告说,越来越多的男性幼仔将产生,影响性别比例的准确性。如果数量太男性占主导地位的,他们将成为功能性灭绝。

现在,新西兰研究人员正在从事一个新的努力创建一个“保险”的冷冻精子,他们可以用来补充人口遭受疾病,介绍了捕食者,或性别比例失衡。

这是“防范灾难,”莎拉说拉马尔,其中一个研究人员和博士生在Te Herenga Waka-Victoria大学。“这是从来没有比自然繁殖,但它是普遍的濒危物种和物种保护重要性…这是一个很好的方式来支持,遗传多样性有是一个灾难,这些重要的基因丢失。”

sperm-gathering是劳动密集型的过程:研究人员前往离岛,试图中断的地方大蜥蜴交配的行为。“你基本上只需要找到他们交配和单独的一对交配收集样本,”奥多姆说。到目前为止,研究人员已经成功地这样做了40条。

因为研究人员研究了大蜥蜴精子之前,拉马尔表示,它也是一个好机会研究健康的标本是什么样子,和施肥的最佳机会。

大蜥蜴是一个独特的物种,所以研究人员有额外的挑战令人困惑如何保护他们的精子。“算出来需要很长时间,如果你等到你急需它,它太迟到了,因为可能需要数年时间才能完美,”奥多姆说。所以我们现在就要开始准备了。”