格陵兰鲨是世界上最长寿的脊椎动物，它们通常是部分失明的，可以长到24英尺长。而且，它们的肉有毒。新鲜食用，它会引起强烈的、不舒服的中毒。但这并没有阻止聪明的维京人发现，将巨大鲨鱼的碎片埋在岩石和泥土下几周，可以中和这些毒素。把肉挖出来后，他们会把肉挂起来，让它再陈年一些。结果是辛辣的提到了“哈卡尔”冰岛人对它又爱又恨。

新鲜格陵兰鲨体内的尿酸使其散发出氨气般的气味。鲨鱼身上柔软的白色hákarl有一种类似奶酪的质地，而腹部的红色肉更有嚼劲。品尝过它的人用各种各样的词来描述它的味道，从鱼腥味和温和到像蓝奶酪一样浓烈。大多数人都认为，余味挥之不去，只能用尿来形容。大块的hákarl通常是和一杯Brennivín一起吞下去的。

如今，Hákarl是在容器中发酵，而不是在泥土中发酵，而该国的大部分供应都是在Bjarnarhöfn鲨鱼博物馆生产的。游客经常品尝它，但hákarl也是仲冬的一个组成部分þorramatur饭，庆祝期间Þorrablot节日。起源于异教的庆祝活动，Þorrablót在19世纪复兴svið(煮羊头)和sursað红外hrutspungar(酸公羊的睾丸)和hákarl。好奇的游客和Þorrablót存活下来，hákarl也会存活下来。